Vendée Globe: La battaglia solitaria di Colman: poco cibo e 300 miglia nautiche da percorrere

Il suo volto si è ristretto, ma Conrad Colman non è pronto a rinunciare alla sua battaglia per la Vendée. In condizioni di emergenza, il neozelandese ha ancora 300 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo. Sta progredendo con una lentezza angosciante, a una velocità di tre o quattro nodi, ed è scivolato dal 10° al 14° posto dopo la rottura dell'albero il 10 febbraio. Un cacciatore dopo l'altro lo ha superato. Ma Colman sta lottando. È determinato a raggiungere il traguardo della sua prima Vendée.

Le sue condizioni per le ultime 300 miglia nautiche sono invidiabili. Le scorte di cibo sono quasi esaurite. Colman aveva già pianificato generosamente per 100 giorni. Ma ora è il giorno 105. Il Kiwi sta mangiando solo le ultime zuppe in confezione e può consumare solo poco meno di 700 calorie al giorno dopo il rigido razionamento. È molto, molto poco nell'inverno europeo, verso il quale sta navigando miglio dopo miglio, e in considerazione delle fatiche fisiche del suo calvario.

Inoltre, Colman non riesce quasi a generare elettricità con l'idrogeneratore a bordo della sua "Foresight Natural Energy" a causa della bassa velocità della barca. Questo si ripercuote sui sistemi di bordo e sul dissalatore, di cui ha urgente bisogno. L'uomo sta consumando le sue ultime riserve di energia.

La rottura dell'albero lo aveva colto a 730 miglia nautiche dal traguardo, con venti forti di circa 30 o 35 nodi. Ci sono voluti diversi giorni prima che Colman riuscisse a sistemare l'armo d'emergenza in condizioni un po' più calme. Ora il velista solitario, che vive in Francia, spera di raggiungere il traguardo nel fine settimana. La posizione è tutt'altro che importante. L'importante è arrivare. Basta non arrendersi!

Colman spera che il sole torni a splendere per lui, in modo da poter generare ulteriore energia dai pannelli solari. In una prima conversazione con il quartier generale della regata, lo skipper ha dato solo ora una visione profonda della sua vita mentale dopo la rottura dell'albero: "Quando è crollato tutto, non riuscivo a crederci. Mi sono sentito come se avessi fallito. È stato straziante. Ho provato emozioni come 'La mia gara è finita'. Lo stress dell'albero rotto. Le vele che sono finite in mare costano più della mia casa. E io ho già ipotecato la mia casa. È davvero spaventoso. Emotivamente e finanziariamente, mi sentivo in un angolo ogni volta che ci pensavo".

Allo stesso tempo, Colman sapeva che non si sarebbe arreso. Era arrivato troppo lontano e troppo vicino a casa e aveva dedicato troppo della sua vita a questa sfida. "L'importante è portarla a termine. Ho chiamato mia moglie e gli organizzatori della gara, dicendo loro che non avrei avuto bisogno di aiuto. Non mi sarei arreso. Avrei aspettato e visto cosa sarebbe successo".

Il lavoro di pulizia sul ponte è stato inizialmente brutalmente difficile con una mareggiata di quattro o cinque metri. Ma hanno permesso a Colman di sviluppare di nuovo una sorta di routine, che lo ha rienergizzato. "Anche le persone all'esterno mi hanno dato molta energia con e-mail e parole di incoraggiamento", riferisce Colman. Non si lascerà più privare di portare a termine la sua missione. E può certamente aspettarsi che la famiglia e gli amici abbiano una cosa in particolare con lui al traguardo di Ouessant: Cibo e bevande. E si può presumere che i francesi, che adorano i loro eroi, daranno a Colman, francese per scelta, un'accoglienza emozionante a Les Sables d'Olonne.