Parte 1 del resoconto della crociera con Sint Maarten e St. Barth si trova qui!
La parte d'altura del viaggio inizia il giorno successivo: 75 miglia di navigazione notturna da St Barth ad Antigua. Questo è necessario perché il percorso non può essere completato alla luce del giorno e le flotte di charter vietano la navigazione notturna vicino alla terraferma. Non è consentito fare scalo in porti o baie al buio. Il viaggio notturno deve essere richiesto in anticipo e lo skipper deve dimostrare una sufficiente esperienza di navigazione. Il programma prevede di partire nel pomeriggio, navigare durante la notte e arrivare alle prime luci del mattino.
Tempeste e piogge torrenziali
E non sarà facile: da giorni l'aliseo di levante soffia in modo persistente e, soprattutto, inaspettatamente forte da sud-est nelle Isole Sottovento. Poiché il nostro gatto non si alza molto dalle onde, sarà una traversata lunga. Partiamo con l'ultima luce e poi passiamo dalla modalità vacanza alla modalità sveglia. In pantaloncini e maglietta, ci sentiamo a nostro agio. Ma poi arrivano le prime raffiche di 30 nodi con pioggia torrenziale.
Si arriva, ci si ripara sotto la combinazione bimini-portafoglio e si salpa. Le raffiche non sono più facili da riconoscere al buio. Il vento aumenta e si tirano fuori le prime giacche. Se si naviga troppo in alto, il gatto si blocca, se si naviga troppo in basso si perde quota. Le prime persone soffrono il mal di mare. Ecco come può essere la navigazione in acque blu.
Il porto di Falmouth: finalmente Antigua
E poi, dopo una partenza solitaria poco prima di Antigua, siamo improvvisamente circondati da barche. Appaiono sempre più luci di navigazione, l'AIS segnala un gran numero di yacht. Siamo nella retroguardia della famosa regata Caribbean 600. Stanno lottando per raggiungere il traguardo di Antigua, proprio come noi. Alle prime luci dell'alba, è arrivato il momento di entrare nel porto di Falmouth.
È un brulichio di corridori, dalle maxi e Volvo racers alle Class 40, qui tutto è al via. O al traguardo. Prendiamo una boa libera. Prima uscita a terra. Il check-in a English Harbour. Qui tutto è più burocratico che nelle tranquille isole francesi a sfondo europeo.
È richiesta la serenità dei Caraibi
I funzionari siedono dietro a lastre di vetro, con espressioni gelide, dal tono duro, felici di farvi aspettare. Abituati alla vita senza confini dell'UE, ci si sente strani, ma anche questo fa parte della navigazione in acque blu nelle Isole Leeward: qui i funzionari sono rispettati. È richiesta la serenità caraibica. Gli abitanti dell'isola ce l'hanno.
Qui tutto sembra avere un ritmo più tranquillo e lento. L'isola è così diversa da quella francese. La musica reggae dal vivo emana dai bar, le risate e i sorrisi amichevoli sono ovunque. L'odore di marijuana aleggia qua e là.
Porto inglese: come ai tempi di Nelson
Antigua ha molto altro da offrire: l'antica e splendidamente restaurata base navale britannica. English Harbour con il Nelson's Dockyard è probabilmente il porto più bello dei Caraibi. Le case in pietra in stile inglese, l'antica bottega del veliero, il laboratorio di sartiame e la darsena formano un piccolo villaggio che dà l'impressione di come fosse ai tempi di Nelson.
Oggi, al posto dei velieri squadrati, ci sono mega-yacht uno accanto all'altro, con alberi così alti da dover essere dotati di luci rosse per avvisare il traffico aereo. E così, come i marinai di 300 anni fa, trascorriamo giorni felici.
Ancorare in baie bellissime e poco affollate come Carlisle Bay, partecipare all'obbligatorio party steel drum e reggae della domenica sera sulla montagna di Shirley Heights, come hanno fatto generazioni di caraibici alle prime armi. Nelson ha dovuto disciplinare il suo equipaggio prima di disertare il paradiso. Siamo profondamente solidali con la disobbedienza di allora.
