Vendée Globe: Greta, il Principe Alberto e Alex Thomson fanno il tifo per Herrmann

La regata della sua vita è iniziata: Boris Herrmann e altri 32 skipper hanno iniziato la prima Vendée Globe questa domenica. Nebbie ostinate avevano fatto slittare la partenza di un'ora e 20 minuti. Anche senza i fan non ammessi, centinaia di migliaia dei quali tradizionalmente affollano il porto il giorno della partenza delle precedenti edizioni, costeggiano l'"Heldenkanal" e trasformano la zona di partenza in una "lavatrice" bianca e schiumosa, ci sono stati momenti di commiato emozionanti sulla banchina e a bordo degli yacht Imoca. La frase più frequentemente pronunciata la mattina prima della partenza: "Un sogno si sta finalmente realizzando".

Molti dei partenti avevano le lacrime agli occhi durante l'intervista di addio in banchina. Dietro di loro ci sono dai due ai quattro anni di duro lavoro, privazioni e preparazione intensiva per questa nona edizione della maratona oceanica in solitario più dura che il mondo della vela possa offrire. Li attendono 24.296 miglia nautiche, che dovranno percorrere in solitaria, senza scalo e senza aiuti esterni. Boris Herrmann è stato acclamato dagli altri equipaggi mentre attraversava il molo per raggiungere il "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco". Li ha ringraziati in tutte le direzioni, ha camminato in piedi e con un sorriso visibile nonostante la maschera per l'intervista finale e ha confermato: "È un giorno emozionante". Herrmann ha gestito da solo la partenza con un ottimo tempismo sulla linea, la giusta scelta delle vele e un buon posizionamento iniziale.

La sera precedente, la moglie Birte Lorenzen-Herrmann, la famiglia, gli amici e i sostenitori più importanti di tutto il mondo hanno inviato i loro migliori auguri al 39enne in occasione di un commovente zoom party online di addio prima del suo tentativo di raggiungere la vetta dell'"Everest dei mari". L'attivista per il clima Greta Thunberg, suo padre Svante, il Principe Alberto II di Monaco, Pierre Casiraghi e l'amico, avversario e favorito della gara Alex Thomson erano tra i presenti. Boris Herrmann ha attraversato l'Atlantico con Greta Thunberg, suo padre e un regista sul suo yacht Imoca nel 2019. Anche in quell'occasione, la giovane svedese lasciò segretamente alcuni messaggi per il suo skipper in luoghi nascosti della barca, come ora ha rivelato a lui. Greta Thunberg ha detto: "Ti auguriamo buona fortuna. Mantieni il tuo buon spirito. Saremo con te nei nostri pensieri durante tutta la regata. Sappiamo che puoi farcela. Puoi fare qualsiasi cosa. Vi manderemo dei messaggi. Che i venti siano con voi!".

Il Principe Alberto II di Monaco, la cui fondazione ambientalista "Fondazione Principe Alberto II di Monaco" campeggia a grandi lettere sulla randa di Herrmann per la regata intorno al mondo, è uno dei fan e degli sponsor di Herrmann. Lo Yacht Club de Monaco ha sostenuto il team Malizia di Herrmann fin dal primo giorno. In qualità di capo della famiglia Grimaldi, il Principe è presidente del club orientato alle regate dal 1984. Prima della partenza del Vendée Globe, ha dichiarato: "Boris, hai un team meraviglioso intorno a te. È un peccato non poter essere con te all'inizio di questa grande avventura. Ma i nostri pensieri saranno con te per tutto il tempo. Che lo spirito di Malizia sia con te fino in fondo e ti porti al traguardo, possibilmente prima di chiunque altro". Il vicepresidente del club ha poi augurato buona fortuna al suo amico Boris Herrmann: Pierre Casiraghi ha fondato il Team Malizia insieme a Boris Herrmann, aprendo la strada alla storica prima partecipazione di uno skipper tedesco alla prova velica per eccellenza. Casiraghi disse a Herrmann alla vigilia della regata: "Quello che stai facendo ora è così difficile, così duro, così lungo. Ma tu puoi raggiungere qualsiasi obiettivo. Questo è un grande messaggio per tutti noi. La tua forza mentale è fonte di ispirazione".

