Ieri alle 22.30, un UFO (Unidentified Floating Object) ha urtato il timone di dritta della "Edmond de Rothschild" mentre viaggiava a oltre 22 nodi nel buio pesto dell'Oceano del Sud. Il meccanismo di kick-up del timone, progettato per prevenire danni gravi ripiegando il timone, è scattato immediatamente. Normalmente, un incidente del genere comporta anche un colpo di sole capitale, poiché l'imbarcazione si trova improvvisamente a viaggiare senza timone.
Tuttavia, il 41enne francese è riuscito rapidamente a riportare la barca sotto controllo e a esaminare i danni. Si è scoperto che il meccanismo che tiene fermo il timone era stato rotto dall'impatto. Dopo essersi consultato con il team, Sébastien Josse è riuscito a rimettere in funzione la pala dopo un'operazione di riparazione durata quattro ore.
Ma lo sforzo notturno è costato al navigatore, precedentemente secondo, quasi 90 miglia nautiche di distacco dal leader Alex Thomson; ora si trova a 177 miglia, quasi 80 miglia dietro "Banque Populaire VIII" di Armel Le Cléac'h. E peggio ancora: lo stop significa che "Edmond de Rothschild" rischia di scivolare fuori dalla stretta fascia di bassa pressione sulla quale i tre leader stavano ancora "cavalcando" ieri a velocità superiori ai 20 nodi. Questo è già successo ieri al campo dietro il trio, che attualmente naviga quasi dieci nodi più lento dei leader. All'aggiornamento della posizione di questa mattina, Josse era già due nodi più lento di Armel Le Cléac'h, che lo precedeva. Sarà molto interessante vedere se i due leader riusciranno a staccarsi un po' di più.
Dietro di loro, dal quarto al sesto posto, si trovano Morgan Lagravière ("Safran"), Paul Meilhat ("SMA") e Jérémie Beyou ("Maitre Coq"), ognuno dei quali naviga da solo con ampi distacchi dalla posizione successiva.
Yann Eliès ("Quéguiner Leucémie"), l'unico del folto gruppo a essere sfuggito all'Alta di Sant'Elena, che da giorni tiene in pugno la flotta alle sue spalle, li segue con molta fortuna. Jean-Pierre Dick, che guida il gruppo, è ora indietro di oltre 1600 miglia nautiche. Mai prima d'ora la flotta vandeana era stata così distanziata in una fase così precoce. Sébastien Destremeau, l'ultima barca a partire regolarmente, è già a più di 3.000 miglia nautiche di distanza.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
