La scorsa settimana non è stata facile per Boris Herrmann, che ha dovuto riparare tre volte un grave danno. Martedì mattina si è trattato di uno strappo nella balumina della randa, che avrebbe potuto rapidamente estendersi all'intera larghezza.
Con un sacco di Sika 291, alcune fettucce, pezzi di stoffa, filo Dyneema e dodici ore di sforzi, è stato riparato - non bello, ma solido. Nel pomeriggio di martedì, ora tedesca, il 39enne è stato in grado di tornare a pieno regime.
Dopo aver viaggiato temporaneamente solo con il fiocco ed essere sceso all'undicesimo posto, Herrmann è tornato in modalità attacco. In tarda serata ha registrato la seconda velocità del gruppo di testa. Solo 230 miglia nautiche lo separano dal quinto posto; anche un podio sembra ancora a portata di mano, dice il suo membro del team e co-skipper Will Harris.
Certo, Boris Herrmann ha dovuto mordere forte. Quando ha risposto alle domande di due dozzine di giornalisti in videoconferenza questo pomeriggio, è apparso inizialmente monosillabico, quasi distratto - tale è la sua stanchezza dopo la tempesta degli ultimi giorni.
È stato forse il più impressionante dei colloqui di quest'anno in Vandea, ed è per questo che ne documentiamo integralmente le risposte. L'uomo di Amburgo non ha evitato nessuna domanda, è stato aperto, autocritico e ancora determinato a "ottenere qualche posto in più".
Cosa dice Boris Herrmann di ...
... la sua quantità di sonno nelle ultime 24 ore:
"Circa due o tre ore".
... l'origine del danno al grande:
"Avevamo un vento piuttosto forte. Poi ho legato il terzo terzarolo e la vela ha colpito la scotta e si è strappata sulla balumina, per circa 15 centimetri. Questo significa che qualsiasi carico può far strappare completamente la vela. Se fosse successo, non avrei avuto abbastanza materiale per ripararla, come i giapponesi (Kojiro Shiraishi) ha realizzato. Avevo già consumato troppo materiale e colla. Quindi sarebbe stata la fine della gara. Quindi è stato subito il massimo livello di allerta. Fortunatamente non si trattava di una riparazione così importante, ma di una riparazione strutturale che doveva essere eseguita correttamente ed era anche complicata.
Se si terzarola la vela così tanto, il triangolo sulla scotta è così largo che la testa della randa può infilarsi in esso. Il problema è in realtà nuovo, perché prima avevamo una cima molto più larga nella randa. Tuttavia, abbiamo ridotto le dimensioni del capo quando la testiera ha strappato la rotaia dall'albero nella regata Vendée-Arctique. I nuovi foiler non hanno comunque bisogno di tanta superficie nella cima, perché generano resistenza solo alle alte velocità. Inoltre, la vela si attorciglia meglio se è più stretta nella parte superiore; questa era la filosofia di North Sails.
Tutto questo va bene, ma il fatto di dover legare un terzo terzarolo con 40-50 nodi di vento è stata la mia rovina. Se avessi semplicemente mantenuto il sottovento o se avessi inferito completamente il terzarolo fin dall'inizio, probabilmente non sarebbe successo, ma dopo si è sempre più furbi. Naturalmente ho terzarolato centinaia di volte, al terzo terzarolo a 40 nodi, e mi è sempre andata bene, anche nell'Oceano Indiano. Non so perché questa sia diventata la mia rovina. Sospetto che i miei strumenti del vento indichino troppo poco, quindi c'era più vento. Ma anche la vela è un po' troppo leggera, mi rendo conto".
... la riparazione dello strappo della randa:
"Ci è voluto molto tempo. Ho iniziato durante la tempesta, sul ponte. La barca ogni tanto surfava su un'onda, solo sotto J3 (il fiocco piccolo). Condizioni davvero difficili, fino a 45 chilometri di vento. Ho attaccato un po' di tessuto e poi ho lasciato indurire, abbastanza a lungo, in modo che il Sika facesse presa. Ora si è asciugato per ben dodici ore. Ci vuole molto più tempo a causa del freddo. Ora devo togliere gli attrezzi".
Ora fa più caldo, il vento si è calmato. È proprio quello che si desidera dopo Capo Horn: si va verso un cielo azzurro e un mare calmo - beatitudine!".
