"Ho sentito due volte un forte botto, poi la barca si è rovesciata su un fianco in un attimo. Per fortuna ero comunque sulle scotte, così ho potuto mollare gli ormeggi rapidamente e il 'Safran' è rimasto ragionevolmente stabile", ha detto il francese. Poiché l'Open 60 aveva i serbatoi di zavorra pieni, non si è ribaltato ed è tornato a Les Sables con le proprie forze. Dopo che i sommozzatori hanno esaminato l'imbarcazione, è stato chiaro ciò che lo skipper sapeva già: la chiglia si era staccata di circa 30 centimetri sotto lo scafo. Un momento amaro per Guillemot, che era partito benissimo, era in testa al gruppo ed era considerato uno dei principali favoriti. Non è ancora chiaro se "Safran" si sia scontrato con i flotsam, ma lo skipper ha riferito che la barca non ha frenato improvvisamente. Potrebbe quindi trattarsi anche di un caso di avaria ai materiali. "Safran" è l'unico Open 60 in campo con una pinna di chiglia in puro titanio. Guillemot ha promesso di chiarire completamente le cause dopo un'indagine sulla rottura.
Nel frattempo, però, la sfortunata cancellazione è già stata dimenticata, mentre la regata entra nella sua prima fase tatticamente emozionante. Al largo della costa settentrionale del Portogallo soffia un'area di vento leggero da nord, che potrebbe dividere il campo di regata. Mentre un gruppo di testa di quattro o cinque barche sta ancora navigando in buone condizioni con quasi 20 nodi di vento, le barche più indietro saranno raggiunte dal vento più debole nel corso della giornata e rallenteranno. I leader "Macif" (François Gabart), "PRB" (Vincent Riou) e "Banque Populaire" (Armel Le Cléac'h), che hanno imposto un ritmo sostenuto fin dalla partenza e che erano già considerate le barche più veloci alla vigilia della regata, hanno navigato le 20 o 30 miglia decisive in avanti sul percorso di bolina attraverso il Golfo di Biscaglia, che potrebbero fare la differenza per un primo vantaggio solido.
Al momento sembra che gli svizzeri Bernard Stamm ("Cheminées Poujoulat") e Jean-Pierre Dick ("Paprec-Virbac 3") possano ancora tagliare il traguardo prima del prossimo sistema meteorologico, mentre il britannico Alex Thomson, al sesto posto, è già a circa 60 miglia di distanza. Sono ora disponibili le prime immagini video della partenza e dell'avaria di "Safran", nonché del ritorno per brevi riparazioni di Bernhard de Broc e del suo "Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets" (vedi sotto).
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
