Riou si trovava sottocoperta al tavolo da carteggio al momento della collisione e si precipitò su subito dopo l'impatto. Poteva ancora vedere che la "PRB" era andata a sbattere contro una boa metallica alla deriva sul lato di dritta. Circa un metro di scafo è stato lacerato e delaminato. Il punto si trova a circa tre metri dietro la prua. Il francese vuole esaminare la zona alla luce del giorno e decidere con il suo team se è possibile una riparazione. Le condizioni sarebbero accettabili, con tempo buono e venti tra i 12 e i 15 nodi. Riou ha anche informato immediatamente il Vendée Race Office e ha annunciato la posizione della collisione in modo che gli altri concorrenti potessero essere avvertiti.
Dopo una prima ispezione dei danni, Riou vuole tentare una riparazione: "Non sarà facile, perché non ho un posto dove rifugiarmi sotto terra, ma è fattibile. Solo quando sarò sicuro che la riparazione è così buona da permettere alla barca di navigare nell'Oceano del Sud, continuerò".
Al momento della collisione, Riou si trovava in terza posizione, a sole 75 miglia dal leader Armel Le Cléac'h ("Banque Populaire") e viaggiava a circa 10-12 nodi. Se non riuscisse a riparare il danno, sarebbe il settimo ritiro della regata e il secondo dei favoriti dopo lo skipper di "Safran" Marc Guillemot a non poter continuare.
In testa, il trio francese composto da Armel Le Cléac'h, François Gabart ("Macif") e Jean-Pierre Dick ("Paprec-Virbac 3") è ora leggermente in vantaggio, dopo che ieri anche lo svizzero Bernard Stamm ha riportato problemi a bordo. Il suo genoa si è rotto nei Doldrum, il che significa che sta viaggiando senza l'importante vela di prua per l'attuale percorso di bolina. Ci sono stati anche problemi con l'autopilota, che pare sia riuscito a risolvere. È stato costretto a fare una rotta più orientale e ha perso miglia preziose rispetto al trio di testa.
Anche il britannico Alex Thomson, che all'inizio aveva tenuto sorprendentemente bene il passo del gruppo di testa, è rimasto indietro. A 140 miglia, tuttavia, il suo deficit è aumentato in modo significativo, probabilmente perché era impegnato a riparare il suo idrogeneratore difettoso. Il componente, importantissimo per l'approvvigionamento energetico, è stato danneggiato nella parte posteriore qualche giorno fa. Ma ora funziona di nuovo, il secondo lavoro di riparazione riuscito dopo che Thomson aveva già riparato una traversa del timone rotta.
Il distacco dal gruppo di inseguitori alle loro spalle, composto dal britannico Mike Golding ("Gamesa"), dal francese Jean Le Cam ("Synerciel") e dallo svizzero Dominique Wavre ("Mirabaud"), sta aumentando. Il loro distacco è già superiore alle 300 miglia. Una distanza critica che rende possibile per i leader incontrare un sistema meteorologico completamente diverso nei Quaranta Ruggenti. Vai alla classifica attuale qui.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
