Il piccolo bretone con i capelli grigi e gli occhiali da intellettuale è l'unico ex vincitore della Vendée in gara e dimostra di portare a buon diritto il soprannome che Jean Le Cam gli ha dato nell'edizione 2004, quando Riou lo inseguì come un terrier per mezzo mondo e poi lo superò nell'Atlantico poco prima del traguardo.
Allo stesso modo, Riou e la sua barca arancione hanno lottato per raggiungere Armel Le Cléac'h, che sembrava dominare il campo. Riou ha sfruttato i venti leggeri degli ultimi giorni, che hanno favorito il suo peso piuma "PRB". La "Banque Populaire VIII" con i suoi foil trascina più superficie bagnata nell'acqua, poiché gli scafi dei foiler sono più voluminosi nella zona di prua e le tavole centrali più lunghe li rallentano nei venti leggeri. Il vantaggio di Le Cléac'h di poco meno di 30 miglia si è quindi ridotto a tre alle quattro di questa mattina. Tuttavia, Riou guarda con preoccupazione ai prossimi giorni: "Ora arrivano le condizioni di foiling con venti alisei di circa 20 nodi".
Anche il britannico Alex Thomson, che sta navigando con una buona dose di rabbia nello stomaco, spera ardentemente in questo risultato. È arrabbiato con se stesso per aver ceduto il suo vantaggio con l'estremo spostamento verso est e per aver accumulato un ritardo di quasi 65 miglia nautiche. "È stato un errore enorme", ha detto ieri nel video.
Ma da ieri ha riavvicinato il suo "Hugo Boss" a "Banque Populaire VIII" con le velocità massime di tutte le barche; all'ultimo aggiornamento era ancora indietro di 56 miglia. Speriamo solo che non sovraccarichi la sua barca così presto nella sua corsa per recuperare.
Il grande gruppo di inseguitori a ovest continua a navigare vicino con "Maitre Coq" di Jérémie Beyou, "Safran" di Morgan Lagravière, "SMA" di Paul Meilhat e "Edmond de Rothschild" di Sébastien Josse. Meno di sei miglia separano il gruppo. Tuttavia, il divario tra loro e i leader è salito a 45 miglia. Particolarmente deludente è la prestazione di Sébastien Josse, che proviene dal grande team "Gitana", che avrebbe dovuto fornirgli una barca di punta con possibilità finanziarie quasi illimitate.
Il più grande perdente dei primi giorni è stato senza dubbio Jean-Pierre Dick con il suo "St. Michel-Virbac". Dopo aver navigato nel trio di testa, ha pagato a caro prezzo il tentativo di trovare più vento a est al largo di Portuagl. Tuttavia, è stato frenato in precedenza e oggi avrebbe dovuto essere molto più avanti di Alex Thomson, ma a causa di alcune basse velocità ha accumulato un ritardo di 144 miglia nautiche.
Anche il campo è stato nuovamente completato da ieri: Lo spagnolo Didac Costa è ripartito dopo essere dovuto rientrare a causa di una perdita.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
