Il leader Armel Le Cléac'h ha appena raggiunto l'equatore quando il sesto partecipante nel campo dei 20 partenti della Vendée si ritira. Per giorni, il primo polacco a partecipare alla regata intorno al mondo ha lottato con problemi al pilota automatico. Ora ne ha tratto le conseguenze.
"Oggi devo annunciare quello che pensavo da giorni. Essere coraggiosi non significa solo lottare, ma anche sapere quando fermarsi. So di aver fatto di tutto per risolvere i miei problemi di elettronica. So che il mio team e i miei amici hanno dato tutto. Sono molto grato per il grande sostegno che ho ricevuto. Ma non posso continuare a guidare in questo modo. Non posso correre senza il pilota automatico e se non posso correre, dovrò ritirarmi. È la decisione più difficile della mia vita".
Non è la prima volta che un partecipante si ritira "solo" per problemi con l'autopilota. Di norma, molte barche hanno un sistema di backup a bordo, alcune addirittura ne hanno due installati in modo permanente, proprio perché senza di esso non funziona nulla. Due sistemi erano originariamente installati a bordo dell'Open 60 "Energa" di Gutkowski, il vecchio "Hugo Boss" di Alex Thomson. Non è chiaro se questo sia rimasto tale anche dopo la vendita.
Il fatto è che i ritiri anticipati sono sempre più frequenti in questa Vendée. Di solito un'altra ondata segue più tardi nelle difficili condizioni meteorologiche dell'Oceano del Sud, quindi c'è da temere che anche questa volta la regata sia all'altezza della sua reputazione di killeraggio materiale. La regola è che il tasso di fallimento si aggira intorno al 50%.
Nel frattempo, il campo di regata sta lottando contro una cintura di calamari molto ampia e dura, che ha tenuto in pugno molte barche per giorni e ha scosso più volte l'ordine. Dopo che Alex Thomson ("Hugo Boss") è sembrato a tratti il grande vincitore ed è salito al terzo posto, Vincent Riou ("PRB") e Bernard Stamm ("Cheminées Poujoulat") in particolare sono riusciti a uscire dalla stagnazione e a passare nuovamente davanti al britannico.
In testa alla classifica, Armel Le Cléac'h e la sua "Banque Populaire" riuscirono a estendere il loro vantaggio a circa 40 miglia nautiche. François Gabart ("Macif") espandere.
