Mai come in questa edizione della regata il numero di partecipanti in grado di vincere è stato così elevato. Nonostante la crisi economica, la scena degli Open 60 è molto viva: ci sono diversi progetti ben finanziati con skipper forti. Grazie alla partecipazione record dell'ultima edizione, con un numero di nuove costruzioni mai raggiunto prima, sul "mercato dell'usato" erano disponibili molti buoni progetti, che hanno anche il potenziale per vincere grazie a un coerente sviluppo ulteriore. Ma chi sono i più accaniti pretendenti al titolo? Abbiamo stilato una lista dei dieci skipper che YACHT ritiene abbiano le carte in regola per vincere.
"Zafferano", Marc Guillemot, 53La barca costruita da VPLP/Verdier nel 2007 è considerata un pioniere della scena grazie alla sua radicale costruzione leggera e a uno sponsor molto solvibile che ha investito enormi somme nel suo ulteriore sviluppo. Anche se del 2007, la barca non dovrebbe quindi avere un deficit di velocità. È arrivato terzo nell'ultima Vendée - solo i danni causati dalla collisione con una balena e il tempo perso per assistere lo skipper Yann Eliés, gravemente ferito, sulla sua "Generali" hanno impedito di fare di più. Barca affidabile, vittoria alla Transat nel 2009.
Elemento non implementato:
"Virbac-Paprec 3", Jean-Pierre Dick, 47
Il due volte vincitore della Barcelona World Race e della Transat Jacques Vabre vuole finalmente vincere il grande titolo in solitario. Finora è stato escluso dalla Vendée per problemi tecnici. Attualmente è difficile da battere in doppio; in singolo, invece, gli manca ancora la grande vittoria, ma i tempi sembrano maturi. Il suo progetto VPLP/Verdier di ultima generazione (2010) è senza dubbio una delle barche più veloci del campo. La lunga collaborazione con il suo sponsor ha permesso uno sviluppo costante. Dick è considerato un perfezionista che ama la sofisticazione tecnica e naviga sempre al limite. Uno dei principali favoriti.
"Synerciel", Jean Le Cam, 53
Un vecchio maestro della Vandea, che ha combattuto un duro duello con Vincent Riou per la vittoria nel 2004 e si è classificato secondo. Nel 2008 ha perso la chiglia mentre era terzo al largo di Capo Horn. Il suo rivale Vincent Riou lo salvò in modo spettacolare dalla sua barca, che stava andando alla deriva di bolina, ma danneggiò l'armo del suo "PRB" e alla fine perse l'albero. La sua barca è il progetto Farr di Loïck Peyron del 2007, un'imbarcazione molto veloce che però, a causa di una grave mancanza di sponsor e di un accordo dell'ultimo minuto, potrebbe non essere stata preparata al meglio. Tuttavia, l'enorme bagaglio di esperienza dello skipper potrebbe compensare questa situazione.
"PRB", Vincent Riou, 40
Il vincitore della Vendée del 2004 è ancora considerato uno skipper di classe assoluta, anche se per qualche anno non ha ottenuto risultati altrettanto buoni. Da quando ha tolto Jean Le Cam dalla sua barca che stava affondando nel 2008, è considerato una leggenda della Vandea. All'ultima edizione del Vendée si è infortunato relativamente presto e ha potuto navigare solo con dolore e con prestazioni limitate. Questa volta è una forza da non sottovalutare. Il suo progetto VPLP/Verdier, costruito alla fine del 2010, sarà probabilmente una delle barche più veloci e leggere del campo. La solida sponsorizzazione a lungo termine da parte di "PRB" gli ha concesso molto tempo per lo sviluppo. E di recente la sua curva di forma ha imboccato una traiettoria in forte ascesa.
"Maitre Coq", Jérémie Beyou, 36
Nella classe Figaro single-handed, il francese è stato per anni uno dei migliori, negli Open 60 ha finora tentato invano di sfondare, almeno in singolo. Tuttavia, ha vinto la Transat Jacques Vabre 2011 con Jean-Pierre Dick e si è ritirato presto dall'ultima Vendée per problemi tecnici. Sebbene il suo Farr sia del 2007, è anche la penultima barca di Michel Desjoyeaux ed è considerata la più veloce della generazione Farr, poiché è stata modificata in modo massiccio. Dovrebbe essere competitiva.
"Macif", François Gabart, 29
Il giovane del settore naviga con l'ultimo progetto 2011 dello studio di progettazione attualmente più affermato negli Open 60, VPLP/Verdier. La barca ha recentemente dimostrato di essere veloce, come era prevedibile, ma soprattutto affidabile. All'ultima Barcelona World Race, ha navigato con il grandmaster Michel Desjoyeaux fino a quando una rottura dell'albero li ha fermati. Tuttavia, ha recentemente dimostrato di avere un grande talento vincendo la Transat di ritorno da Boston alla Francia. Barca di alto livello, buoni risultati in singolo nel 2011, uno dei principali favoriti, anche se l'esperienza in singolo con gli Open 60, soprattutto nell'Oceano del Sud, è forse ancora un po' carente.
