Route du Rhum: Elogiato e qualificato: Herrmann in rotta per il Vendée Globe

20 dei 123 partenti della Route du Rhum nell'undicesima edizione della classica transatlantica da Saint-Malo alla Guadalupa erano skipper Imoca. 15 di loro sono arrivati a destinazione. Con un tasso di insuccesso di "solo" il 25%, la classe d'altura ad alte prestazioni, che costituirà il campo principale della prossima Volvo Ocean Race, è rimasta al di sotto della media di oltre il 30%. Secondo l'associazione di classe, la flotta ha offerto uno "spettacolo notevole". I fan si sono anche divertiti a fare il tifo per i solisti di Imoca. Il britannico Alex Thomson ha dominato il campo, ma il vincitore è stato il francese Paul Meilhat. Thomson e il suo "Hugo Boss" si sono arenati poco prima del traguardo perché la batteria del suo orologio da polso con sveglia vibrante aveva smesso di funzionare e lui aveva superato tutte le altre sveglie. Ciò significa che il favorito ha involontariamente causato molta tensione prima che la giuria gli assegnasse una penalità di 24 ore, trasformando la vittoria di Thomson sull'acqua in un terzo posto. Al secondo posto, Meilhat è stato dichiarato vincitore sul suo "SMA". Yann Eliès ha conquistato l'argento su "Ucar - St. Michel".

Con 115 video da bordo, gli skipper di Imoca hanno contribuito in modo significativo al successo mediatico della Route du Rhum, riconosciuta dall'associazione di classe come un "festival molto popolare della vela internazionale". L'associazione di classe si è rammaricata del fatto che cinque dei 20 skipper di Imoca non abbiano potuto concludere la regata. Jérémie Beyou, Sam Davies, Isabelle Joschke, Louis Burton e Yannick Bastaven hanno dovuto abbandonare l'inseguimento attraverso lo stagno a causa di rotture. La buona notizia per molti timonieri Imoca, tuttavia, è stata data dall'associazione nel suo bilancio: 14 skipper hanno superato l'ostacolo della qualificazione per il Vendée Globe completando la Route du Rhum. Tra questi c'è Boris Herrmann di Amburgo con la sua "Malizia 2 - Yacht Club de Monaco". Mentre Alex Thomson aveva già acquistato in anticipo il suo biglietto per il Vendée, 13 solisti hanno navigato sul Rhum fino alla linea di partenza del giro del mondo in solitario.

In particolare, l'associazione di classe ha sottolineato le prestazioni dei cinque skipper di Rhum di maggior successo su barche Imoca, tra cui Boris Herrmann, che si è classificato quinto. Guillaume Evrard, Delegato Generale dell'Associazione di Classe e Vice Direttore di Regata, ha dichiarato: "Boris stava partecipando alla sua prima regata transatlantica in solitario su un Imoca. Ha scelto un'altra opzione, ha dato il massimo e ha concluso la regata solo tre ore dopo Vincent Riou. Ha lottato con tre eccellenti velisti e ora è ben posizionato per il Vendée Globe 2020." Per il prossimo anno, la classe Imoca ha annunciato le Valencia Globe Series, una nuova regata in doppio su 1000 miglia nautiche e una regata in solitario su 3000 miglia nautiche. Nel novembre 2019, la Transat Jacques Vabre sarà il momento clou della stagione, con 25-30 Imoca attesi sulla linea di partenza, tra cui sette della generazione più giovane.