Un altro colpo alla Guadalupa
Eppure la seconda tappa è in programma, a circa 45 miglia dalla Guadalupa. Si va verso sud, il che consente almeno un bell'ormeggio. La nostra destinazione per lo sbarco è la sonnolenta Deshaies, nel nord-est. Ci fermiamo solo una notte perché domani è un giorno speciale: il Carnevale. Invece, navighiamo lungo la bellissima costa occidentale della Guadalupa.
Le montagne si ergono ripide davanti alle spiagge di palme, culminando nel cono vulcanico di Soufrière con la sua foresta pluviale. Fare snorkeling al largo di Pigeon Island, nella Riserva protetta Jacques Cousteau, dove la varietà di pesci colorati e fiduciosi non potrà che appiattirvi.
Al termine della crociera alle Îles des Saintes
Il prossimo arcipelago porta il bellissimo nome di Îles des Saintes. Con molto vento, ci imbarchiamo sulla boa di Terre-de-Haut. È qui che capiamo davvero i velisti delle acque blu: il luogo è splendidamente situato ai piedi di una catena montuosa curva. Spiagge di palme, fiori, l'antico Fort Napoléon in cima alla montagna, da cui si gode una vista mozzafiato.
La spiaggia da sogno di fronte alle colonne di basalto del Pan di Zucchero della roccia Pain du Sucre. Un bel lungomare. Buoni ristoranti e bar. Un negozio di specialità al rum. La pasticceria francese sulla terraferma con croissant e baguette fresche è raggiungibile in gommone al mattino. Ci si perde semplicemente. Le giornate scorrono, l'aliseo soffia fresco dalle montagne.
Alla fine di una crociera attraverso le Isole Leeward, il pensiero va all'acquisto di una barca e alla traversata dell'Atlantico? Andare via completamente? Un anno sabbatico? Scappare con lo yacht a noleggio? Un sogno meraviglioso. Ma chi lo sa?
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Informazioni sull'area: Isole Sottovento
Distretto
Le isole fino alla Guadalupa appartengono alle Isole Sottovento. Qui le distanze sono maggiori rispetto alle BVI o alle Grenadine, ad esempio. Viaggiare con Air France da Parigi a St. Martin e Guadalupa. A febbraio, in alta stagione, il volo costa 1.400-1.600 euro. Se si vola in bassa stagione e si prenota in anticipo, si può arrivare a circa 1.000 euro.
Carta
Viaggiavamo con un nuovo Lagoon 42 della società di charter franco-tedesca VPM. La barca era estremamente ben equipaggiata con pannelli solari, dissalatore, congelatore, aria condizionata e generatore. Il Lagoon costa tra i 4.150 e i 7.980 euro, a seconda della stagione. Basi: St Martin, Guadalupa, Martinica. Il viaggio di sola andata di solito costa di più (vpm-yacht charter.com). Prenotazioni tramite l'agenzia di charter tedesca Barone Yachting (barone.de).
Valuta
Nelle isole francesi bisogna sempre avere con sé gli euro e in tutte le altre isole i dollari americani. Le carte di credito sono accettate in molti luoghi. Porti e ancoraggi Buoni porti turistici a St. Martin, Antigua e Guadalupa (Pointe-à-Pitre). Spesso buoni campi boe nelle baie, le tariffe variano da 16 euro (Îles des Saintes) a circa 50 dollari USA, in parte pagabili alla capitaneria (Gustavia, Antigua), in parte alla cassa con la barca (Îles des Saintes). Ci sono quasi sempre ancoraggi, spesso proprio accanto ai campi boe. Non danneggiare i coralli! Norme locali di conservazione della natura.
Galleggiamento
Si applica il sistema laterale B: venendo dal mare, la boa è al contrario, cioè boe rosse a dritta, verdi a sinistra. Le secche sono ben segnalate sulle isole francesi. Questo non vale sempre per Antigua, quindi fate attenzione alle secche, soprattutto a sud e a est.
Vento e tempo
Venti alisei da est tra i 10 e i 20 nodi. Attenzione: le burrasche, raffiche che di solito si spostano con le nuvole scure, portano per breve tempo forti aumenti di vento e piogge abbondanti. Scogliere con lungimiranza!
