Vendée Arctique Les Sables-d'Olonne: Gli Imoca sono liberi: partenza lampo per Burton, i favoriti seguono

La seconda edizione della sorella minore del Vendée Globe è in corso! Il segnale di partenza per la regata da Les Sables-d'Olonne intorno all'Islanda e ritorno è stato dato nel tardo pomeriggio del 12 giugno alle 17:00 in punto. Decine di migliaia di fan hanno costeggiato il leggendario canale di Les Sables-d'Olonne per vedere i loro eroi partire per l'impegnativo percorso di 3.500 miglia nautiche. 25 solisti hanno preparato i loro Imoca per la prova e sono rapidamente scomparsi all'orizzonte con una brezza leggera o moderata da nord-est.

Con una partenza fulminea, Louis Burton su "Bureau Vallée" ha preso il comando del campo. Lo skipper di Saint-Malo ha difeso questo vantaggio sul suo progetto Sam Manuard circa quattro ore dopo la partenza pulita, davanti ai "soliti sospetti": Thomas Ruyant su "LinkedOut", Jérémie Beyou su "Charal" e Charlie Dalin su "Apivia", che aveva trionfato nella regata Guyader-Bemudes il mese scorso, seguivano a distanza ravvicinata e cambiando rapidamente posizione. Il primo non favorito a impressionare in questa prima fase della regata è stato Benjamin Dutreux, al quinto posto. Con lui e la sua barca, l'Offshore Team Germany di Robert Stanjek ha confermato la sua partecipazione alla Volvo Ocean Race a partire da gennaio. Clicca qui per accedere direttamente al live tracker e ai risultati intermedi (clicca!).

La nascente regata estiva Vendée Arctique, che porta i suoi sfidanti nelle acque artiche, è ora gestita dalla regione Vendée, che è anche l'omonima del Vendée Globe. La Vendée Arctique è la prima possibile regata di qualificazione per i velisti che vogliono partecipare alla Vendée Globe 2024/2025. Dopo una settimana di beatitudine a Les Sables-d'Olonne, dove sono stati celebrati ancora una volta gli eroi dell'ultima Vendée Globe e dove gli equipaggi, nuovi o già noti, sono stati visitati e ammirati da 40.000 visitatori sui pontili di gara, la partenza della regata ha avuto luogo su un'onda di emozioni.

Nonostante i venti inizialmente instabili, il gruppo di testa dei veloci Imoca con foiling ha raggiunto velocità superiori ai 27 nodi nel giro di un'ora. Il non piccolo gruppo di co-favoriti sembrava inizialmente d'accordo nel voler guadagnare rapidamente spazio verso ovest. Su una rotta leggermente più settentrionale, alcuni outsider si sono diretti verso la prima boa importante prima di virare a nord verso l'Islanda. Il campo anteriore dovrebbe raggiungere la punta orientale dell'Islanda venerdì. Resta da vedere se la prua full scow di Burton, che funge da modello esemplare per molti progetti attuali della nuova generazione, sarà ancora davanti. Il primo ostacolo meteorologico che si profila è una cresta di alta pressione che crea una zona di venti leggeri. Gli skipper in testa hanno l'imbarazzo della scelta su dove attraversarla. L'opzione di dirigersi più a ovest potrebbe richiedere un maggior numero di miglia da percorrere. La ricompensa potrebbe essere un vento da sud-ovest più solido e costante per la lunga e veloce tappa verso l'Islanda. Gli undici che non navigano a vela probabilmente resteranno più a est.

"È un po' come la Vendée Globe, ma in estate", ha detto sorridendo Manuel Cousin ("Sétin Group") prima della partenza sul molo di Port Olona, dove l'atmosfera ricordava i tempi della Vendée Globe di novembre. Solo il caldo e il sole sottolineavano delicatamente che si trattava di una regata estiva con un anello nordico.

La velista britannica Pip Hare si è classificata undicesima e ha regatato con il suo nuovo foiling "Medallia" a una velocità di 20 nodi. Prima di partire, Pip Hare ha dichiarato: "Credo che questa regata serva ad analizzare e migliorare le mie tecniche di navigazione. Osserverò le altre barche di una generazione simile e misurerò le mie prestazioni rispetto a loro. Per me la regata è una grande opportunità di apprendimento. Ovviamente voglio finire la regata e fare il mio primo passo di qualificazione per il prossimo Vendee Globe". Anche il kiwi Conrad Colman ha avuto una buona partenza sul suo "Imagine", un'imbarcazione senza sponsor, arrivando 16° in serata: "Sono felice di essere in gara, di navigare intorno all'Islanda. È una novità assoluta per me e per tutti gli altri. E come sapete, è piuttosto eccitante per un neozelandese dell'estremo sud del mondo viaggiare verso il nord del mondo". Boris Herrmann non sarà al via, poiché dovrà attendere fino a luglio per il completamento del suo nuovo Imoca, ma tornerà in azione con un calendario di regate completo.