Alex Thomson ha lottato per questo momento per dieci anni: mercoledì mattina, il britannico e il suo "Hugo Boss" hanno tagliato il traguardo della settima edizione del Vendée Globe alle 8.35 in terza posizione. Per l'ex operaio, che si è poi fatto strada nel mondo dei velisti in solitario, il trionfo è doppiamente dolce: dopo aver fatto cilecca nel 2004 e nel 2008, ha finalmente raggiunto il traguardo e allo stesso tempo ha smentito i critici che, a causa della vistosa sponsorizzazione di "Hugo Boss", amavano classificarlo come un buon "gigante del marketing", ma non nella top league dei velisti in solitario. Queste voci dovrebbero ora tacere.
Il fatto che il 38enne di Titchfield sia salito sul podio dopo un'ottima prestazione sottolinea la forza di volontà dell'inglese. Ancora una volta, decine di migliaia di fan si sono riversati nel porto di Les Sables d'Olonne, anche in un normale giorno feriale, per festeggiare l'eroe di ritorno, che ha avuto un sorriso da vincitore, non si è mai stancato di salutare, sventolare euforico la Union Jack britannica, celebrare il suo successo con un faro rosso e infine alzare il pugno chiuso al cielo.
"Non riuscivo a credere di avercela fatta finché non ho tagliato il traguardo", ha detto Thomson, "mi sembra un bel lavoro. Dopo dieci anni, finalmente ce l'ho fatta". Tra i primi a dare il benvenuto a Thomson c'erano il suo mentore Sir Keith Mills e i suoi conquistatori François Gabart e Armel Le Cléac'h. Ad oggi, Thomson detiene il record della più veloce circumnavigazione del mondo in solitario da parte di un britannico. Thomson ha battuto di quasi otto giorni il precedente record del suo connazionale Mike Golding, attualmente al sesto posto. Nella classifica dei migliori di sempre del Vendée Globe, solo Ellen MacArthur ha ottenuto un risultato britannico migliore, con il secondo posto del 2001. Anche Mike Golding è arrivato terzo nel 2005. Tuttavia, gli inglesi dovranno aspettare ancora un po' per una vittoria inglese in questa regata classica: Thomson non è riuscito a superare il magico traguardo degli 80 giorni. Per compiere il giro del mondo ha impiegato 80 giorni, 19 ore, 23 minuti e 43 secondi a una velocità media di 12,6 nodi.
L'inseguitore di Thomson, Jean-Pierre Dick, che ha mantenuto a lungo il terzo posto durante la regata prima di perdere la chiglia dopo il passaggio di Capo Horn e che da allora naviga con il suo "Virbac Paprec 3" "senza fondo" come un domatore di barche attraverso l'Atlantico fino a Les Sables d'Olonne a una velocità sorprendente, sembra riuscire a mantenere il quarto posto. Mercoledì mattina, Dick aveva ancora 420 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il porto di arrivo. Il vantaggio su "SynerCiel" di Jean Le Cam, al quinto posto, era di circa 1425 miglia nautiche.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
