Il 13° posto non era nella lista dei desideri quando Jérémie Beyou ha iniziato la 9a Vendée Globe l'8 novembre con il suo impressionante Imoca "Charal": il 44enne voleva di più, molto di più. Insieme allo skipper di "Hugo Boss" Alex Thomson, poi ritiratosi, era uno dei favoriti prima della partenza e puntava almeno al podio. Ma invece della sperata dimostrazione di forza, una prima rottura di fila in seguito a una collisione ha costretto Beyou a tornare indietro al porto di partenza e di arrivo di Les Sables-d'Olonne. Non sono stati solo i suoi sponsor a dargli credito, perché il ciclista monco e il suo equipaggio di terra hanno deciso di ripartire nonostante fossero irrimediabilmente indietro (9 giorni, 2 ore e 50 minuti dopo il campo).
In queste circostanze, Beyou è riuscito a recuperare molto del terreno perso e a disputare una regata impressionante, che ha posto il cacciatore inizialmente solitario di fronte a grandi sfide, soprattutto nella prima fase. Se si considera il tempo di navigazione totale ufficiale di 89 giorni, 18 ore, 55 minuti e 58 secondi al traguardo, Jérémie Beyou non era lontano da un nuovo miglior tempo. Se si sottrae mentalmente il ritardo di cui sopra, ossia il tempo di navigazione per tornare a Les Sables e i giorni di riparazione fino alla ripartenza del 17 novembre alle 17:10, si ottiene un tempo netto di navigazione di 80 giorni, 16 ore, 5 minuti e 58 secondi. Sulla base di questa prestazione totale teorica, sei barche sono risultate più veloci nel confronto.
L'ex favorito ce l'ha fatta: Jérémie Beyou ha tagliato il traguardo della 9ª Vendée Globe sabato mattina al tredicesimo posto. Il percorso insolito della sua regata gli fa vedere il Vendée Globe con occhi diversi...
Jérémie Beyou: "Sono orgoglioso!".
Jérémie Beyou, che ha dovuto mordere a voce e a vista le prime settimane di gara prima di ritrovare visibilmente la gioia di regatare, è apparso rilassato al traguardo di sabato mattina (6 febbraio), felicemente riunito alla sua famiglia e al suo team e riconciliato con il Vendée Globe, che lo ha messo a dura prova in questa edizione. "È stata una nuova favolosa esperienza per me", ha detto Beyou. "Mi hanno chiesto quali fossero i miei ricordi peggiori. Ma si ricordano solo i momenti belli. Sono super orgoglioso e super felice di tutto quello che ho dovuto affrontare. Non è stato facile dal punto di vista psicologico. Ti stai preparando per qualcosa che dovrebbe essere l'apice della tua vita. Questa volta con 'Charal', con questo team e con questa barca, pensavo che fosse arrivata la mia occasione. Non riesci a togliertelo dalla testa. I pensieri rimangono e ti muovono. Ma a un certo punto i pensieri positivi prendono il sopravvento. E poi ti ritrovi nel bel mezzo della storia e ti godi il momento. È un'esperienza che dura a lungo e si vivono tutte le condizioni tipiche di un Vendée Globe. Oggi sono in una condizione migliore di quella che avevo 80 giorni fa alla ripartenza".
La corsa al recupero come motivazione
Commentando la regata, Beyou ha detto: "Riconoscere la flotta è stato molto importante per me, perché mi sentivo molto isolato all'inizio della regata. Con gli avversari è più bello, perché altrimenti si va solo a caccia di record ma non si partecipa al Vendée Globe. È stato importante recuperare terreno perché questo fornisce una motivazione in più. Ma non è stato così facile, perché anche gli altri stanno navigando bene. Chiariamo subito: Chi partecipa al Vendée Globe e si qualifica è lì perché sa navigare bene. Quando ho aumentato un po' la velocità, si vedeva che cercavano di opporre resistenza. Nello sport non si può sempre vincere, soprattutto nella vela. Yannick ha vinto brillantemente la regata, ma ci saranno nuove opportunità per me. Per vincere la regata ho dovuto fare nove Solitarie del Figaro. Non so quanti Vendée Globe ci vorranno. Ma questa è la mia storia".
Commentando l'esito della gara, Beyou ha detto: "Non ci sono regole in questa gara. Se si guarda al podio finale, senza voler offendere nessuno, non molti avrebbero scommesso su di esso. Per esperienza, non sono uno che si arrende facilmente prima di aver raggiunto il proprio obiettivo. Quindi, se ci vorranno nove edizioni, probabilmente sarò in giro per un po'. Spero di poter essere presente per la prossima edizione. Quando è stato il momento di tornare in gara, avrei potuto arrabbiarmi perché quello che avevo vissuto non era facile da gestire. Ma sono uscito con umiltà e ho trovato l'orgoglio di combattere le piccole battaglie quotidiane. Come il giorno in cui ho dovuto salire sull'albero maestro. Lo odio! Ma ero orgogliosa di me stessa quando l'ho fatto. Tutto questo mi ha fatto amare ancora di più questa gara. E la piccola frustrazione per il piazzamento mi fa venire voglia di rifarla la prossima volta".
Jérémie Beyou: "Il mio idolo è Michael Jordan".
"Nelle precedenti edizioni della Vendée Globe, non comunicavo quasi mai con i miei avversari. Quando si combatte in testa, è anche una battaglia psicologica. Quando si interagisce con gli avversari, si rischia di rivelare le proprie debolezze. Quindi si preferisce chiudere i boccaporti. Ma se si naviga nelle retrovie, la pressione è minore. Volevo condividere, volevo vedere il loro punto di vista e capire le loro azioni. Il mio idolo è Michael Jordan: o gioca per vincere, o non gioca. E ora ho scoperto che si può giocare non per vincere, ma per portare a termine un progetto con tutte le proprie idee e convinzioni e per soddisfare se stessi. Tutti questi skipper sono in competizione per questo. Prima mi sembrava inopportuno partecipare a una regata senza alcuna possibilità di vittoria. Ma questa è e rimane una grande sfida. E loro restano grandi skipper che meritano tutto".
I programmi di Jérémie Beyou per le prossime settimane? "Prima di tutto, rilassarmi con la famiglia! Voglio passare del tempo con loro e con il mio cane e rilassarmi a casa. La stagione ricomincerà presto. Il periodo di recupero non va sottovalutato, perché una gara come questa ti sfianca. Quando mi sarò ripreso, avrò un solo desiderio: trovare la prossima linea di partenza!".
Clicca qui per il tracker e i risultati (clicca!). Il compagno di Samantha Davies, Romain Attanasio ("Pure - Best Western Hotels and Resorts"), dovrebbe essere il prossimo skipper a Les Sables-d'Olonne oggi. La stessa Davies è stata eliminata in seguito a una collisione, così come la velista franco-tedesca Isabelle Joschke, che ora sta tornando al porto di arrivo di Les Sables insieme alla Davies.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
