Emozionante, ancora più emozionante, Vendée Globe! La settima edizione della regata più dura del mondo si avvia alla resa dei conti su un percorso superlativo. Secondo le previsioni attuali, i primi eroi del giro del mondo in solitario senza scalo dovrebbero arrivare nel porto di partenza e di arrivo di Les Sables d'Olonne nel fine settimana. La piccola località balneare francese sull'Atlantico, con i suoi soli 14.000 abitanti, sarà ancora una volta piena di gente. Si prevede che nei prossimi giorni fino a mezzo milione di fan affolleranno le spiagge, le rive, i moli e le strade. Il palcoscenico è pronto per i vincitori, primo fra tutti il "Golden Boy" François Gabart. Se il Beniamino della flotta riuscirà a continuare la sua marcia trionfale fino al traguardo, sarà la nuova superstar della vela francese.
Oppure il suo inseguitore Armel Le Cléac'h, 35 anni e un po' più esperto, riuscirà a impedire l'ascesa al trono di Gabart e a ribaltare la situazione? Le Cléac'h aveva ancora poco meno di 90 miglia nautiche da recuperare giovedì mattina. Durante la notte, aveva recuperato le miglia nautiche perse il giorno prima con la velocità media più alta della flotta. Tuttavia, le previsioni meteo hanno continuato a favorire Gabart, che è stato il primo a raggiungere venti ancora più freschi e a volare con essi verso Les Sables d'Olonne. Gabart ha riferito da bordo: "I venti sono a mio favore. Sono sul lato destro dell'area di bassa pressione. Non vedo l'ora di riavvicinarmi finalmente a tutti voi in Francia".
Cos'altro può fermare Gabart nel suo duello con Le Cléac'h? Lo stesso ventiseienne ha delineato la sfida finale che lo attende: "Più ci avviciniamo al traguardo, più aumenta il traffico marittimo. Purtroppo non ci sono solo grandi navi portacontainer, ma anche molti piccoli pescherecci. Posso solo sperare che abbiano tutti l'AIS acceso. So anche che alcune balene viaggiano nella zona. Anche con la massima cautela, c'è poco da fare. Sicuramente starò attento e non correrò alcun rischio. Finora non ho corso quasi nessun rischio. Ora ancora meno! Manterrò un concetto semplice. Non navigherò troppo velocemente, forse per guadagnare mezzo miglio. Sarebbe diverso se Armel fosse davanti a me. Ma non è così. Naturalmente, sarebbe meraviglioso se potessimo raggiungere il traguardo sabato mattina. Ma viste le previsioni del tempo, non è molto probabile. Ma confesso che mi piacerebbe molto!".
Tuttavia, gli appassionati non guardano solo al duello di alta classe in cima al campo dei dodici skipper che hanno completato la maratona d'altura finora. Al terzo posto, il simpatico amico di Peyron, Jean-Pierre Dick, sta lottando da due giorni per il tutto o niente. Dopo aver perso la sua bomba di chiglia, Dick sta apparentemente osando lo sprint finale in una configurazione pericolosa e rifiuta di arrendersi. Con l'aiuto del suo sistema di zavorra d'acqua, vuole raggiungere il traguardo e forse anche difendere il suo terzo posto. Finché naviga di bolina in condizioni moderate, il concetto di emergenza funziona. In una situazione simile, il suo connazionale Marc Guillemot ha compiuto un'impresa simile su "Safran" nell'ultima edizione della Vendée. Tuttavia, le cose si complicano per Jean-Pierre Dick quando si dirige sottovento verso l'arrivo. Su questa rotta, una barca senza chiglia rolla molto più velocemente. C'è quindi il rischio di rovesciarsi.
L'esperto Alain Gautier ha spiegato come commentatore: "Jean-Pierre sta probabilmente navigando con sei o sette tonnellate di zavorra d'acqua. È una cosa buona e sicura finché è in navigazione. Di bolina, però, la situazione può cambiare. So che Jean-Pierre prenderà la decisione giusta e farà di tutto per la sua sicurezza".
Alex Thomson, quarto classificato, ha dimostrato di essere uno sportivo corretto negli ultimi giorni, nonostante la prospettiva allettante di un possibile podio: "Ci aspetta un tempo difficile. Non rischierei se fossi Jean-Pierre - beh, forse l'avrei fatto prima di avere una famiglia. Ma preferirei che Jean-Pierre potesse finire la gara. Anche se dovessi arrivare quarto. Preferisco che Jean-Pierre non sia in grado di finire la gara".
A centrocampo, i due "Silver Agers" Mike Golding e Jean Le Cam sono impegnati in un avvincente duello. Giovedì mattina, solo 20 miglia nautiche separavano "SynerCiel" di Jean Le Cam da "Gamesa" di Golding. Il vantaggio tra il 53enne Le Cam e il 52enne britannico Golding è cambiato più volte negli ultimi tempi. Nel duello privato tra i due senior, nessuno dei due cederà il passo sulla rotta verso Les Sables d'Olonne.
In fondo alla flotta, Alessandro di Benedetto sta lottando soprattutto con se stesso e con il suo "Team Plastique". Il franco-italiano si è rotto una costola durante una riparazione e sta navigando verso il traguardo con quasi 4.200 miglia nautiche di ritardo rispetto al leader François Gabart, ma prende la situazione con umorismo: "Sono sotto antidolorifici e molto stanco. Ma a volte sono veloce come François". (Ride). Non dovrei più raccontare storie così divertenti. Non fa bene alle mie costole".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