"Banque Populaire", Armel Le Cléac'h, 35
Il secondo classificato della Vendée 2008 naviga sull'ultima "Foncia" costruita dal due volte vincitore Michel Desjoyeaux per la Barcelona World Race 2010. Una costruzione leggera e radicale, realizzata da VPLP/Verdier, che è diventata una delle barche di punta del cantiere CDK di suo fratello. All'ultima Vendée ha ottenuto prestazioni impressionanti e molto costanti. Un 2° e un 3° posto nelle regate Transat del 2011 sono la prova della buona forma dello skipper. Avendo anche uno degli sponsor più generosi della scena velica, Banque Populaire, sia la barca che lui saranno probabilmente dei grandi pretendenti alla vittoria.
"Groupe Belle", Kito de Pavant, 51
Il francese ha avuto molte rotture e problemi tecnici con il suo progetto VPLP, costruito nel 2007. Non è mai stato sufficiente per vincere, ma la barca è considerata veloce. Come Mike Golding, de Pavant si giocherà sicuramente una bella posta in palio in quello che probabilmente sarà il suo ultimo tentativo, la sua seconda partenza. Un vantaggio è la sponsorizzazione a lungo termine dell'azienda produttrice di formaggi, che gli ha permesso di prepararsi al meglio per la Vandea, ma i grandi risultati non si sono concretizzati negli ultimi anni. Resta da vedere in che misura la sua età - ci sono diversi skipper over 50 alla partenza - sia uno svantaggio. Tuttavia, in quella che probabilmente è una delle regate fisicamente più dure al mondo, si può prevedere che un Armel Le Cléac'h o un François Gabart possano sopportare meglio lo sforzo della mancanza di sonno e gli estenuanti cambi di vele rispetto agli anziani come de Pavant, Golding, Wavre o Guillemot.
"Gamesa", Mike Golding, 52
Il veterano britannico della Vandea è alla sua quarta partenza. Nella regata precedente si era purtroppo ritirato mentre era in testa con l'albero rotto da una tempesta. Il progetto di Owen Clarke del 2007 non sembrava più in grado di tenere il passo con le nuove costruzioni, ma ha subito un forte dimagrimento nel 2012 dopo aver perso l'albero nella Barcelona World Race con Jean Le Cam al timone. Nuova coperta, nuovo albero, nuova chiglia: sarà interessante vedere di cosa sarà capace Golding. Ha molta esperienza, essendo arrivato terzo nella Vendée del 2004, ed è considerato un buon tattico meteorologico che naviga in modo intelligente. L'unico handicap è rappresentato dai problemi di sponsor, che gli hanno impedito di utilizzare e sviluppare la barca per un po' di tempo.
Naturalmente, ci sono alcuni altri candidati interessanti che potrebbero senza dubbio finire sul podio, ma che hanno anche qualche piccolo deficit che fa sembrare la vittoria piuttosto ottimistica. Uno di questi è il secondo britannico in gara, Alex Thomson, che fa sempre un'apparizione appariscente con il suo "Hugo Boss", come il suo "Keelwalk". Tuttavia, non ha ancora dimostrato di essere veramente veloce in singolo. In doppio naviga spesso in testa, in singolo non ha ancora dimostrato di essere competitivo. Inoltre, non partecipa a molte altre regate e non è sempre stato soddisfatto dello sviluppo tecnico delle sue barche; di recente ha evidentemente puntato sul cavallo sbagliato con il vecchio progetto di Juan K. Sarà interessante vedere se Thomson, noto per essere un assassino di materiali, sarà maturato e se questa volta non sovraccaricherà il suo Open 60 all'inizio.
L'unica donna in gara, la britannica Sam Davies con "Saveol", è considerata un talento eccezionale e ha dimostrato all'ultima Vendée, con l'irrimediabilmente obsoleto "Roxy", di navigare in modo estremamente forte e costante. Tuttavia, come nella scorsa edizione, partirà con una barca troppo vecchia per mancanza di fondi: le vecchie "Veolia" e "Neutrogena", con cui Boris Herrmann ha partecipato alla Barcelona World Race. Sebbene il progetto del 2004 sia sempre stato sviluppato ulteriormente, ora ha chiaramente raggiunto i suoi limiti. Solo se ci saranno molti ritiri e se navigherà in modo impeccabile avrà una possibilità.
Un altro progetto entusiasmante è quello dello spagnolo Javier Sanso, che gareggia con un nuovissimo progetto di Owen Clarke alimentato esclusivamente da fonti di energia verde. Due generatori di onde, enormi pannelli solari e una cella a combustibile alimentano i sistemi. Un motore elettrico è installato per le emergenze. Sarà molto interessante vedere se il concetto di alimentazione alternativa funziona. Sanso non è un cattivo velista, ha già preso parte alla Barcelona World Race, ha partecipato a diverse transat e ha ottenuto buoni piazzamenti, ma in modalità single-handed non ha ancora ottenuto risultati sensazionali.
Come potete vedere: Ancora una volta, in Vandea non mancano gli skipper interessanti da tifare. La regata inizia sabato alle 13.00 e le previsioni meteo promettono buone condizioni con circa 12 nodi di vento da nord-ovest, il che significa una partenza di bolina. Gli appassionati tedeschi di questa regata cult possono seguirla su Internet all'indirizzo Homepage del Vendée Globe seguire la gara. Naturalmente, chi vuole può anche partecipare alla regata virtualmente. Come nella scorsa edizione, gli appassionati possono creare la propria imbarcazione nel gioco online "Virtual Regatta" e partire per il loro viaggio intorno al pianeta. Anche la redazione di YACHT parteciperà con la propria barca. Ma attenzione: pericolo di dipendenza! Vai al gioco qui.
