Vendée Globe: "Hugo Boss" con problemi tecnici

Il difetto è stato causato da una serie di circostanze sfortunate, come spiega lo skipper Thomson: "Le mie batterie erano piuttosto scariche, così ho ripiegato l'idrogeneratore a poppa per caricarle. In quel momento stavo viaggiando a circa 18 nodi e improvvisamente ho sentito uno strano rumore. Dalla passerella ho visto che l'idrogeneratore vibrava parecchio e stava peggiorando. Stavo per tirarlo su per evitare che si rompesse, quando è successo proprio questo. È volato in aria e ha distrutto la barra del timone di dritta che collega il sistema di timoni gemelli. Poiché il timone non era più collegato alla barra, fu subito chiaro che avrei preso un colpo di sole. È andata così, ma sono riuscito a raddrizzare la barca in tempi relativamente brevi, ad avvolgere il gennaker e a riprendere la rotta con l'altro timone in acqua".

Ma poi è iniziato il lavoro vero e proprio: "Ho dovuto riparare il palo perché non abbiamo un ricambio a bordo. È un tubo di carbonio lungo circa tre metri. Cliff Nicholson, il nostro specialista in materiali compositi, mi ha proposto un piano per ricucirlo con delle strisce di carbonio. Per prima cosa ho dovuto tagliare i resti, un lavoro non facile perché tutto sarebbe stato ricoperto di polvere di carbonio. Ma ci sono riuscito e la barca ha continuato a viaggiare a 19 nodi. La riparazione è durata circa sette ore, non è venuta molto bene, ma dovrebbe reggere!".

In effetti, Thomson non ha praticamente perso terreno con il suo "Hugo Boss", naviga ancora al 6° posto e sta registrando le velocità più elevate di tutto il campo. Tuttavia, non è del tutto chiaro quale sarà l'effetto dell'idrogeneratore danneggiato. Secondo le prime informazioni fornite da Thomson, è importante per fornire alla barca energia sufficiente a lungo termine. Non è ancora chiaro se sarà possibile ripararlo o se potrà fare a meno del generatore. I generatori sono ormai una parte centrale dell'alimentazione a bordo, in quanto consentono di trasportare molto meno gasolio e quindi di risparmiare peso. Quando le barche navigano per giorni sotto le fitte nuvole dell'Oceano del Sud, di solito viene a mancare anche l'alimentazione dai pannelli solari. Le cose potrebbero quindi diventare difficili per i britannici.

Senza scoraggiarsi, la testa del gruppo prosegue verso sud e raggiunge presto i Doldrum. Il francese Armel Le Cléac'h ("Banque Populaire") è ancora in testa davanti a François Gabart ("Macif") e Jean-Pierre Dick ("Paprec-Virbac 3").