... le sue prospettive nell'Atlantico
"Non ho ancora fatto un bilancio di quanto ho perso. Ma forse non è così importante. L'importante è navigare bene e poi vedere cosa succede. Dovrei essere ancora in grado di recuperare qualche posizione, si spera".(ride). Tutto può ancora accadere. Le persone possono abbandonare; anche altri hanno problemi.
Sono ancora grato per ogni giorno in cui sono ancora in mare. Lo capisci solo quando ti trovi di fronte a danni che possono buttarti fuori dalla gara. Due giorni fa il problema al generatore, ora quello più grosso: ci si ricorda di essere un po' grati quando le cose vanno avanti".
... il suo quinto giro di Capo Horn:
"È stato il Capo Horn più difficile, il meno simile a quello che vorresti. In realtà ho visto l'Horn tutte le altre volte. Questa volta c'era una tempesta, era grigio, sono rimasto indietro nella corsa: è stata l'esperienza meno piacevole."
... la sensazione che la parte più difficile sia ormai alle spalle:
"Questo è stato completamente oscurato dal danno alla randa. Se non fossi stato in grado di ripararla, sarebbe stata la fine della regata per me. Non avevo molte provviste con me. Per questo non mi sono nemmeno accorto di aver doppiato Capo Horn. Sono stato in modalità crisi per 24 ore, lavorando a pieno ritmo e dormendo solo il necessario.
Prima riordinerò qui, dormirò un po', guarderò la mappa e poi mi renderò conto che sono intorno a Capo Horn. È un grande sollievo. Al momento mi sento libero da pressioni. Credo sia solo la sensazione di felicità per il fatto che la randa funziona di nuovo".
... la festa annullata al Capo:
"Se non si riesce a vedere il Capo, allora non è particolarmente interessante versare il whisky in mare o berlo. Quindi non ho celebrato il Capo. Posso celebrare altre cose: quando mi invento un posto, forse, o l'equatore (passaggio) o qualcosa del genere".
... la sua ambizione sportiva:
"Il Vendée Globe non è solo una regata, è anche un'avventura. E lo si capisce semplicemente in sfide come quella di ieri e di oggi, quella grande, la tempesta. Tagliare il traguardo non è una cosa scontata. In una gara in cui tutti arrivano sani e salvi, c'è solo l'aspetto sportivo. Ma arrivare qui è già un grande risultato!
E questo è ancora in cima alla mia lista di priorità. Voglio ancora ottenere il massimo, voglio navigare al meglio. Inoltre, mi sono allenato di più in queste condizioni atlantiche, conosco meglio la barca e spero di poter sfruttare meglio il potenziale e di recuperare qualche posizione".
... le tattiche per i prossimi giorni:
"Almeno all'inizio, le rotte puntano tutte nella stessa direzione, così come la flotta. Quindi l'ovest delle Isole Falkland non è più un'opzione da qualche giorno. Non c'è una grande decisione binaria al momento".
... il sollievo di essere nell'Atlantico:
"L'Atlantico è un pesce completamente diverso. Una situazione meteorologica come questa, con onde che si infrangono, mare al traverso, 50 nodi di vento, spero che non si ripeta fino all'arrivo. Spero che non dovremo mettere un terzo terzarolo. Forse è un pio desiderio, ma se le cose andranno bene, torneremo a casa in condizioni moderate e forse eviteremo un minimo nel Nord Atlantico.
Naturalmente ci saranno ancora condizioni di bolina e di reaching; sarà di nuovo dura nei prossimi dieci giorni. Ma stiamo andando verso nord, fa più caldo, è una fase completamente diversa dal punto di vista mentale. Soprattutto, si torna nella civiltà. Tra una settimana saremo di nuovo vicini alle rotte di navigazione. Se succede qualcosa nell'Oceano del Sud, è sempre "game over". Nell'Atlantico si può ancora sperare di essere salvati".
... la guida di Yannick Bestaven:
"Yannick è un velista eccezionale e la sua barca è simile alla nostra, ma non ha ancora i nuovi foil più grandi. Per questo motivo, prima del Vendée Globe, non l'avevo mai inserito nella mia lista. È stata davvero una sorpresa. Naturalmente è stato molto più facile con i foil piccoli nell'Oceano del Sud. Poteva semplicemente spingere molto di più.
