Nord o sud? La domanda occupa da giorni il mondo Imoca e gli osservatori della Transat Jacques Vabre. Ha scatenato un'alternanza di discussioni, critiche e speranze tra i tifosi delle varie squadre. Chi la spunterà alla fine?
Al settimo giorno della Transat classic, la prima fuga occidentale Justine Mettraux e Julien Villion su "Teamwork.net" era ancora in testa al gruppo Imoca sulla rotta settentrionale. Tuttavia, il loro vantaggio sulla barca leader del sud "For People" con Thomas Ruyant e Morgan Lagravière si è già ridotto a 100 miglia nautiche. Un giorno e mezzo prima, il vantaggio era ancora di quasi 200 miglia nautiche.
Il Gruppo Sud raggiunge la Passat
Con "Paprec Arkéa" di Yoann Richomme e "Charal" di Jérémie Beyou, altre due barche meridionali sono salite al terzo e quarto posto della classifica nella tarda serata di lunedì. Una barca occidentale segue di nuovo al quinto posto: "Groupe Debreuil" con Sébastien Simon e Iker Martinez. Tuttavia, sono rimasti indietro rispetto a "Teamwork.net" perché stavano lottando con la randa attorcigliata. Lunedì sera viaggiavano vistosamente a rilento.
In questo ordine sempre più eterogeneo, Boris Herrmann e Will Harris si sono fatti strada fino all'ottavo posto con perseveranza e una velocità a volte molto buona. Circa 205 miglia nautiche li separavano da "Teamwork.net" la sera del 13 novembre. A questo punto, Boris Herrmann pensava ancora "che Justine potesse vincere lassù". Il motivo per cui non si è unito alla fuga anticipata a ovest degli attuali leader: "Non volevamo percorrere questa rotta occidentale con una sola barca. Se la nave ha improvvisamente qualcosa, si naviga completamente soli, contro se stessi e contro il tempo".
Siamo molto contenti di aver partecipato a prove di velocità con otto barche. E una regata davvero bella!". (Boris Herrmann)
Invece, i maliziani sono rimasti con il grosso della flotta. Boris Herrmann dice: "Qui al sud, siamo abbastanza contenti di fare delle prove di velocità con otto barche. E una regata davvero bella! Anche se molto probabilmente vincerà Justine. Ma abbiamo ancora la regata di ritorno, per la quale vogliamo riportare tutte le barche in Martinica. Credo che anche questo sia stato un fattore decisivo per molti".
Mi ha sorpreso il fatto che otto foiler stessero viaggiando verso sud" (Boris Herrmann).
Boris Herrmann non è l'unico ad essere curioso di vedere come i concorrenti spiegheranno le loro decisioni in seguito. "Sarà interessante sentire la voce di uno o due di loro che, davanti a una birra in Martinica, spiegheranno perché hanno scelto la loro rotta. Mi ha sorpreso vedere otto foiler diretti a sud e solo due a ovest. Avrei pensato che fossero metà e metà. O addirittura di più in direzione ovest. Che tutti si sarebbero improvvisamente allontanati. Ma poi si sono diretti tutti verso sud".
Così Herrmann e Harris sono rimasti con il campo principale a sud. Lo skipper spiega: "Siamo rimasti apposta. Sapevamo bene che avremmo potuto fare molta strada a ovest come 'corridori solitari'. Ma ora sono molto soddisfatto della rotta meridionale. Qui stiamo viaggiando a 30 nodi, saltando sulle onde. Non è solo una crociera tranquilla. È un'attività intensa! Ma è più divertente che sbattere contro cinque fronti freddi. Alla faccia della scelta della rotta".
Il vantaggio della Transat: primo test di performance a lungo termine con le nuove imbarcazioni
Valutazione intermedia di Boris Herrmann: "Le cose sembrano ancora molto buone sulla rotta occidentale. Ha senso, ma allo stesso tempo è comprensibile che molti non lo volessero. Mi stupisce che nessuno abbia detto: 'Oh, vado a vincere, vado a ovest'. 'Charal', per esempio, avrei pensato. Lui è (Editore: per il Vendée Globe) e non ha pressione. Avremmo anche potuto prendere questa strada. Ma preferiamo competere con le nuove navi. Non bisogna dimenticare: È la prima volta che gareggiamo contro di loro in una regata più lunga".
Anche Sam Goodchild sul suo progetto 2019 di Guillaume Verdier "For the Planet" è mosso da pensieri simili. Lunedì sera, il britannico e il suo co-skipper Antoine Koch erano al settimo posto nel gruppo di testa delle barche dirette a sud, che ora ha virato anche verso ovest. "Stiamo spingendo molto per tenere il passo delle nuove barche. Ma sono veloci. Al momento abbiamo 'Initiatives Cœur' davanti a noi e 'V and B' sotto di noi. Quindi siamo in buona compagnia".
I favoriti della Transat si sfidano a colpi di
Nella battaglia delle strategie, lunedì le due flotte Imoca erano separate da circa 800 miglia nautiche in direzione nord-sud. Quale dei due gruppi vincerà il duello a distanza? La situazione rimane avvincente. Anche se le rotte hanno continuato a mostrare il gruppo settentrionale in testa fino a sera, le incertezze legate ai sistemi meteorologici rimangono. Inoltre, il trio di testa composto dalle nuove barche "Charal", "Paprec Arkéa" e "For People" era distante appena dieci miglia nautiche lunedì sera. I team si spronano a vicenda. I favoriti della vigilia hanno regatato verso la Martinica a velocità fino a 25 nodi, aumentando la pressione.
La spettacolare rimonta di Groupe Apicil è notevole. Damien Seguin e Laurent Beaudart sono rientrati in gara dopo la sosta tecnica a Lorient per riparare il boma rotto e sono già saliti al 23° posto!
La stagione della caccia è aperta!". (Andreas Baden)
Al 31° posto, Fabrice Amedeo e Andreas Baden di Kiel stanno navigando con il loro non-foiler "Nexans - Art & Fenêtre" in una regata finora concentrata e controllata. Lunedì sera, Andreas Baden ha riferito da bordo: "La stagione della caccia è aperta! Dopo diversi giorni senza vedere una barca e al massimo una nave da carico incrociare il nostro percorso, poco dopo la nostra strambata a nord delle Isole Canarie, uno dei membri del nostro team è apparso davanti a noi al tramonto e ci ha strambato davanti. Sì! Vogliamo giocare anche noi! Dopo una giornata mentalmente faticosa, in cui abbiamo visto i nostri avversari a sud allontanarsi con gli alisei freschi e noi viaggiavamo ancora relativamente lenti qui nella zona di transizione tra l'alta e l'aliseo, questo è un incentivo. Sarà una notte calda".
Lo volevano anche Lennart Burke e Melwin Fink su "Sign for Com". I giovani professionisti del Team Next Generation Sailing non sono soddisfatti del 19° posto. "Sono giorni che pensiamo a come non siamo riusciti a uscire da questa situazione di stallo", ha detto Lennart Burke. Allo stesso tempo, i velisti hanno dimostrato il loro spirito combattivo. "Andremo avanti e vedremo cosa succederà. La gara non è ancora finita", ha dichiarato Melwin Fink. Il "Crédit Mutuel", in testa alla Classe 40, aveva ancora 2.260 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il porto di arrivo di Fort-de-France la sera del 13 novembre. Lennart Burke e Melwin Fink avevano ancora 2.578 miglia nautiche da percorrere.
Vita a bordo della Passat - Boris Herrmann e Will Harris raccontano:
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