Caraibi: St Martin - un'isola da sogno con due lati positivi

Quest'isola delle Isole Sottovento è un po' lontana dalle principali destinazioni per gli equipaggi tedeschi o europei, con le Isole Vergini Britanniche e la Martinica e Grenadine in cima alla lista. Eppure St. Martin, che con i suoi 88 chilometri quadrati è grande appena la metà di Fehmarn, ha molto da offrire: grandi baie, bellissime spiagge di palme, una laguna riparata all'interno, infrastrutture perfette per gli yacht e molto stile di vita caraibico abbinato a un tocco europeo.

Conosciuto dalla Regata Heineken

L'isola, divisa in una parte settentrionale francese e una meridionale olandese, è probabilmente più conosciuta come scalo per la stagione delle regate caraibiche: ogni anno, all'inizio di marzo, la scena agonistica di tutto il mondo si riunisce all'ingresso della laguna di Simpson Bay per partecipare alla Heineken Regatta. Circa 1000 velisti su oltre 100 barche si schierano sulla linea di partenza. Durante il giorno si regata duramente e la sera c'è una festa vivace nel Race Village.

"Per noi è il momento clou della stagione velica", ci dice la cameriera del Sint Maarten Yacht Club, che si trova direttamente sul ponte a bascula che forma la cruna dell'ago nell'enorme laguna al centro dell'isola. "Ci sono molti marinai da tutto il mondo, le barche devono tutte partire attraverso il ponte al mattino e tornare la sera. Durante il passaggio, spesso indossano costumi colorati, suonano i loro inni di partenza e ballano. Il passaggio è molto, molto stretto, il che è sempre un vero spettacolo per noi qui a terra con un drink in mano!". In seguito, gli yacht fanno il giro dell'isola, a circa 30-40 miglia nautiche, oppure girano intorno alle boe di percorso al largo delle isole vicine.

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Una storia, due parti

Solo alcuni membri dell'equipaggio, seduti sul bordo delle loro poltrone a lottare per le posizioni, si rendono conto del passato insolito dell'isola. Per una volta, la sua divisione in due parti non è la storia sanguinosa di due potenze coloniali che si sono combattute per anni, ma una storia insolitamente pacifica. Quando gli spagnoli, che avevano scoperto l'isola nel 1493, si ritirarono nel 1648 perché non si trovava in una posizione strategica ideale e il regno aveva trascorso anni a combattere guerre, rimase un vuoto di potere.

I coloni olandesi e francesi ne approfittarono immediatamente, impiantando fattorie, producendo sale nei grandi laghi salati dell'isola e iniziando a commerciare con le isole vicine. Ben presto si decise di dividere l'isola. Ma invece di agitare le sciabole, si sedettero insieme e nel Trattato di Concordia dello stesso anno decisero una spartizione pacifica senza guerra.

Francia e Paesi Bassi al via

Come sia stato suddiviso il territorio è una leggenda che, a seconda di chi si chiede, ognuno sull'isola racconterà in modo diverso: Si dice che un francese e un olandese siano partiti a piedi dallo stesso punto dell'isola lungo la costa in direzioni diverse per fare il giro dell'isola. La linea di confine doveva essere tracciata nel punto in cui si incontravano. Tuttavia, un'occhiata alla carta nautica rivela che la parte francese è significativamente più grande di quella olandese. Perché?

Con un ampio sorriso, il francese Pierre ci racconta la versione popolare del lato francese in panetteria al mattino: "Il francese aveva con sé una bottiglia di vino come rinfresco, l'olandese una bottiglia di gin. Il francese è riuscito a percorrere più strada e l'olandese a un certo punto si è addormentato...". La parte francese ha oggi una superficie di 52 chilometri quadrati, quella olandese di soli 31. L'aneddoto non è probabilmente verificabile scientificamente, ma è sicuramente un bell'esempio dello stile di vita rilassato dei Caraibi.

