Sembra un impeccabile déjà vu: la traversa tra il quadrante del timone e la testa del timone è di nuovo rotta, un altro idrogeneratore danneggiato - solo che questa volta anche il timone ha subito dei danni. Thomson ha subito quasi esattamente lo stesso danno durante il viaggio verso l'equatore e ha affrontato la sfida di ripararlo in mare con le attrezzature di bordo.
Thomson ha descritto agli organizzatori della gara la dinamica del secondo incidente, avvenuto domenica sera, solo ieri pomeriggio:
"Alle 22.20 ho urtato un pezzo di flotta a una velocità di 22 nodi. Ero al tavolo di comando quando è successo. Si è sentito un forte botto nella zona di prua, credo perché la chiglia o la tavola centrale avevano urtato qualcosa. Poi ci sono stati alcuni impatti più morbidi, perché la sciame stava ovviamente rimbalzando sullo scafo, e infine un altro forte botto quando ha colpito il timone e l'idrogeneratore.
Quando mi sono precipitato sulla passerella, il timone era già alzato e l'idrogeneratore veniva trascinato nell'acqua. La barca ha preso il vento senza timone e io ho avvolto rapidamente la vela di prua. Da un'ispezione più approfondita, è emerso chiaramente che la sicura del timone era scattata al momento dell'impatto e la pala si era piegata, proprio come avrebbe dovuto. Per questo motivo è solo leggermente danneggiato. Ma l'elica dell'idrogeneratore è rotta e la staffa è stata frantumata ed è finita in mare. Inoltre, la biella del timone si è rotta in tre pezzi - quella che non è ancora stata riparata!
Ho quindi sostituito i pali per poter continuare a navigare. Le onde erano piuttosto alte, si infrangevano sul pozzetto e colpivano ripetutamente il timone rovesciato. Entrambe le cassette del timone erano leggermente danneggiate ed è stato un lavoro piuttosto difficile rimanere appesi a poppa per ripararle mentre venivo costantemente investito dalle onde! Ho contattato immediatamente il team per discutere della riparazione della barra del timone. Ho finito per ripararla in modo simile alla vecchia barra, ma è stato un po' più difficile rispetto all'ultima volta, perché la rottura non era così dolce e le condizioni erano difficili. Non posso riparare il danno alle cassette del timone ora, deve essere asciutto per farlo. I tecnici del mio team non pensano che sia ancora critico. Ma l'idrogeneratore è probabilmente irrecuperabile.
Ho quindi estratto la tavola centrale il più possibile, ma non sono riuscito a vedere alcun danno. Anche lo scafo intorno alla chiglia e alla zona della tavola centrale sembra intatto dall'interno. Naturalmente sono molto seccato che sia successo di nuovo e che abbia perso così tante miglia, ma sono contento che il danno non sia così grave e che possa continuare a navigare. La perdita del generatore mi costringe a risparmiare quanta più energia possibile. Computer, telefono satellitare, GPS: devo spegnere tutto il più spesso possibile se voglio arrivare al traguardo.
Sembra incredibile, ma lunedì sera l'allarme dell'autopilota è scattato all'improvviso. Quando sono salito in coperta, la pala del timone era già di nuovo alzata, il fusibile era di nuovo rotto! Qualcosa si è scontrato di nuovo con la pala del timone, due volte in meno di un giorno! Ma è tutto a posto. Spero solo di non perdere il contatto con il gruppo di testa a causa di questi inconvenienti".
Stamattina non sembrava così: Thomson è ancora al 5° posto con il suo "Hugo Boss" ed è attualmente il più veloce del campo con 19,5 miglia. Sebbene si trovi a 136 miglia nautiche dal leader François Gabart, il suo rivale più prossimo, lo svizzero Bernard Stamm ("Cheminées Poujoulat"), sta navigando a poco meno di 40 miglia davanti a lui, e la VMG di Thomson è attualmente superiore di quasi tre nodi.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
