L'indiscrezione degli ultimi giorni è nata sul sito di vela "Sailing Anarchy": Lì è stato prima pubblicato, poi rimosso, un video di una conversazione tra la direzione di gara e Alex Thomson, in cui la direzione di gara chiede quasi insistentemente se Thomson abbia un foil di riserva a bordo. Thomson ha inizialmente tentato di tirarsene fuori, ma gli organizzatori della regata hanno insistito più volte fino a quando il britannico ha risposto seccato: "No comment!". La voce è nata perché un membro della squadra di Thomson avrebbe detto che il britannico aveva una pala di riserva a bordo.
Ma ieri si è rivelata una bufala giornalistica: in una telefonata di quasi 30 minuti che "Sailing Anarchy" ha avuto con Thomson via telefono satellitare, ha detto: "Non abbiamo un foil di ricambio a bordo! Pesa oltre 140 chili ed è un componente enormemente ingombrante. Dove posso stivarlo sottocoperta? E poi portarlo sul ponte e infilarlo nell'apertura?". ( Clicca qui per l'intervista)
Qualsiasi altra cosa sarebbe stata sorprendente, visto l'impegno profuso dai team per risparmiare ogni chilo di peso. Thomson avrebbe dovuto trasportare anche due foil che, essendo a forma di ali, non possono essere semplicemente scambiati da un lato all'altro della nave come le pale del timone. Inoltre, le appendici sono lunghe più di quattro metri. Tuttavia, Thomson ha ammesso che la sua barca è l'unica su cui i foil possono essere cambiati attraverso un'apertura sul ponte; tutti gli altri team devono farlo dall'esterno utilizzando una gru.
Tuttavia, è piacevole vedere che riesce a tenere il passo con la velocità di Armel Le Cléac'h, che ha superato Thomson all'inizio della settimana, anche senza tavola centrale. Il distacco tra i due è di poco inferiore alle 13 miglia, con punte di 25 miglia. "Hugo Boss" e "Banque Populaire V" continuano a superare il campo a sud di una depressione, a una buona velocità di oltre 20 nodi.
Questo è particolarmente amaro per il francese Sébastien Josse, che ha perso per il momento il collegamento con il suo "Edmond de Rothschild". Josse ha dovuto riparare il suo timone durante il fine settimana dopo una collisione con una carretta e ha perso 70 miglia. Per questo motivo, ha perso la prossima bassa che i leader stanno attualmente "cavalcando". Josse è ora indietro di oltre 600 miglia nautiche e continua a viaggiare a quasi sei nodi di velocità in meno.
Alle sue spalle, il trio composto da Jérémie Beyou ("Maitre Coc"), Paul Meilhat ("SMA") e Yann Elieès ("Queguiner Leucémie") sta gradualmente riducendo il distacco. Il distacco è di 500 miglia, ma gli inseguitori stanno ricevendo vento da poppa, che potrebbe avvicinarli ulteriormente nei prossimi giorni.
A 600 miglia da loro si trova un altro trio, che ora deve sperare in un piccolo miracolo meteorologico per avere una possibilità di vincere la gara: St Michel Virbac di Jean-Pierre Dick, Thomas Ruyant con "Le Souffle du Nord" e Jean Le Cam con "Finisterre Mer Vent". Finché i leader non si parcheggeranno in qualche zona ad alta pressione e gli inseguitori arriveranno da dietro con la prossima bassa, sarà difficile andare avanti.
Uno skipper degno di nota, più indietro nel campo, sta fornendo da giorni splendide immagini da bordo: Conrad Coleman. Il trentaduenne con passaporto statunitense e neozelandese ha inviato le immagini di un'immersione nella chiglia e nel timone per verificare la tecnologia del suo "Foresight Natural Energy". A bordo ha anche un drone, che ha usato per fotografare il suo Open 60 a vela. Coleman naviga su una barca in realtà appena competitiva, costruita da due brasiliani undici anni fa per una Transat. A questa è seguita una sfortunata partecipazione alla Vendée nel 2008, dove la barca si è ritirata in anticipo per problemi tecnici. Da allora è stata utilizzata solo come barca charter per incentivi. Alla luce di queste condizioni, il 13° posto è un piccolo miracolo, poiché Coleman può competere con barche molto più recenti con prestazioni eccellenti. È un professionista di razza che realizza i suoi sogni velici senza avere alle spalle sponsor finanziariamente forti. Recentemente, ha partecipato alla Barcelona Wolrd Race con Nandor Fa sulla sua barca completamente immatura e l'ha portata a termine, nonostante gli enormi problemi tecnici.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
