L'incidente è avvenuto senza preavviso: a 500 miglia nautiche a ovest di Madeira e a 360 miglia nautiche a sud dell'isola delle Azzorre di Sao Miguel, lo skipper spagnolo del Vendée Globe Javier Sanso si è rovesciato domenica mattina in condizioni moderate con 15 nodi di vento. Pochi minuti prima, lo spagnolo aveva inviato al quartier generale il suo rapporto giornaliero da bordo. Non c'era alcun segno di quello che sarebbe successo. Gli organizzatori della regata sono stati informati dal team di Sanso alle 12.00 ora tedesca di aver ricevuto segnali di allarme da parte sua.
Gli organizzatori della gara, l'MRCC di Ponta Delgada nelle Azzorre e i soccorritori del Cross Griz Nez hanno immediatamente cercato di contattare lo spagnolo, ma senza successo. L'MRCC di Ponta Delgada ha quindi ordinato a un aereo di perlustrare la zona. L'equipaggio ha individuato Sanso nella sua zattera di salvataggio alle 17.30. Sanso ha richiamato l'attenzione su di sé con segnali manuali e, con l'aiuto di un faro portatile, con segnali di fumo. Gli organizzatori della gara sono stati informati alle 17.50. Alle 18.50 un elicottero EH 101 è decollato dalle Azzorre per soccorrere Sanso. L'equipaggio ha recuperato Sanso alle 0.40 di lunedì notte.
Un medico a bordo dell'elicottero ha immediatamente visitato lo skipper della "Acciona 100 % EcoPowered", ma non è stato in grado di rilevare lesioni o ipotermia. L'elicottero ha trasportato Javier Sanso alla base militare dell'isola di Terceira. Lì, Sanso è stato nuovamente visitato da un team di medici. Lo spagnolo sta bene. Gli organizzatori della gara sono stati informati alle 5.30 di lunedì mattina. Gli organizzatori della regata comunicheranno ulteriori informazioni sulla barca nel corso della giornata di lunedì.
La sera stessa, gli organizzatori della regata hanno anche annunciato che Jean-Pierre Dick non avrebbe dovuto aspettarsi alcuna detrazione di punti o addirittura una squalifica dopo la sosta al largo della costa settentrionale spagnola, durata diversi giorni. Dick aveva acceso il motore per tre o quattro minuti per poter ormeggiare in sicurezza all'ormeggio, dove lo skipper ha protetto il suo "Virbac Paprec 3" senza chiglia dai venti tempestosi fino a domenica mattina. Il verdetto della giuria: "Lo skipper ha eseguito da solo tutte le manovre di ormeggio, ha rimesso in moto da solo e non ha ricevuto alcun aiuto esterno".
Rompendo i sigilli e usando il motore, 'Virbac Paprec 3' ha violato gli articoli 13.2 e 13.3 del Bando di Regata", ma d'altra parte ha dimostrato una buona abilità marinaresca usando il motore solo per un breve periodo e solo per l'attrezzatura. La giuria era convinta che lo skipper non avesse tratto vantaggio dalla violazione del regolamento. Dick si trova ora a sole 100 miglia nautiche dal traguardo. Questo gli dà tutte le possibilità di raggiungere il quarto posto.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
