Grave battuta d'arresto per il leader del Vendée Alex Thomson. Il foil di dritta del suo "Hugo Boss" si è staccato a causa di una collisione con un oggetto sconosciuto. L'incidente è avvenuto nell'Atlantico meridionale. Thomson intende fornire ulteriori dettagli quando il vento e le onde permetteranno un'ispezione più accurata e potrà farsi un'idea più precisa.
Thomson ha riferito da bordo sabato: "Abbiamo avuto una notte veloce in cui la barca ha raggiunto velocità medie elevate ed è stata molto scomoda da navigare. La mattina ho messo il foil al 30% e ho navigato in modo piuttosto conservativo con il vento in aumento. Alle 9.35 UTC ero sottocoperta e cercavo di dormire. La barca navigava con 22 nodi di vento con un J2 e un terzarolo nella randa. Stavamo navigando a una velocità media di 24 nodi quando ho sentito un enorme botto". Thomson è salito immediatamente in coperta, ha terzarolato la randa e ha capito che doveva esserci stata una collisione con un oggetto sconosciuto ("UFO").
Thomson ha rallentato la sua imbarcazione e ha atteso condizioni più favorevoli per ispezionare più da vicino l'"Hugo Boss": "Non ho visto nulla in acqua, ma sembrava che la barca si fosse avvolta intorno a qualcosa. Questo ha danneggiato in modo significativo il mio foil. Mi è stato chiesto di ispezionare l'interno della barca. Finora non sono riuscito a trovare alcun danno strutturale. Al momento sto ancora navigando e continuerò le indagini non appena ne avrò la possibilità".
Il direttore tecnico di Thomson, Ross Daniel, ha dichiarato: "Abbiamo passato anni a ridurre al minimo i rischi per il Vendée Globe. Ma la collisione con un oggetto in acqua è qualcosa su cui non si ha alcun controllo. È molto frustrante. (...) La barca può navigare con o senza foil. Quindi non è la fine del mondo. Ma ora navigherà più velocemente su una prua che sull'altra. Alex dovrà cambiare il suo stile di navigazione a seconda della prua su cui naviga".
Secondo la direzione del team, Thomson e la sua barca non erano inizialmente in pericolo sabato sera. "Hugo Boss" continua a condurre la regata, iniziata il 6 novembre. Thomson vuole smontare il foil rotto il prima possibile e continuare la regata.
Bertrand de Broc si è arreso. Il francese e la sua barca hanno lottato a lungo con le conseguenze di una collisione al largo del Portogallo. Insieme al suo team manager, Bertrand de Broc ha ora preso la decisione di abbandonare la regata con gravi danni allo scafo. "È impossibile finire la regata", ha dichiarato l'esperto skipper solitario. Bertrand de Broc ha descritto l'abbandono come una "decisione molto difficile": "Qualcosa di simile accade sempre agli skipper nella loro carriera, ma questo non lo rende più facile da sopportare. Sono deluso, ma sarebbe stato irragionevole partire per l'Oceano Meridionale in queste condizioni".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
