Vendée Globe: Il boss al Capo di Buona Speranza

17 giorni. 22 ore. 58 minuti. Questo è il nuovo incredibile miglior tempo per la prima tappa del Vendée Globe da Les Sables d'Olonne alla punta meridionale del Sudafrica. Alex Thomson ci è riuscito addirittura con un foil rotto: un chiaro segnale alla flotta dei migliori francesi, che stanno spingendo il britannico davanti a loro. Thomson ha battuto il vecchio miglior tempo di Armel Le Cléac'h di oltre cinque giorni, grazie alla sua velocità sull'Imoca 60 di ultima generazione e con l'aiuto di una zona di bassa pressione che è rimasta fedele per giorni! Ora, però, è lo stesso Armel Le Cléac'h che, dopo due secondi posti Vendée consecutivi, torna a mettere pressione al leader in seconda posizione. Nonostante l'handicap, Thomson è ancora in grado di tenere sotto controllo gli inseguitori francesi, ma venerdì sera il francese aveva già ridotto il distacco dal leader a 50 miglia nautiche.

Giovedì, anche lo skipper di "Safran" Morgan Lagravière, uno degli esordienti della flotta, è stato escluso per un danno al timone. In quel momento "Safran" si trovava in un ottimo quarto posto, il che ha reso la fine particolarmente amara. Il 29enne francese aveva inizialmente sperato di poter riparare il timone, ma ha poi confermato il suo ritiro dopo aver consultato i suoi partner e il team.

In un rapporto, la stella cadente ha spiegato perché non ha potuto continuare: "Ho avuto una notte difficile. Il pilota automatico aveva dei problemi. Non riuscivo a controllare la barca a 20-25 nodi. Ho girato contro il sole quattro o cinque volte. Nel pomeriggio, dopo un breve pisolino, ho sentito la barca inclinarsi da un lato. Sono uscito e ho visto che il timone di poppa si era staccato dal suo attacco e mancava di due terzi. Penso che sia stato il risultato di una collisione con un oggetto sconosciuto alla deriva (ndr: "UFO"). Purtroppo non ho a bordo il necessario per ripararlo. Quindi per me è finita. Vorrei ricordare gli aspetti positivi di questa avventura: 18 giorni di navigazione eccezionale a bordo di una barca con caratteristiche di navigazione eccezionali. Sono stato sempre nel gruppo di testa. Questa regata in solitario mi ha dato anche l'opportunità di scoprire qualcosa in più su di me. E su ciò che conta davvero nella vita. Vorrei ringraziare il mio team tecnico e tutti i tifosi che mi hanno sostenuto".

La giornata si è conclusa con una nota di allegria: i marinai americani hanno festeggiato il Giorno del Ringraziamento in mare. Rich Wilson (18°) ha riferito dalla "Great American IV" di aver telefonato a parenti e amici e di essere impaziente di festeggiare: "Credo che ci sia un piatto di pasta liofilizzata con tacchino che mi aspetta". Conrad Colman, invece, ha ricordato in modo divertente alla sua famiglia e ai suoi amici che dovevano considerarsi fortunati a non dover mangiare un pasto liofilizzato quel giorno.