Ieri sera, Alex Thomson ha strambato con il suo "Hugo Boss" in testa verso la terraferma portoghese per trovare più vento lì ed evitare la zona di vento debole in avvicinamento da ovest. È stato seguito poco dopo da Jean-Pierre Dick ("St. Michel-Virbac"). Il terzo del terzetto di testa, Armel le Cléac'h ("Banque Populaire VIII"), ha deciso di continuare a percorrere la rotta più breve e diretta e di rimanere nel gruppo. In seguito ha preso il comando per un breve periodo. Quasi 100 miglia separano ora le tre barche precedentemente in testa in direzione est-ovest.
All'aggiornamento della posizione di questa mattina alle 8, Jean-Pierre Dick e Thomson avevano di nuovo solo 0,5 miglia di vantaggio su Le Cléac'h. Al momento, la rotta orientale sembra dare i suoi frutti: Mentre i due leader continuano a viaggiare a 14 nodi di velocità, il campo a ovest sta già rallentando notevolmente, viaggiando a volte a meno di 10 nodi. Le VMG differiscono in misura analoga.
Thomson e Dick stanno correndo un grosso rischio, perché secondo i meteorologi degli organizzatori della regata, c'è ancora la possibilità che un piccolo fronte a ovest dia al campo un po' più di vento del previsto nel corso di oggi. Ma finora la fuga verso est sembra dare i suoi frutti.
A bordo dell'Open 60, Yann Eliès ha una visione positiva dell'azione in testa alla classifica: "Il vento più leggero ci favorisce con le barche non volanti. Non dovrebbe essere più così facile per i leader allontanarsi da noi!". In effetti, il distacco è salito a poco più di 20 miglia, rispetto alle 14 di ieri.
Il miglior skipper su una delle barche più vecchie è ancora Vincent Riou con il suo "PRB" al quarto posto. Ma il prezzo da pagare è alto, come ha annunciato ieri: "Ho consumato molte energie per tenere il passo dei foiler", ha riferito ieri da bordo, un po' esausto. A quanto pare deve spingere la sua barca al 100%, cambiare le vele più spesso e fare trim in continuazione per tenere il passo. Non una grande prospettiva con circa il 65% di spazio sul percorso, che dovrebbe favorire i foiler.
Ieri è stata una giornata dolorosa per il francese Jérémie Beyou, che si è lanciato contro vento con il suo "Maitre Coq" quando il suo timone vuoto si è improvvisamente piegato. "La barca ha sbandato bruscamente e io sono caduto di testa su un verricello rompendomi un dente", ha raccontato. Speriamo che l'infortunio non sia così grave da costringerlo a rinunciare. Con il suo vecchio Open 60 (l'ex "Banque Populaire"), dotato di foil adattati, è uno dei contendenti più interessanti del campo ed è conosciuto come un duro combattente. La sua vittoria nell'ultima Transat, in cui ha battuto i nuovi foiler, gli ha fatto guadagnare molto rispetto.
Nel corso della giornata, i meteorologi si aspettano che i venti da nord-ovest si attenuino fino a circa 8 nodi, per poi girare a nord-est. Domani, il campo dovrebbe poi passare le Isole Canarie e immergersi gradualmente negli alisei.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
