Vendée & Volvo Ocean Race: Team vs Solo: OTG e Jörg Riechers si separano

Uno di loro naviga in solitario ed è fedele al suo obiettivo di continuare a navigare sui Class40 nel 2019 e spera ancora nella prima partecipazione alla Vendée Globe di un velista tedesco, mentre gli altri hanno già lo sguardo rivolto al futuro e hanno puntato a partecipare alla Volvo Ocean Race sotto la bandiera tedesca. Secondo gli ultimi risultati, tuttavia, questi due obiettivi sono difficilmente conciliabili dal punto di vista tecnico. Questo è il motivo principale della separazione da Jörg Riechers e dall'Offshore Team Germany (OTG), di cui è co-fondatore. Il professionista di Amburgo e la squadra corse gestita dai berlinesi Jens Kuphal e Robert Stanjek navigheranno in futuro su percorsi diversi e separatamente.

Jörg Riechers ha rilasciato la seguente dichiarazione venerdì pomeriggio: "Oggi ho deciso di lasciare l'Offshore Team Germany. Il motivo è la preparazione della Imoca Ex-"Acciona", che è inadeguata in termini di prestazioni e sicurezza. Inoltre, la direzione in cui il progetto viene indirizzato dal management del team rende difficile preparare una campagna Vendée Globe di successo con questa barca. Preferisco continuare a lavorare con la mia struttura per poter gestire un progetto sensato e orientato alle prestazioni. Lunedì prossimo ci saranno ulteriori notizie in merito".

La maggior parte delle ragioni che hanno portato alla spaccatura del team provengono dall'esterno: Il previsto utilizzo delle barche Imoca, che tradizionalmente partecipano al giro del mondo in solitario della Vendée Globe, nella prossima Volvo Ocean Race - ma idealmente con alberi diversi e altrimenti ottimizzati tecnicamente per la navigazione a squadre - ha fatto sì che gli interessi dei due campi OTG divergessero sempre di più come un paio di forbici. Riechers afferma che, in quanto potenziale partecipante alla Vendée, non era più in grado di rappresentare ciò che era stato recentemente acquistato e modificato per l'Imoca. D'altra parte, il team rimanente di Offshore Team Germany aveva almeno un occhio di riguardo per l'ottimizzazione dell'attrezzatura per la Volvo Ocean Race durante il refit dell'ex "Acciona".

Secondo gli addetti ai lavori, nei prossimi anni ci saranno probabilmente solo pochi Imoca che verranno prima navigati in solitario nella Vendée Globe e poi modificati e navigati da un team nella Volvo Ocean Race. La maggior parte dei potenziali partecipanti probabilmente deciderà a favore dell'una o dell'altra regata. Anche perché tra le due regate ci sono solo sei mesi di tempo. Oltre ai suoi progetti per la Vendée, che intende portare avanti e, se necessario, posticipare di una regata, Riechers sarà il pilota ufficiale di un Class 40 Open Racing Yacht di Owen Clarke Design nel 2019. Il German Offshore Team, invece, ha annunciato ulteriori passi avanti nel percorso della Volvo Ocean Race e sta lavorando per partecipare alla regata a squadre più famosa del mondo, che presto sarà ufficialmente rinominata. "Questo è il nostro DNA ed è in linea con il nostro programma", afferma il Team Manager Jens Kuphal, che augura al pilota uscente Jörg Riechers "tutto il meglio dal profondo del cuore" per i suoi progetti in solitario. Se l'ambizioso colpo di OTG dovesse andare a buon fine, una barca tedesca tornerebbe a partecipare esattamente 20 anni dopo l'ultima partecipazione tedesca alla maratona oceanica e alla vittoria dell'Illbruck Challenge 2021/22.