Quando un uomo come Yann Eliès decide di partecipare alla regata, le condizioni devono essere davvero infernali. Le previsioni meteo lo dicono chiaramente: raffiche da 50 a 70 nodi, a volte 12 Beaufort, e onde alte dieci metri sono portate dall'enorme sistema di bassa pressione in avvicinamento da ovest. Il fenomeno ha colpito il trio composto da Yann Eliès ("Queguiner - Leucémie"), Jean-Pierre Dick ("St. Michel-Virbac") e Jean Le Cam ("Finisterre Mer Vent"), che navigavano dal quinto al settimo posto.
Il trauma da tempesta di Yann Eliès
Eliès è considerato uno dei migliori velisti del settore, ma soprattutto l'intera situazione deve sembrargli uno spaventoso déjà vu. Otto anni fa, con il suo "Generali", partecipò al Vendée Globe e si imbatté in un forte maltempo a sud-ovest dell'Australia. Durante una manovra sul ponte di prua, la sua barca si scontrò con un'onda e si fermò brutalmente, facendolo volare su metà del ponte di prua e sbattendo contro il boma dell'attrezzatura. Con un'anca e delle costole rotte, si trascinò all'interno della nave, dove lanciò una richiesta di soccorso. Ma lontano dalla portata degli elicotteri, dovette aspettare quasi due giorni per ricevere assistenza. Il suo compagno d'armi Marc Guillemot ("Safran") ha cercato di soccorrerlo, ma da solo e con il mare mosso non è riuscito ad aiutare Elies immobilizzato. L'amico ha cercato di lanciargli degli antidolorifici attraverso il corridoio, mentre Eliès giaceva immobile sul pavimento della cabina, incapace di raggiungere la sua cassetta dei medicinali. L'uomo, gravemente ferito, è stato successivamente soccorso da una nave da guerra australiana. La sua nave è stata lasciata alla deriva e non è stata più ritrovata. Il 42enne francese ci ha messo un bel po' a riprendersi da questa terribile esperienza. Ma ora è tornato in gara e vuole lasciarsi alle spalle il trauma del passato completando il Vendée Globe.
E poi, tra tutti, viene colpito da un'altra tempesta mostruosa. Cosa gli starà passando per la testa? In ogni caso, ha deciso di massimizzare la sicurezza: da stamattina ha girato il suo Open 60 e spera che il peggio passi a nord. Ma è probabile che la velocità sia comunque compresa tra i 45 e i 50 nodi. Probabilmente ogni vero appassionato della regata sta incrociando le dita per lo skipper.
Fuga dalla tempesta in Australia
Il suo inseguitore Jean-Pierre Dick ha deciso di fuggire dall'enorme tempesta e ha virato molto, molto a nord, forse volendo anche attraversare lo Stretto di Bass tra l'Australia e la Tasmania, se necessario. Tuttavia, la tempesta si sta attualmente spostando verso est più velocemente di quanto previsto e potrebbe essere già passata stanotte, il che potrebbe rendere inutili le massime deviazioni. Resta da vedere quante miglia perderà il francese a causa delle deviazioni per Yann Eliès.
Jean Le Cam, che sta navigando dietro, sta probabilmente guardando le carte meteorologiche con la stessa sensazione di disagio. Oggi è stato superato dalla tempesta bassa. Aveva già rallentato un po' nella speranza che il peggior tempo potesse passare leggermente davanti a lui. Probabilmente potrebbe trarre il massimo beneficio dai problemi dei due skipper che lo precedono.
Video riassuntivo dell'evento di ieri
L'esordiente con una performance pazzesca
La gara davanti al trio prosegue senza conseguenze. La coppia composta da Jérémie Beyou ("Maitre Coq") e Paul Meilhat ("SMA"), posizionata a circa 800 miglia nautiche davanti a Yann Eliès, sarà raggiunta dalla bassa pressione solo nei prossimi giorni. Beyou, che era rimasto indietro a causa di danni alle vele, si è ora portato a meno di 70 miglia da Paul Meilhat. Con la sua barca, il vecchio "Macif" dell'ultimo vincitore del Vendée Globe François Gabart, ha condotto una regata fenomenale da esordiente. In tutte le trasmissioni video da bordo, il francese è di buon umore e, come dice lui stesso, sta navigando con la barca quasi al 100% del suo potenziale. "È facile navigare, tutte le vele sono ancora in ordine, ho trovato un buon ritmo", riferisce. Sta facendo quello che François Gabart gli ha consigliato prima della partenza: "Godetevi la regata!". Essendo l'unico non-foiler sul podio, il simpatico francese ha probabilmente conquistato molti fan nel frattempo.
Ieri è stata una giornata nera per Alex Thomson e il suo "Hugo Boss". Dopo aver recuperato quasi 80 miglia sul leader "Banque Populaire VIII", è rimasto bloccato nell'occhio della depressione che aveva travolto le due barche nel fine settimana, muovendosi con una lentezza angosciante per ore a soli due nodi in alcuni punti. Il suo rivale Armel Le Cléac'h aveva precedentemente interpretato male la traiettoria della depressione e aveva dovuto spostarsi molto a nord, il che gli era costato molte miglia. Ma ha recuperato facilmente la perdita quando ha ritrovato il vento più velocemente di Alex Thomson ieri. Questa mattina il suo vantaggio era salito a oltre 180 miglia nautiche.
