Transat Jacques Vabre: La migliore in Occidente? Due coppie di Imoca osano

Dalla sera del 10 novembre, la 16a Transat Jacques Vabre della flotta Imoca ha nuovi leader. Il team misto Justine Mettraux e Julien Villion su "Teamwork.net" guida la classifica davanti a Sébastien Simon e Iker Martinez su "Group Dubreuil". Uno sguardo alla mappa rivela che i due duo hanno iniziato un tentativo di fuga verso ovest. Almeno a breve termine, con successo e accumulando rapidamente un vantaggio di oltre 100 miglia nautiche.

Perdite a breve termine, guadagni a lungo termine?

Mentre la maggior parte della flotta continua a navigare a sud verso Madeira con "Initiatives Cœur", "Paprec Arkéa" e "Charal" prima di attraversare l'Atlantico, "Juju Mettraux" e Julien Villion e Sébastien Simon e Iker Martinez hanno virato verso ovest. Si stanno dirigendo direttamente verso le Azzorre. L'obiettivo è chiaro: una rotta complessivamente più breve e più vento a breve e medio termine.

È anche chiaro perché la stragrande maggioranza della flotta stia comunque navigando verso sud: dopo l'attraversamento della zona di vento leggero, che per alcuni equipaggi come Team Malizia è stato di una lentezza straziante, sono alla ricerca di venti più stabili che li porteranno poi più velocemente nei Caraibi, tra i 25 e i 10 gradi circa di latitudine nord, senza grosse depressioni. Il loro gioco è questo: Accettano perdite a breve termine per un auspicato guadagno a lungo termine.

Ricordi della Transat Jacques Vabre 2019

Guardando al passato: Quattro anni fa, Boris Herrmann e Will Harris intrapresero la loro prima Transat Jacques Vabre congiunta sul percorso che ora hanno scelto i due fuggitivi di "Teamwork.net" e "Groupe Debreuil". Per Herrmann e Harris, il tentativo si è ritorto contro. "Boris Herrmann ha ricordato la sua disavventura di quattro anni fa, prima dell'inizio dell'edizione in corso.

I ricordi di Herrmann non sono gloriosi: "Alla prima di Will e mia, due anni fa, abbiamo commesso un errore di navigazione. È andata a sud: eravamo a ovest". Herrmann e Harris hanno tagliato il traguardo al dodicesimo posto. Avevano perso la possibilità di ottenere una posizione migliore all'inizio della regata quando, come i fuggitivi di oggi e a differenza della maggior parte della flotta di allora, avevano optato per una rotta più diretta verso ovest.

La coraggiosa cavalcata verso ovest sarà premiata a lungo termine?

"La rotta iniziale da ovest sembrava una buona opportunità nei nostri modelli meteorologici di allora", ricorda Boris Herrmann. È probabile che questo sia il caso delle due squadre attualmente in testa. La rapida ricompensa è arrivata quando hanno conquistato il primo e il secondo posto in classifica. Ma la corsa coraggiosa sarà premiata a lungo termine? In ogni caso, è notevole che due coppie miste, Justine Mettraux e Julien Villion e Samantha Davies e Jack Bouttell su "Initiatives Cœur", siano attualmente tra i primi tre.

Team Malizia, invece, dopo una forte rimonta dovuta a problemi con la bussola nel poker di vento leggero, è sceso nuovamente al 16° posto all'ora di pranzo di sabato. Quanto sia difficile padroneggiare l'attuale passaggio è stato dimostrato la mattina dell'11 novembre dalle forti variazioni di velocità delle barche nel gruppo di testa che navigava verso sud tra i due e i dodici nodi.

Nel frattempo, Andreas Baden di Kiel sta lottando insieme a Fabrice Amedeo sull'Imoca "Art & Fenêtres" al 30° posto per la velocità massima. Il suo ultimo saluto da bordo è arrivato sabato mattina:

Ci siamo intrufolati nella zona di transito senza problemi" (Andreas Baden).

"Stamattina c'era una grande atmosfera. Poco dopo l'alba, Fabrice è salito sul ponte e ci siamo seduti insieme per un po' e ci siamo goduti il momento. In realtà volevamo azzerare il codice perché il vento stava calando, ma visto che ha ricominciato a salire, per ora ci atteniamo al J2, ma non vediamo l'ora di giocare con le altre vele più grandi più avanti. A parte questo, siamo di buon umore".

Andreas Baden ha continuato: "Finora ci siamo intrufolati bene nella zona di transizione e abbiamo sempre avuto più vento di quanto suggerito dalle previsioni. Anche se al momento siamo una delle barche più orientali e più indietro nel confronto, pensiamo che la nostra strategia di entrare da est con un angolo migliore funzionerà. Abbiamo visto che "The People" di Thomas Ruyant ha fatto la stessa cosa ed è andata abbastanza bene. Quindi incrociamo le dita e speriamo che vada bene anche la seconda volta. Altrimenti avremo una notte rilassante con angoli di vento tra i 70 e gli 80 gradi e mare relativamente calmo, perfetto per divertirsi. E a me piace molto navigare di notte...".

È come se fossimo stati dimenticati" (Melwin Fink).

Nella Classe 40, la flotta sembra più organizzata, più simile a una fila indiana: Achille Nebout e Gildas Mahé guidano il campo con un vantaggio di 30 miglia nautiche su "Café Joyeux" e poco meno di 60 miglia nautiche su "Project Rescue the Ocean". Lennart Burke e Melwin Finke hanno avuto meno fortuna con i venti più leggeri del percorso di Madeira. I giovani professionisti sono scesi al 21° posto.

