Vendée Globe: La francese con la barca più vecchia all'arrivo: "Niente è impossibile!".
Lieto fine per Alexia Barrier: la 41enne francese ha fatto il suo debutto alla Vendée Globe sulla barca più vecchia della flotta. Il suo yacht, un tempo progettato da Marc Lombard per Catherine Chabaud e che ora naviga sotto il nome di "TSE - 4MyPlanet", è stato battezzato il 1° marzo 1998 e aveva quasi 23 anni al momento dell'arrivo di Alexia Barrier. Ciononostante, la barca l'ha portata in giro per il mondo senza sosta. La simpatica solista ha raggiunto il traguardo il 28 febbraio alle 7.23 ora tedesca dopo 111 giorni, 17 ore, 3 minuti e 44 secondi al 24° posto della flotta e come quarta velista dopo la connazionale Clarisse Crémer (12°) e le britanniche Pip Hare (19°) e Miranda Merron (22°). I due skipper più quotati, Sam Davies (Gran Bretagna) e la franco-tedesca Isabelle Joschke, si sono ritirati in anticipo, ma hanno completato a pieni voti il loro giro del mondo fuori classifica dopo le soste di riparazione dei giorni precedenti e sono stati festeggiati con entusiasmo da un folto pubblico al traguardo.
In replica: la diretta dell'accoglienza di Alexia Barrier al termine della sua prima Vendée Globe
Anche Alexia Barrier ha ricevuto un caloroso benvenuto quando è arrivata al porto di partenza e di arrivo di Les Sables-d'Olonne all'alba di domenica. La famiglia, gli amici, i partner del progetto e il suo Labrador nero Nikka la stavano aspettando al pontile del famoso Port Olona dopo un passaggio trionfale attraverso il canale. Poco dopo l'ormeggio, Barrier ha dichiarato: "Ho navigato con la barca più vecchia della flotta e sono al traguardo! Sono successe molte cose. Ho avuto forti momenti di paura e momenti di gioia. È stata un'avventura fantastica che rimarrà impressa nella mia memoria per sempre. In questo momento, tutto questo mi fa sperare in un ritorno tra quattro anni con una barca più veloce. Anche se la mia barca è incredibile, una leggenda!". La barca di Barrier ha circumnavigato il mondo sette volte.
Alla domanda sui momenti indimenticabili della gara, Alexia Barrier ha detto: "Ho avuto molta paura nell'Oceano Indiano. O era il Pacifico? Non ricordo in quale dei due il mio albero era minacciato. Ho avuto molta paura. Non avevo paura di morire, ma di non raggiungere la mia destinazione. E poi dieci giorni fa mi sono fatto molto male alla schiena e ho dovuto strisciare sulla barca. Negli ultimi due giorni è andata un po' meglio. Ma nulla di tutto ciò ha potuto togliere a questa pura avventura e alla felicità di vivere questa straordinaria accoglienza qui a Les Sables-d'Olonne! Ciò che ricorderò di più di questo Vendée Globe, il mio primo giro del mondo, è che nulla è impossibile. Con il potere della forza mentale, del duro lavoro e dell'ottimismo, possiamo affrontare qualsiasi sfida". Barrier ha portato a bordo anche l'enorme forma fisica di un triatleta e l'impegno costante di un attivista per la salute degli oceani del mondo. Come Boris Herrmann, arrivato alla prima del Vendée Globe a Les Sables il 28 gennaio, Alexia Barrier utilizza la fondazione che ha creato nel 2009 per sensibilizzare soprattutto i giovani sulla necessità e sulle opportunità individuali di proteggere gli oceani.
Alexia Barrier ha tagliato il traguardo quasi esattamente un mese dopo i primi classificati, come penultima dei 33 partenti del Vendée Globe, 25 dei quali dovrebbero concludere con un risultato di categoria. Dopo di lei, il simpatico pilota finlandese Ari Huusela è atteso a Les Sables-d'Olonne. Lo skipper di "Stark" aveva ancora 920 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo domenica mattina e aveva già superato le Azzorre. Lui stesso ritiene che non raggiungerà Les Sables prima del prossimo fine settimana del 6 o 7 marzo, perché si aspetta venti piatti nel Golfo di Biscaglia per il finale.