Sint Maarten, la più impegnata

E regna ancora oggi: pur essendoci una linea di confine, non ci sono muri, valichi o cose simili. Le due parti e i loro abitanti vanno d'accordo e hanno assunto ruoli diversi.

La parte olandese è considerata la più trafficata. Gestisce l'aeroporto dell'isola, che è un importante hub per l'aviazione di tutti i Caraibi. È famoso in tutto il mondo perché la sua pista si trova direttamente sulla spiaggia. Ci sono innumerevoli video su YouTube di turisti i cui capelli sembrano essere rasati dai Boeing. Uno spot fotografico Instagram di fama mondiale, se vi piace questo genere di cose.

Grazie ai collegamenti attraenti e ai buoni porti e strutture di servizio, molti yacht, compresi i mega-yacht, sono in stand-by o cambiano l'equipaggio qui. Ha basse aliquote fiscali, è più densamente popolata e molti casinò attirano una clientela facoltosa.

Stile di vita rilassato: Saint-Martin

La parte francese è apprezzata per la buona cucina, lo stile di vita rilassato e le spiagge più belle. Come Grand Case. Una lunga baia nel nord dell'isola. Bar, ristoranti e negozi si accavallano lungo una spiaggia bianca, dove gli yacht si fermano all'ancora. Le aragoste sono servite sulle griglie dei negozi di barbecue più semplici, ma ci sono anche ristoranti eleganti e di qualità che servono un'eccellente cucina fusion creola-francese.

Brevi gite in barca a vela, osservazione di tartarughe o razze mentre si nuota e si fa snorkeling, poi in spiaggia per un aperitivo al tramonto. È la dolce vita dei Caraibi. Sembra un buon mix. Ed è anche per i velisti.

Charter a San Martino

Ci sono diverse basi di noleggio a Marigot Bay, Anse Marcel o Simpson Bay Lagoon. Tuttavia, St Martin (o Sint Maarten) è raramente utilizzata come unica destinazione di crociera, a meno che l'equipaggio non navighi nella settimana della Heineken Regatta e voglia rilassarsi per qualche giorno dopo. In caso contrario, è consigliabile includere nell'itinerario le isole vicine di Anguilla, l'isola del jet-set di St. Barth o Antigua.

Tuttavia, c'è un piccolo inconveniente nella divisione: sebbene non ci siano ostacoli sul percorso terrestre, ce ne sono alcuni sul percorso marittimo: Se si vuole passare dalla parte olandese a quella francese, prima di poter scendere a terra si deve prima uscire da una parte e rientrare dall'altra. Uno strano relitto che sembra in qualche modo anacronistico alla luce del comportamento altrimenti rilassato e delle norme di frontiera meno rigide.

Semplicemente oltre il confine

In pratica, però, il cambiamento non è così difficile: A Marigot Bay, la capitale della parte francese, è possibile effettuare l'ingresso e l'uscita dal computer del porto turistico, le cui autorità si trovano proprio di fronte. Nella parte olandese, l'intero processo si svolge a Simpson Bay o a Philipsburg. Se volete, potete anche delegare l'amministrazione a un agente. Basta chiedere in marina.

Ancora una volta, gli abitanti di entrambe le parti sono uniti quando si parla della loro storia recente. Molti isolani la dividono in "prima di Irma" e dopo. Nel settembre 2017, l'uragano di categoria 5, il più alto in assoluto, si è abbattuto con forza sull'isola. Si è scatenato a oltre 300 chilometri all'ora e si è mosso così lentamente che l'isola è diventata un campo di macerie. Ogni residente può raccontare storie terribili su questa tempesta.

Punto di svolta: Uragano Irma

Ad esempio, il porto turistico di Marigot Bay, dove sono affondati decine di yacht. Dieci persone hanno perso la vita e il 95% degli edifici è stato danneggiato o completamente distrutto. Le infrastrutture hanno dovuto essere ricostruite per molti anni - e poi è arrivato il 2020 Covid. La doppia tempesta perfetta. Di conseguenza, gran parte dei lavori di ricostruzione si sono trascinati all'infinito. Il nuovo terminal dell'aeroporto è stato inaugurato solo nel 2024. Quasi nessun'altra isola caraibica ha impiegato così tanto tempo per riprendersi da un disastro naturale.