Lo immagino anche io: Se avessi navigato con la nostra barca nella vecchia configurazione, avrei potuto navigare con meno dubbi. E sono entrato in una sorta di spirale. Abbiamo anche avuto tante condizioni sfavorevoli, sorprendentemente. Yannick sta semplicemente mostrando un lato molto forte che non avevamo mai visto prima".
... il suo desiderio di navigare, per miglia ancora più solitarie:
Quindi ora sono di buon umore perché la randa funziona di nuovo e perché, dopo che tutto è stato messo in discussione, possiamo andare avanti. Il Vendée Globe è questo per me: superare le sfide più grandi e gli ostacoli più difficili ancora e ancora. E non è un'attività divertente, ma c'è qualcosa di speciale.
Non mi pongo nemmeno la domanda (se preferisce andarsene se può). Naturalmente voglio tornare a casa in barca a vela e non in aereo da Ushuaia. Se qualcuno mi dicesse: Se ti fermi ora, otterrai un nono posto, allora direi: No, otterrò un posto migliore e preferisco continuare a navigare.
Ma: è un tempo maledettamente lungo. E gli ultimi giorni sono stati così duri, incredibili! Avrei potuto rispondere in modo diverso.
... la sua motivazione a girare video anche in situazioni difficili
"A volte mi sento solo e parlare con te mi fa bene. Mi aiuta anche a elaborare queste cose. Parlare con qualcuno, anche solo con la telecamera... Si accumulano un sacco di stress, di pressione e di angoscia interiore. E parlare con la telecamera aiuta a liberarsene.
È una questione di tipo. Per me la macchina fotografica è come un amico a cui racconto qualcosa. Se la vedi come un dovere e cerchi sempre di essere bello e forte, a un certo punto metterei anche questo da parte. Io ho un atteggiamento fondamentalmente diverso. Non penso a come vengo percepito. Mi limito a fare quello che voglio e non filtro.
Holly (Cova, manager della squadra di Boris); l'altro ieri mi sentivo così male. Lei mi ha detto: Non è un bene se ti presenti in modo così negativo(ride). Per il resto, parlo liberamente con il cuore e questo mi aiuta".
... la possibilità di sfruttare appieno il potenziale delle nuove lamine:
"Sarebbe una grande soddisfazione perché abbiamo investito molto lavoro e denaro nei foil, nella trasformazione e nell'ulteriore sviluppo della barca. Finora non ho avuto la sensazione di essere all'altezza di questo potenziale. Ma se le cose rimanessero così, non sarebbe male".
L'intero anno di ristrutturazione è stato davvero entusiasmante e abbiamo sviluppato la nave nella giusta direzione. E anche se il (sperato), non me ne pentirei. Ci ho già pensato. Ora bisogna solo vedere cos'altro è possibile fare. Le condizioni devono essere giuste. Se c'è troppo poco vento, non si sventa o se il percorso è troppo alto di bolina. Devo solo avere un po' di fortuna.
Questo Damien Seguin su "Groupe Apicil" - quando partecipiamo alle nostre sessioni di allenamento in Bretagna, vediamo una barca come questa solo per le prime due ore dopo la partenza e poi mai più. È assolutamente pazzesco come alcune delle navi più vecchie riescano a ottenere prestazioni davvero eccezionali nell'Oceano del Sud. Eravamo davanti a loro nell'Atlantico, dove eravamo molto più veloci, quindi spero anche che al ritorno le cose tornino alla normalità".
... la possibilità che questa non sia la sua ultima Vandea:
"Non so cosa ci riservi il futuro. Dovremo parlarne dopo il traguardo".
... la questione di quanto il successo sia dovuto alla barca e quanto al velista:
"È difficile da dire. C'è anche un effetto reciproco. Se hai fiducia nella tua barca o se è più semplice, allora puoi spingerla di più ed entrare in un flusso, puoi realizzare meglio il tuo potenziale. Ma se ci si rende conto che è difficile usare la barca come si vuole, come è successo a me in tutto l'Oceano del Sud, allora si perde anche un po' di fiducia in se stessi, di routine e di sicurezza. È stato allora che è entrato in gioco il modo di navigare accidentato, dove di tanto in tanto perdevo miglia. Ma non è tutto negativo o nero. Ma da Natale volevo davvero tenere il passo, ma poi sono rimasto indietro rispetto a Damien, il che mi stupisce di più. È un'interazione assoluta tra uomo e macchina. Direi che è 50/50".
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
