Vendée Globe: "Non mi preoccupo quando c'è Boris sulla barca".

Quando Boris Herrmann partirà per il Vendée Globe da Les Sables-d'Olonne alle 13:02 di domenica, sua moglie Birte Lorenzen-Herrmann farà il tifo per lui ad Amburgo, a 1150 chilometri di distanza. Contrariamente ai piani iniziali, è rimasta a casa con la figlia Marie-Louise, di quattro mesi e mezzo, a causa degli effetti della pandemia di coronavirus. Soprattutto per proteggere il marito, che ha sposato ad Amburgo a marzo. Entrambe avevano inizialmente immaginato questa fase pre-partenza in modo completamente diverso, desiderando stare insieme alla famiglia, agli amici e al partner in Francia. Tuttavia, come molte altre persone, sono arrivati da tempo alla realtà di Covid-19 e stanno agendo di conseguenza.

Mentre Boris Herrmann si è isolato con il cane di famiglia Lilli a Les Sables-d'Olonne, sul lungomare, in un piccolo appartamento più che conforme alle regole negli ultimi giorni prima della partenza, la moglie 36enne si è presa cura della prole. Ex insegnante di matematica e arte, ha iniziato il programma "My Ocean Challenge" a tempo pieno nel 2018 per combinare vela, scienza e istruzione. Attualmente in congedo parentale, porta avanti il programma su base volontaria dal loro appartamento condiviso nella HafenCity di Amburgo o dalla casa dei suoi genitori a Kiel.

Legato alle regate globali di Boris Herrmann e del suo Team Malizia, il programma di educazione per bambini e ragazzi avviato da Birte Lorenzen-Herrmann è un progetto intenso e rinomato che sta a cuore alla coppia e al Team Malizia. L'obiettivo del programma educativo "My Ocean Challenge" è quello di promuovere la ricerca marina, la conservazione dell'ambiente marino e, in questo contesto, l'educazione e la consapevolezza delle generazioni future, ispirandole con avventure di navigazione. Le questioni relative agli oceani vengono portate nelle scuole di tutto il mondo e la consapevolezza del cambiamento climatico viene sensibilizzata. L'avventura più grande è ormai alle porte.

Signora Lorenzen-Herrmann, domenica suo marito inizierà la regata della sua vita. Cosa gli augura per la circumnavigazione in solitaria che sta affrontando come primo skipper tedesco della Vendée Globe nella storia?

Auguro a Boris che il Vendée Globe sia un successo personale per lui. Naturalmente, che arrivi e abbia successo nello sport, ma anche che faccia grandi esperienze e riesca a trasmettere il suo messaggio climatico.

Si preoccupa per suo marito quando è in mare?

Non proprio quando naviga. Perché quando eravamo in barca insieme, mi dava la sensazione che fosse casa sua e che sapesse esattamente cosa stava facendo. Non è un temerario che rischia tutto per una vittoria. Non metterebbe in pericolo la propria vita. Non sono preoccupato quando è in barca. Sono più i lunghi viaggi in auto da Amburgo alla Francia...

Come sei in contatto con tuo marito, come seguirai la gara?

Per Boris è importante parlare al telefono ogni giorno. Anche noi lo facciamo. Dovreste sentire la voce dell'altro una volta al giorno. E ci scriviamo molte e-mail. Seguirò la gara da vicino. Se sto allattando di notte, sono sicuro che il tracker sarà acceso (sorride).

Lei stesso è un marinaio?

Non è un velista da regata come Boris. Sono più che altro un velista per il tempo libero. Sono cresciuto a Kiel e ho navigato molto alla scuola nautica di Kiel, dove ho sperimentato in prima persona la bellezza del mare. La vela mi ha sempre affascinato come avventura.

Vi siete conosciuti durante la navigazione?

No, ci siamo conosciuti al di fuori del contesto velico. È stato nel 2014 in un caffè di Amburgo-Ottensen. Non avevo idea di cosa facesse allora. Il suo nome non significava nulla per me. Ma ricordo di averlo descritto a un amico come un "dieci su dieci sulla scala dei punti" (sorride). Mia madre ha poi detto che un avventuriero mi si addice e che condividiamo la gioia di sperimentare cose nuove.

Naviga di tanto in tanto con suo marito?

Più spesso all'inizio. A volte finiva male (ride). Una volta, mentre viaggiavamo su un catamarano al largo di Fehmarn, sono atterrato sotto il trampolino. Mi sono fatto male, ma non volevo mostrarglielo. Una volta che la situazione è tornata sotto controllo, mi ha chiesto se volevamo continuare a navigare. Ho stretto i denti e ho detto di sì. Ho visto il dilemma insanguinato solo più tardi, quando mi sono tolto i pantaloni. Sono stato anche sul 'Malizia' un paio di volte...

"Malizia" si chiama ora "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" e domenica partirà per il Vendée Globe. Come ricorda la navigazione su questo proiettile Imoca?