Lo stesso Boris Herrmann è apparso rilassato a meno di 17 ore dalla partenza la sera precedente e ha visibilmente e sonoramente apprezzato l'incoraggiamento dei suoi amici e fan nell'incontro online. Dopo una settimana di isolamento per motivi di sicurezza e in tempi di corona, come tutti gli altri partecipanti senza la possibilità di vedere gli amici a Les Sables, i numerosi auguri hanno dato al giovane padre e residente ad Amburgo per scelta un'importante spinta emotiva sul percorso. Anche il co-favorito e amico Alex Thomson ha lasciato un messaggio per Boris Herrmann all'appuntamento online della sera. Il britannico, che vuole finalmente vincere al quinto tentativo dopo due task e un terzo e secondo posto su "Hugo Boss", ha detto con un sorriso: "Ti auguro la migliore fortuna, Boris! Il primo Vendée Globe è sempre il più difficile. E poi quest'anno mancheranno tutte le persone che di solito fanno un tifo fantastico per noi. Ti auguro di avere successo. Solo che non puoi battermi".

Quando gli è stato chiesto del suo ultimo lavoro sulla barca, Boris Herrmann ha spiegato di aver attaccato alcuni adesivi motivazionali in vari punti. Ad esempio, "Sorridi!", "Aggancia!" o "Naviga la tua gara - pensa!". Secondo Herrmann, uno degli slogan è del suo compagno di squadra Pierre Casiraghi: "Non sei solo!". Herrmann è accompagnato da foto adesive della moglie Birte, della figlia Marie-Louise di quattro mesi e mezzo e del cane di famiglia Lilli. E anche un piccolo cactus, che l'equipaggio ha regalato al suo skipper poco prima dell'inizio della regata, in rappresentanza del verde della terraferma, dove Herrmann non metterà più piede per circa due mesi e mezzo. Anche la leggenda della vela Loïck Peyron gli ha dato il seguente consiglio, parlando delle sfide di una regata intorno al mondo: "Boris, tu sai come attraversare l'Atlantico. E poi aggiungi un altro giorno. E un altro. E un altro ancora. Prendi un giorno alla volta".

A 39 anni, Boris Herrmann fa parte della metà più giovane degli sfidanti alla sua prima partenza per il Vendée Globe; l'età media dei 33 partecipanti, tra cui 27 uomini e sei donne, è di 43 anni. Il più giovane partecipante per la seconda volta consecutiva è il 27enne svizzero Alan Roura con "La Fabrique". Aveva 23 anni quando ha completato il giro del mondo per la prima volta e si è appassionato. Come Boris Herrmann, ora è padre di una figlia piccola e dice che la vita familiare lo ha reso un velista ancora migliore. Il partecipante più anziano è Jean Le Cam ("Yes We Cam"), che ha 61 anni.

I principali favoriti di questa edizione sono Alex Thomson ("Hugo Boss"), Jérémie Beyou ("Charal"), Charlie Dalin ("Apivia") e Thomas Ruyant ("LinkedOut"). Mai prima d'ora un non francese era riuscito a vincere la regata più importante di Francia, che nella sua ultima edizione è diventata il secondo evento sportivo del Paese dopo la Coppa del Mondo di calcio, ma prima del Tour de France. Con nove nazioni partecipanti, tra cui Isabelle Joschke, skipper di padre tedesco-austriaco, la regata 2020/21 è più internazionale che mai. A questo contribuisce anche il giapponese Kojiro Shiraishi, il cui obiettivo principale nella sua seconda uscita con "DMG Mori Global One", dopo l'abbandono alla prima, è quello di concludere in sicurezza. Questo desiderio lo accomuna a tutti i membri della flotta, anche se alcuni dei migliori skipper non sarebbero del tutto soddisfatti di qualcosa di meno della vittoria. La forte britannica Samantha "Sam" Davies ("Initiatives Cœur") e il suo compagno Romain Attanasio ("Pure Best Western") saranno la prima coppia in gara per la sua terza partecipazione al Vendée Globe. Dice: "Il Vendée Globe mi ha insegnato che posso ottenere molto di più di quanto avessi mai immaginato". È probabile che condivida questa consapevolezza con l'intera flotta.

Nella sua ultima uscita al Vendée Globe, la sua barca è stata quasi tagliata a metà da una collisione e ha dovuto ritirarsi. Ora Thomas Ruyant è tornato ed è uno dei candidati al podio della nona edizione della regata in solitario intorno al mondo. Con la musica dei Graffiti Ghosts e immagini impressionanti di allora e di oggi, fa entrare i suoi fan nell'atmosfera del prossimo tentativo di raggiungere la vetta.