Mentre attraversiamo con il capitano del traghetto Louis l'isola protetta di Pinel, egli ci parla anche delle conseguenze al volante della sua chiatta di legno: "Dopo non si riconosceva quasi più l'isola. Tutti gli alberi, le palme e molti cespugli erano semplicemente scomparsi. L'acqua salata nell'aria li ha uccisi, l'isola è rimasta marrone e spoglia per mesi. Detriti ovunque. Molti di noi sono rimasti senza casa per molto tempo e i posti di lavoro del turismo sono spariti da un giorno all'altro, quando ne avevamo più bisogno".

Ma è stata anche una lezione su come un evento del genere possa unire le persone. Ci sono stati singoli casi di furto e saccheggio, ma le famiglie, gli amici, tutti si sono aiutati a vicenda. La Francia ha inviato soldati per la sicurezza, attrezzature pesanti e tutti hanno contribuito. La gente è orgogliosa di questa dimostrazione di forza e ora si vede di nuovo sulla strada giusta.

Nuvole di aliseo nel cielo blu

Chiunque navighi nei Caraibi le sente ripetere, storie di tempeste che sono diventate il punto di svolta del tempo. Nei secoli scorsi distrussero alcune isole, come la bellissima isola vicina di St. Barth, in modo così definitivo da farle cadere in un sonno profondo per un decennio. E ancora, tra tutte le case dall'aspetto a volte semplice con tetti in ferro ondulato, si incontrano chiese massicce o sale parrocchiali costruite con grandi pezzi di pietra naturale - luoghi di rifugio dal vento, come a Philipsburg o Marigot.

L'isola di Pinel, riserva naturale, sembra lontana dopo la traversata. È un piccolo gioiello di spiaggia con palme, bar e una fantastica vista sulla laguna e sulle montagne sullo sfondo. Ci sono alcuni negozi improvvisati tra gli alberi e il reggae risuona dolcemente dagli altoparlanti dei bar sul lungomare. Uno di quei luoghi caraibici in cui è facile trascorrere una giornata. Le iguane vi gironzolano intorno ai piedi, osservate gli yacht che vanno e vengono.

Mentre in Germania si trema nella morsa dell'inverno più freddo degli ultimi 25 anni, qui le nuvole dell'aliseo scivolano dolcemente nel cielo azzurro. È allora che ci si rende conto che ci si potrebbe abituare.

Informazioni sul distretto: San Martino

Arrivo

Collegamenti aerei perfetti, di solito con Air France o KLM tramite un trasferimento a Parigi (Charles de Gaulle) o Amsterdam. A seconda della stagione, i voli costano tra i 900 e i 1300 euro.

Carta

Le basi di partenza sono Marigot Bay o Anse Marcel nella parte francese, Simpson Bay nella parte olandese.

Vento e tempo

Qui l'aliseo soffia spesso da sud-est o da nord-est durante la stagione. Se volete esplorare l'isola e i suoi luoghi più belli, dovete tenerlo d'occhio: Se diventa troppo forte o vira verso una direzione molto settentrionale o meridionale, alcune baie di ancoraggio saranno interessate da mareggiate.

Navigazione e navigazione

Le acque intorno all'isola sono relativamente facili da navigare, con poche secche. Ci sono solo alcuni ingressi alla barriera corallina a nord-est. Anche le mareggiate più grandi possono infrangersi sulla barriera corallina. È necessario rispettare le riserve naturali delle isole di Pinel e Tintamarre.

Letteratura e grafici

C. Doyle/L.Fisher: The Cruising Guide: Leeward Islands, 36,80 euro. NV Charts Leeward Islands 94,99 euro o nell'app NV.