Ci sono stato in ogni tipo di condizione. È un'esperienza di navigazione completamente diversa. Assolutamente affascinante. Quando la barca prende velocità, si sente prima il ronzio dei foil. Poi si decolla e si sente il vento. Sembra quasi di volare. E in un certo senso lo è. C'è qualcosa di liberatorio nel muoversi con la sola forza del vento. In condizioni da sogno si inizia a fare il tifo. Ma non vorrei mai fare a cambio con Boris. E ammiro Greta Thunberg, che l'anno scorso ha attraversato l'Atlantico con Boris. Da non velista, è stata un'impresa che non può essere sopravvalutata e per la quale ho un totale rispetto.

Lei e suo marito siete molto impegnati nella lotta al cambiamento climatico e nella protezione degli oceani. Nel Team Malizia, il vostro impegno comune si riflette anche nello slogan "A Race we must win". Qual è il suo ruolo?

Il progetto "My Ocean Challenge" è iniziato ufficialmente nel 2018, ma in realtà molto prima. Come insegnante a scuola, ho utilizzato temi come il Trofeo Jules Verne per verificare se fosse possibile introdurre gli alunni a temi come la conservazione dell'ambiente marino attraverso un'avventura in barca a vela intorno al mondo. Ha funzionato sorprendentemente bene. Erano davvero entusiasti. Poi ho fatto molte ricerche su ciò che è già disponibile per i bambini e i ragazzi. Sono rimasta stupita da quanto poco ci fosse. È stato come un piccolo programma di studio online in cui ho approfondito gli argomenti. Abbiamo poi sviluppato "My Ocean Challenge" passo dopo passo, prima a livello nazionale e poi internazionale, rivolgendoci a istituzioni scientifiche come l'Istituto Max Planck o il Centro Geomar Helmholtz per la ricerca oceanica di Kiel e ora siamo sostenuti anche da diverse fondazioni. Sto continuando a occuparmene su base volontaria durante il mio congedo parentale.

La sua motivazione?

Crediamo che la chiave per proteggere gli oceani stia nello spiegare ai bambini - la prossima generazione - quanto siano importanti e meravigliosi gli oceani. Poiché è più emozionante, combiniamo la competizione sportiva sugli oceani con le sfide ancora più grandi del cambiamento climatico e della conservazione marina. Vogliamo rendere questi temi tangibili. Per me era ed è importante che il contenuto dell'apprendimento sia collegato a cose positive come la bellezza degli oceani o la fantastica biodiversità.

Avete sviluppato materiali didattici che gli insegnanti, le istituzioni educative e i singoli cittadini possono scaricare gratuitamente dal sito web di Malizia. Perché il nome "My Ocean Challenge"?

Perché il nome dà a ciascuno lo spazio per trovare e definire la propria sfida in termini di contenuto e portata. Si tratta di un approccio volutamente personalizzato che lascia ampio spazio di manovra. L'intero programma di apprendimento e tutti i documenti sono gratuiti e sono ora disponibili in otto lingue: tedesco, inglese, francese, spagnolo, portoghese, italiano, giapponese e cinese. Ora lanceremo un'altra campagna di sensibilizzazione in parallelo al Vendée Globe.

Hanno raggiunto quasi 20.000 bambini e ragazzi con i materiali didattici, ma anche con attività in loco, intere classi scolastiche come tifosi e visitatori del Team Malizia in vari porti e campagne speciali...

Sì, è un'esperienza molto divertente. Monaco, ad esempio, ha reso il nostro programma obbligatorio per tutte le scuole primarie. L'autorità educativa dello Schleswig-Holstein lo raccomanda per la formazione degli insegnanti. E abbiamo una partnership con l'Unesco. In molte scuole d'Europa e d'oltreoceano, il programma viene utilizzato in progetti individuali o trasversali. Abbiamo fatto buoni progressi, ma siamo ancora lontani dal raggiungere il nostro obiettivo.

Suo marito sta compiendo un ulteriore passo avanti, non solo per superare la Vendée Globe in sicurezza e con un buon risultato, ma anche per raccogliere dati preziosi per la scienza...

Siamo venuti a conoscenza dell'argomento durante una presentazione di scienziati sull'importanza dei dati di misurazione e abbiamo deciso di dare il nostro contributo. Boris può ottenere molto con la sua barca e la tecnologia di misurazione a bordo, soprattutto nelle aree remote. Questo è molto importante per la scienza. I dati raccolti dal 'Seaexplorer' sono di qualità comparabile a quella dei dati raccolti sulle navi da ricerca. Il "Seaexplorer" raggiungerà aree dei mari meridionali di difficile accesso e dove non sono ancora stati raccolti dati. Si tratta di un'iniziativa estremamente entusiasmante. Questi dati saranno messi a disposizione di una banca dati internazionale, in modo che gli scienziati possano accedervi.

La ringraziamo per l'intervista e le auguriamo ogni successo nella corsa intorno al mondo e nella corsa contro il cambiamento climatico e per la salute degli oceani!

Per saperne di più sulla regata, su Boris Herrmann e sugli altri partenti, potete leggere lo speciale Vendée Globe su YACHT 23, ora in edicola.