Il gruppo di francesi che cercava di strappare il comando all'inglese si è rapidamente avvicinato a quasi 50 miglia dopo la rottura del foil di dritta. Ma con un distacco di circa 85 miglia nautiche, lo skipper di "Hugo Boss" Thomson è riuscito a navigare abbastanza velocemente senza foil da tenere Sébastien Josse ("Edmond de Rothschild") e Armel Le Cléac'h a una distanza di 90 miglia.
E ora questa dura battaglia per la testa della classifica potrebbe dare i suoi frutti: Il campo delle barche di testa viene lentamente superato da un fronte caldo che porta con sé un vento leggero. Gli ultimi inseguitori, il sesto classificato Jérémie Beyou ("Maitre Coc"), Paul Meilhat ("SMA"), Vincent Riou ("PRB") e Morgan Lagravière ("Safran") avevano già rallentato questa mattina. La loro velocità è ora di soli 12-15 nodi, ben al di sotto dei 20 nodi di media a cui viaggia ancora il trio di testa. Tuttavia, anche loro saranno presto superati dal canale del vento debole, probabilmente nel corso della giornata. Tuttavia, Alex Thomson sta navigando più a sud del gruppo degli inseguitori e in mattinata era davanti a loro di circa 90 miglia. Con un po' di fortuna, potrà beneficiare più a lungo del forte vento sostenuto di oltre 30 nodi.
È anche possibile che gli inseguitori prendano il vento del nuovo minimo che si sta già avvicinando da ovest e recuperino chilometri su di lui. Ma il britannico sta pianificando a lungo termine. A causa della sua rotta estremamente meridionale, si sta gradualmente avvicinando al limite di ghiaccio fissato dagli organizzatori della regata e dovrà comunque effettuare una strambata; a quel punto viaggerà sull'altra prua con il suo foil intatto e potrebbe essere in grado di difendere o addirittura estendere il suo vantaggio. Tuttavia, il britannico vuole approfittare del vento leggero che presto lo raggiungerà e tagliare il foil distrutto nella mareggiata più calma, i cui resti, a quanto pare, spuntano ancora in acqua e rallentano "Hugo Boss". Resta da vedere se virerà per questo o se sarà sufficiente rallentare e navigare con una leggera mareggiata.
Sébastien Josse, che si è portato in seconda posizione e ha già preso 13 miglia da Armel Le Cléac'h, ha detto più o meno apertamente nelle interviste da bordo che pensa che il vantaggio di Thomson sia il risultato di un'andatura a rotta di collo. Le barche dovrebbero durare molto a lungo e non è assolutamente necessario andare a una velocità superiore ai 20 nodi. Il materiale dovrebbe piuttosto essere caricato con un senso di proporzione. Resta da vedere se è davvero vero che Alex Thomson sta navigando con il suo "Hugo Boss" al limite assoluto e rischia di rompersi o se è semplicemente la barca più veloce.
Il connazionale di Thomson, Brian Thompson, uno dei velisti di maxi multiscafi di maggior successo e quinto nel Vendée Globe 2008, ha messo in prospettiva le critiche un po' insolite di un collega skipper durante la trasmissione in diretta di ieri: "I francesi non avevano davvero Alex nel loro radar. Nessuno credeva che potesse fare una prestazione del genere". Erano un po' nervosi. Per molti francesi è un'indignazione moderata che un britannico guidi la "loro" amata classica oceanica dall'Equatore. Da quando Thomson è in testa, di tanto in tanto vengono lanciate battute verbali, sia quando il britannico viene definito un "razzo a bistecca", sia quando la sua barca è "veloce solo in un range molto ristretto" secondo i suoi concorrenti, sia quando si sostiene, attraverso le voci di corridoio, che è in testa solo perché sta navigando irresponsabilmente a rotta di collo.
Sarà interessante vedere come si svilupperà questo "match internazionale" ...
Video riassuntivo del 15° giorno di regata da Vendée Globe TV
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