I nuovi coinquilini e compagni di navigazione di Amburgo hanno descritto la loro situazione nel fine settimana come "estremamente frustrante". Melwin Fink ha dichiarato: "È come se fossimo stati dimenticati". Mentre la flotta intorno a loro riusciva ad andare avanti, a volte il "Sign for Com" non riusciva quasi a fare nulla. Alla fatica fisica della partenza si sono aggiunte le sfide mentali. Questo si è riflesso nella classifica di sabato con il 21° posto, anche se in precedenza erano riusciti a salire fino al 14° posto. "Non siamo mai stati così male e così lenti", ha detto Melwin Fink.

Riuscirà "Café Joyeux" a vincere nonostante la rinuncia alla prima tappa?

L'unico duo puramente tedesco di questa edizione della Transat ha ancora speranze di recuperare. Il campo dei Class 40, partiti un giorno prima degli Imocas, si è già ridotto a 38 barche dopo un totale di sei ritiri. "Alla Grande Pirelli", vincitore assoluto della tappa inaugurale da Le Havre a Lorient, a mezzogiorno dell'11 novembre si trovava al quinto posto.

Da non dimenticare quando si dà uno sguardo teorico al possibile esito della regata dei Class 40: a "Café Joyeux" - attualmente in seconda posizione - verrà accreditato, per la prima tappa non completata senza colpa, il tempo che l'imbarcazione ha ottenuto sul posto nella prima tappa che gli skipper di "Café Joyeux" Nicolas D'Estais e Léo Debisse raggiungono nella seconda tappa. Con un risultato di rilievo, i francesi avrebbero ancora la possibilità di vincere la classe nonostante il ritiro all'inizio della prima tappa.

"Banque Populaire XI" naviga verso una tangibile vittoria di Ultim

Mentre gli Imoca e i Class 40 sono in procinto di attraversare l'Atlantico, gli Ultim si stanno già dirigendo verso il porto di destinazione di Fort-de-France in Martinica. Tutto lascia pensare a una dolce vittoria di Armel Le Cléac'h e Sébastien Josse su "Banque Populaire XI", che di recente sono riusciti ad accumulare un vantaggio di quasi 130 miglia nautiche nel duello in corso con "SVR Lazartigue". I campioni in carica Charles Caudrelier ed Erwan Israël sono ora a più di 400 miglia nautiche di distanza.

Ora è chiaro anche perché i favoriti della vigilia non riescono più a mantenere la velocità delle barche che li precedono, contrariamente a tutte le aspettative. Il team ha comunicato il motivo di questa situazione con il titolo "Grave danno al sistema di governo a bordo del 'Maxi Edmond de Rothschild'". Il loro rapporto:

I difensori del titolo Ultim inciampano

"Dopo dodici giorni di regate, gli Ultims in testa stanno affrontando il tratto finale della loro epopea di 7.500 miglia attraverso l'Atlantico. Attualmente stanno navigando sottovento verso l'emisfero settentrionale, nelle immediate vicinanze di una vasta area ristretta lungo la costa settentrionale del Brasile. Per gli uomini del 'Maxi Edmond de Rothschild', quest'ultima parte della regata si preannuncia ancora più difficile del previsto, dopo l'incidente di questa mattina."

Hanno continuato: "Dalla partenza a Le Havre il 29 ottobre, Charles Caudrelier ed Erwan Israël non sono stati risparmiati da problemi tecnici. Hanno quindi dovuto cercare di ottenere il meglio da una barca che non aveva più tutto il suo potenziale e adattare la loro gara di conseguenza. Questa mattina, il sistema di governo è stato gravemente danneggiato da un colpo. I velisti dovranno fare i conti con questa grave rottura fino al traguardo, che dista ancora 2.000 miglia".

Jean Le Cam sotto pressione

Mentre gli equipaggi di tutte le classi devono combattere le loro battaglie con la concorrenza, con le proprie barche e con se stessi in mare, altre notizie fanno scalpore. Il veterano del Vendée Globe Jean Le Cam, ad esempio, ha annullato per il momento il suo trasferimento ai Caraibi con il suo nuovo non-foiler. Vuole aspettare una finestra meteo migliore e non rischiare la sua nuova barca in condizioni difficili. La decisione è coraggiosa, poiché Jean Le Cam - come molti altri skipper Imoca - ha urgente bisogno di partecipare alla regata Retour à la Base per qualificarsi alla Vendée Globe 2024/2025.

Le immagini del "Lazare" di Tanguy Le Tuquais e Félix De Navacelle, arrivato a Lorient, hanno suscitato un certo orrore. Il laminato esterno dello scafo di dritta dell'Imoca è rotto. Il nucleo a nido d'ape è esposto ed è stato parzialmente lavato dal laminato interno. Ciononostante, sabato mattina il team ha annunciato che avrebbe fatto tutto il possibile per riprendere la regata.

Uscita da Transat per Oliver Heer

L'ultima sconvolgente notizia è arrivata dal mare sabato pomeriggio: il team svizzero Oliver Heer Racing ha dovuto abbandonare la Transat Jacques Vabre con danni strutturali all'armo, avendo "perso completamente" lo strallo di prua e subendo danni anche alla coperta e allo scafo. I due velisti stanno bene in queste circostanze, ma la loro delusione è massima.

Oliver Heer ha dichiarato: "Non c'è un modo sicuro per continuare questa gara. Sono incredibilmente deluso. È la mia prima impresa nella serie Imoca Globe. Ora devo rimanere concentrato sull'obiettivo principale: Partecipare al Vendée Globe. Torneremo più forti che mai per la stagione 2024". L'equipaggio intende fare scalo nella città portuale galiziana di Sanxenxo.

Notizie dal Team Malizia - Boris Herrmann e Will Harris hanno posizionato le loro boe di misurazione a 37 gradi nord:

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