Da tre giorni Jean-Pierre Dick è riuscito a trovare la quadratura del cerchio: sta attraversando l'Atlantico con il suo "Virbac Paprec 3" senza la bomba di chiglia. Aveva perso la bomba, che pesa diverse tonnellate ed è così importante per la configurazione della barca, a 550 miglia nautiche a nord-ovest delle Isole di Capo Verde. "Il mio sogno di raggiungere il terzo posto", ha riferito Dick poco dopo, "è improvvisamente naufragato".
Da allora, il 47enne, che l'amico Loïck Peyron chiama "gentleman skipper", naviga come un vulcano che potrebbe eruttare in qualsiasi momento. L'unica cosa che tiene Dick e il suo "Virbac Paprec 3" sulla rotta è l'albero della chiglia rimasto, il timone, le vele e, soprattutto, la zavorra d'acqua mobile. "Non è facile", dice Dick, "mi trovo in una zona di alta pressione con solo dodici o tredici nodi di vento. Non è un compito facile per una barca senza chiglia. Non posso regolare le vele grandi, ma i serbatoi di zavorra sono pieni e garantiscono un certo grado di stabilità. Ho parlato con Bilou e Marc Guillemot, che hanno vissuto situazioni simili. Naturalmente potrei navigare più velocemente con una chiglia. Non penso più al mio terzo posto. Vedrò di finire la regata se le condizioni lo permetteranno, ma non posso correre troppi rischi per me e per la barca. Dovrei raggiungere le Azzorre intorno al 27 gennaio. Lì potrei incontrare circa 25 nodi di vento da ovest. Questo mi aiuterà a vedere come si muove la barca quando le onde e il vento aumentano. Poi prenderò la mia decisione in base agli elementi e al dialogo con altre persone".
Thomson sul podio?
Il vantaggio di Dick sul quarto classificato, il britannico Alex Thomson, si è ridotto a circa 35 miglia nautiche venerdì mattina. È solo questione di tempo prima che Thomson superi il francese. Per Dick, che ha avuto la sfortuna di essere eliminato nell'ultima Vendée Globe, raggiungere il traguardo sarebbe il più grande successo possibile, indipendentemente dalla sua posizione.
François Gabart e Armel Le Cléac'h hanno altri piani. Il duello tra i due skipper in testa continua. A due giorni dall'arrivo previsto, Gabart ha difeso un vantaggio abbastanza confortevole di circa 100 miglia nautiche. Tuttavia, mancano ancora circa 900 miglia nautiche al traguardo, in un contesto di crescente traffico marittimo.
Il Race Village apre oggi
Nel frattempo, la piccola città portuale francese di Les Sables d'Olonne, con i suoi soli 14.000 abitanti, si sta preparando allo stato di emergenza. Nei prossimi giorni sono attesi fino a mezzo milione di visitatori nel Race Village, che apre le porte ai visitatori oggi alle 10.00. La cerimonia ufficiale di apertura si terrà nel pomeriggio alle 15.00. La cerimonia ufficiale di apertura avrà luogo nel pomeriggio alle 15.00. Secondo le attuali previsioni, i primi eroi sono attesi per domenica mattina. Dodici dei 20 skipper solitari partiti inizialmente sono ancora in gara.
