Una forte depressione si sta attualmente sviluppando a circa 900 miglia nautiche a sud di Recife e presto si sposterà verso sud-est. Sul suo bordo settentrionale soffiano forti venti da nord a nord-ovest, ideali per una veloce navigazione verso il Capo di Buona Speranza. Tutti gli skipper sperano ora di navigare in questa bassa e di riuscire a passare velocemente nell'Oceano Meridionale. In caso di successo, i guru del meteo dell'organizzazione della regata prevedono un passaggio estremamente veloce verso il Capo, che verrebbe probabilmente raggiunto sabato - ben due giorni sotto il record esistente per il passaggio più veloce.
Lungo la strada, si sta delineando una separazione molto emozionante: Alex Thomson, con quasi 50 miglia di vantaggio, sta navigando in un arco più occidentale, presumibilmente per ottenere angoli di vento ideali per un'elevata velocità della barca. Armel Le Cléac'h sta percorrendo una variante simile, mentre Sébastien Josse ("Edmond de Rothschild") e Vincent Riou ("PRB") si stanno dirigendo più a est e hanno girato la prua direttamente a sud. Tuttavia, poiché Thomson e Le Cléac'h navigano quasi 12-15 gradi più in basso, la loro VMG è simile o addirittura leggermente inferiore in alcuni punti rispetto alle due barche occidentali. Se la variante orientale di Josse e Riou funziona, potrebbero recuperare qualche decina di miglia su "Hugo Boss" e "Banque Populaire VIII". Forse le due barche che inseguono interpreteranno diversamente la traiettoria della bassa, ma è possibile che debbano prendere la possibilità di una "scorciatoia", dato che nessuna delle due può ovviamente tenere il passo della velocità di "Banque Populaire VIII" e "Hugo Boss".
La rotta più orientale di Josse è anche il motivo per cui oggi ha conquistato ufficialmente il secondo posto, dato che la classifica si misura semplicemente in base alla distanza più breve dal waypoint successivo, il Capo di Buona Speranza. La questione cruciale, tuttavia, è chi può saltare sul basso dove. Alex Thomson deve ancora navigare per quasi 750 miglia nautiche per prendere la bassa, mentre gli inseguitori ne devono percorrere altrettante. A una velocità di circa 17-20 nodi, questo obiettivo dovrebbe essere raggiungibile. Se la raggiungeranno, chi riuscirà a cogliere l'angolo di vento migliore per la rotta verso sud-est ne trarrà il massimo vantaggio.
In questa fase della regata è notevole anche il modo in cui Vincent Riou sta navigando. Finora non ha commesso alcun errore tattico e sta tenendo il passo con il suo "PRB" non foiler. Solo in una zona con più vento e con percorsi accidentati i foiler possono togliergli miglia. Non appena il vento diventa più debole o l'angolo di incidenza non è ideale per i foil, può sempre recuperare miglia. Se riesce a tenere il passo con i leader, può essere in grado di reagire più tardi sulla via del ritorno in Atlantico con venti leggeri.
Video riassuntivo del Passaggio dell'Equatore a cura di Vendée TV
A meno di 30 miglia nautiche da lui, Paul Meilhat sta facendo un lavoro altrettanto buono sul suo "SMA", l'ultima barca vincente di François Gabart ("Macif"). Il team di Michel Desjoyeaux si sta occupando di lui e ha evidentemente trovato qualche trucco per rendere il secondo non-foiler del gruppo di testa molto più veloce. Perché riesce persino a tenere a bada il nuovissimo foiler di Morgan Lagravière ("Safran").
Segue subito un distacco di oltre 100 miglia prima che la penultima generazione di non-foiler segua, guidata da Yann Eliès, che ha piazzato il suo "Queguiner Leucémie", l'ex "Safran", con quasi 150 miglia nautiche di vantaggio su "Finistere mer vent" di Jean Le Cam. In ogni caso, il campo di regata è estremamente distanziato in questa fase iniziale della gara. Mancano quasi 1.500 miglia nautiche all'ultimo classificato e circa 700 a metà classifica. Probabilmente non c'è mai stata una divisione così grande.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
