Chiunque veda le immagini soffre con loro: Ieri, i britannici Sam Davies dalla sua "Initiatives-Cœur" e Sébastien Simon dalla sua "Arkéa Paprec" hanno riferito con espressioni altrettanto strazianti, inviando video del laminato strappato e dell'acqua che scorre nella barca. Entrambi si sono scontrati con i flotsam, entrambi hanno subito gravi danni, entrambi stanno navigando a sud del Capo di Buona Speranza e cercano di mantenere viva la speranza. La speranza di un piccolo miracolo, con i loro team e progettisti che presentano un piano di riparazione che rende possibile navigare la Vandea fino alla fine.
Ma chi vede le foto potrebbe non crederci davvero. Simon ha spiegato ieri che la scatola della tavola centrale si è staccata dal fondo della barca e che c'è una crepa nella struttura davanti a essa che ieri non c'era. "Dovrei segare il foil, che da solo pesa 300 chili, per ridurre le forze che trasferisce alla barca. Avrei bisogno di tempo calmo per farlo, ma non sembra che questo accadrà per le prossime 12 o 24 ore". Sembra avvilito, brontola: non se lo merita. Chiunque veda la grande quantità d'acqua che scorre nel gruppo del pavimento potrebbe non credere che sia possibile ripararlo. Ma la Vandea è sempre capace di piccoli miracoli.
Anche Sam Davies spera in questo. Ha descritto come la sua barca abbia urtato un ostacolo con la chiglia, di notte, a una velocità di 20 nodi e si sia praticamente fermata. "L'impatto è stato violento, c'è stato un forte impatto". E ora la chiglia è ancora stabile nel suo asse di rotazione, ma ci sono crepe nella scatola che la circonda ed è entrata anche dell'acqua. Quando si vedono le foto dei due, si ha inevitabilmente la sensazione che due marinai si stiano aggrappando a delle risorse che in realtà non esistono. Ma è fin troppo comprensibile quando quattro anni di lavoro si concludono così bruscamente.
Video aggiornamento giornaliero di ieri
Nel frattempo, il gruppo si sta avvicinando rapidamente. In testa, Charlie Dalin si sta difendendo dagli attacchi di Louis Burton degli ultimi giorni ed è riuscito a mantenere il distacco costante a 149 miglia nautiche durante la notte. Thomas Ruyant sta sfruttando al massimo il suo "LinkedOut", che attualmente naviga a prua senza foil, per recuperare terreno. Recentemente è riuscito a recuperare terreno e ora è a sole 200 miglia di distanza. Si può immaginare quanto debba spingere la barca senza foil.
Boris Herrmann ha notevolmente cambiato marcia. Ieri ha inviato un video da bordo in cui riferisce che la mareggiata confusa sta mettendo a dura prova la barca e che oscilla costantemente tra i 10 e i quasi 30 nodi quando "Seaexplorer" accelera su un'onda o ne buca un'altra. "Gli Imoca sono delle vere bestie. Il mio vuole davvero distruggersi in continuazione! Sto navigando alla velocità media di un Class 40 con uno stress 100 volte maggiore per lo skipper!".
Ha tolto il piede dall'acceleratore per conservare il materiale, ma questo gli è costato molte posizioni. "Yes we Cam" di Jean Le Cam, "Maître Coq" di Yannick Bestaven e "Groupe Apicil" di Damien Seguin lo hanno superato ieri sera.
Jean Le Cam ha inviato ieri un video da bordo in cui lui e Kevin Escoffier, che ha salvato, si incontrano per il caffè del mattino. È chiaro che lo spadaccino si sta godendo il breve e meraviglioso momento di condivisione della sua esperienza con un compagno di navigazione. Non durerà a lungo: il Presidente francese Manuel Macron, che ha parlato al telefono con Le Cam e si è congratulato per il suo salvataggio, ha annunciato che il salvataggio di Escoffier sarà dichiarato senza ulteriori indugi una questione di Stato. La fregata francese "Nivose", che è di stanza nell'Oceano Indiano, troverà un punto di incontro con Le Cam che permetta di salvare Escoffier con tempo più calmo. Questo sarebbe possibile nelle isole Kerguelen o in elicottero, e attualmente si sta cercando una finestra meteorologica adatta. Immaginate se Angela Merkel inviasse una nave della marina con un equipaggio di centinaia di persone per fare questo. Le proteste dell'opposizione si sentirebbero probabilmente fino alla Torre Eiffel. Ma in un Paese appassionato di vela come la Francia, nulla è impossibile.
Anche la franco-tedesca Isabelle Joschke ha disputato una buona regata con il suo "MACSF". Dopo aver impressionato con ottime prestazioni fin dal suo arrivo nell'Oceano del Sud, era già alle calcagna di Sam Davies e ora è salita al nono posto dopo il ritiro di lei e Simon. Il suo distacco da Boris Herrmann è ora di sole 80 miglia nautiche, mentre a un certo punto era di oltre 600. Sta ovviamente trovando un buon mix tra il prendersela comoda con la barca, come ha fatto all'inizio quando ha navigato bene intorno alla tempesta Theta e al primo fronte con una tattica molto difensiva, e l'accelerare, come ha fatto negli ultimi giorni. Sarà interessante vedere come affronterà i prossimi giorni.
Perché ora si prospettano di nuovo tempi burrascosi: l'enorme tempesta bassa molto a sud sta inviando molto vento oggi e per i prossimi giorni, con raffiche di oltre 40 nodi e mare alto. Tuttavia, il gruppo degli inseguitori uscirà presto dalla zona della corrente di Agulhas, che ha causato mare agitato a sud del Capo di Buona Speranza. Tutti gli skipper sperano ora in un mare più lungo e più calmo, ideale per fare degli etmali veloci. Dopo le turbolenze degli ultimi giorni, se lo meritano.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
