Armel Le Cléac'h ha un solo obiettivo, e non si può dargli torto: dopo due secondi posti nelle precedenti edizioni della Vendée, il bretone di "Banque Populaire VIII" vuole finalmente vincere la regata della sua vita. È più vicino che mai a questo sogno. È vero che negli ultimi tempi ha dovuto temere il britannico Alex Thomson, che sta recuperando velocemente ed è ancora un ostinato inseguitore. Ma poiché anche i progressi di Thomson sono stati lenti, Armel Le Cléac'h ha ripreso il controllo del duello per il momento.
C'è stato anche il tempo per un programma per la televisione francese, in cui l'uomo soprannominato "Sciacallo" ha rivelato come cenerà a Capodanno: "Un po' di foie gras, anche se sarà insolito a 25 gradi Celsius, e cioccolato. Il mio proposito per il nuovo anno è chiaro: voglio essere il primo a tornare a Les Sables d'Olonne nel 2017". A Capodanno, Armel Le Cléac'h e il suo inseguitore Alex Thomson su "Hugo Boss" erano separati da 150 miglia nautiche. Un cuscino rassicurante per Le Cléac'h, ma anche una distanza che Thomson poteva recuperare.
Alex Thomson racconta dal "Hugo Boss" il duello con Armel Le Cléac'h e le prospettive per la finale
C'è stata sicuramente una dose di guerra psicologica quando Le Cléac'h ha fatto la sua ultima analisi della situazione nell'ultima sera del 2016: "Qui va tutto bene. Stiamo risalendo la costa brasiliana in condizioni di bolina. Le temperature si sono alzate notevolmente. Siamo in maglietta e pantaloncini. La barca si muove senza problemi. Dopo tutti i lavori di 'fai da te' a bordo, la barca è tornata al suo pieno potenziale per il tratto finale e Les Sables d'Olonne. Gli ultimi giorni sono stati particolarmente duri perché abbiamo perso un netto vantaggio in condizioni meteo sfavorevoli grazie al duro lavoro svolto nel Pacifico. (...) Spero di poter sfruttare la mia esperienza e di spingere la barca ancora di più".
Armel Le Cléac'h e "Banque Populaire VIII" avevano ancora 4854 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo sabato sera prima del giro dell'anno. A quel punto, il francese viaggiava a una velocità di dieci nodi, il suo rivale britannico a nove nodi. Al terzo posto, Jérémie Beyou su "Maitre Coq" era a poco meno di 1000 miglia nautiche da Thomson. Jean-Pierre Dick era a 650 miglia nautiche da Beyou. 19 barche sono ancora in gara in questa ottava edizione del Vendée Globe, dieci - e quindi un terzo - sono state eliminate.
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Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
