Si fa serrata la classifica della flotta del Vendée Globe. Solo poche miglia nautiche separano le prime otto barche. Quella che prima era una regata con distanze di centinaia di miglia nautiche, ora è diventata una battaglia per ogni metro, mentre le barche si lanciano verso nord in ottime condizioni di aliseo. Mai prima d'ora la fase finale del Vendée Globe è stata così combattuta, mai prima d'ora ci sono stati così tanti skipper con la possibilità di vincere.
Come vedremo, la strategia sulla rotta attraverso l'Atlantico del Nord sembra piuttosto favorevole per le barche in testa. Tutto lascia presagire una navigazione sottovento fino al traguardo. Ma questo renderà ancora più intensa la battaglia per il traguardo al largo di Les Sables-d'Olonne.
Abbiamo appena ricevuto la risposta alla domanda su chi ha avuto più successo nel passaggio dei Doldrums e nella transizione verso gli alisei di nord-est. I Doldrum erano in una fase piuttosto attiva e hanno reso il passaggio più impegnativo del solito. La flotta era posizionata più a ovest rispetto alla discesa atlantica dopo l'inizio della regata.
Charlie Dalin ("Apivia") e Louis Burton ("Bureau Vallée 2") sembrano essere passati più facilmente e hanno potuto allungare il loro vantaggio sul resto della flotta di qualche miglio nautico. A breve termine, la navigazione negli alisei di nord-est farà sì che si allontanino ancora di qualche miglio.
Fino al Passat del Sud Atlantico, abbiamo visto che i foiler possono trarre vantaggio dai loro progetti e dalle loro tecnologie all'avanguardia. Gli attuali primi cinque classificati sono tutti foiler. Sono riusciti ad aumentare continuamente il loro vantaggio nelle condizioni di foiling. A questo punto, è interessante dare un'occhiata a chi è stato il più veloce. Perché una volta che le barche avranno raggiunto gli alisei del Nord Atlantico, ci si può aspettare qualcosa di simile. Inoltre, gli alisei sono attualmente molto forti. Dopo aver finalmente lasciato i Doldrum, il gruppo di testa avrà davanti a sé circa 1100 miglia nautiche di navigazione negli alisei. Questo dato è significativo se si considera che il tratto di percorso rimanente fino all'arrivo è di meno di 3.000 miglia nautiche in totale.
Il "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" di Boris Herrmann è stata la barca più impressionante fino ad oggi. Ha guadagnato miglia sull'intera flotta. E la sua barca è ancora intatta al cento per cento. Persino Charlie Dalin, che naviga su un modernissimo Imoca, non sembra in grado di tenere il passo di Boris. Deve avere una vela danneggiata o non può sfruttare appieno il potenziale della sua barca a causa dei danni al foil subiti all'inizio della regata. Se Boris riuscirà a ripetersi, dovrebbe essere in grado di recuperare le perdite subite nei Doldrum dopo aver preso una rotta più occidentale rispetto a Louis e Charlie.
Gli alisei arriveranno da nord-est e gireranno lentamente verso destra mentre la flotta navigherà su una rotta settentrionale. Ciò significa rotte con un angolo di vento reale compreso tra 65 e 90 gradi, ideale per il foiling.
In genere i venti soffiano tra i 15 e i 25 nodi, anche se sotto le nuvole di passaggio si possono registrare regolarmente raffiche fino a 35 nodi e cambi di vento estremi. A controllare gli alisei nell'Atlantico settentrionale è l'Alta delle Azzorre. Attualmente, e per gran parte del percorso attraverso il Nord Atlantico, l'Alta delle Azzorre si trova in una posizione stabile e immobile appena al largo delle coste del Portogallo.
Di solito è la prima caratteristica meteorologica con cui si ha a che fare quando si naviga nell'Atlantico settentrionale, poiché l'alta si trova di solito a sud della bassa atlantica. Questo segna la transizione della flotta dalla gara di dislocamento negli alisei alla battaglia per la migliore posizione strategica. È l'ultima possibilità di scegliere una strategia diversa per avvicinarsi all'obiettivo.
Intorno al 21 gennaio, le barche di testa completeranno questa transizione all'altezza delle Isole Canarie. Il vento girerà rapidamente e si sposterà verso sud e infine verso sud-ovest non appena le barche avranno raggiunto il lato nord dell'area di alta pressione. La flotta potrà quindi virare verso nord alla ricerca di un'area di bassa pressione nordatlantica.
Ci sono due cose da considerare: Quanto volete avvicinarvi al centro dell'area di alta pressione? Più ci si avvicina, più il vento diventa leggero. Allo stesso tempo, il vento cambierà più bruscamente. D'altra parte, è chiaro che più ci si avvicina al centro, più breve è la rotta da percorrere. Ma quanto costerà la velocità della barca? In secondo luogo, verso quale sistema ci si vuole dirigere quando si stramba dall'alta? È di fondamentale importanza che la vostra posizione sia in linea con l'avvicinarsi di un'area di bassa pressione e del relativo fronte freddo. Perché questo sistema vi porterà quasi fino a destinazione. Quindi una piccola differenza di posizionamento a questo punto può significare grandi differenze in termini di spostamenti, angoli o velocità del vento.
Penso che questo Vendée Globe sarà vinto o perso dopo l'alta delle Azzorre a seconda di queste piccole differenze di posizione. Un minimo del Nord Atlantico è molto attivo e difficile da prevedere. Per questo è difficile fare chiarezza su questa parte della regata perché manca ancora un po' di tempo. Tuttavia, possiamo già distinguere i sistemi meteorologici.
Un lungo e importante fronte freddo proveniente da un sistema di bassa pressione a ovest di Terranova si estenderà verso le Azzorre e la posizione delle barche di testa il 23 gennaio. Questo servirà i primi venti da fronte freddo, anche se saranno ancora piuttosto deboli. Più importante è il modo in cui l'area di bassa pressione inizierà a ruotare e a interagire con una bassa pressione di recente sviluppo che si muove verso est dalla costa orientale del Nord America.
Questo nuovo sistema è molto attivo e si muove rapidamente verso est. Di conseguenza, i due minimi si fondono rapidamente e formano un'area di bassa pressione molto più ampia con diversi centri. Allo stesso tempo, anche il fronte freddo sopra la flotta si integra in questo sistema. Le barche di punta devono aspettarsi un sistema di bassa pressione in arrivo il 24 gennaio intorno alle 13:00 ora tedesca (+36 ore), che porterà forti venti da sud-ovest e un successivo fronte freddo.
Questo sistema di bassa pressione si dirigerà verso nord-ovest. L'alta pressione al largo del Portogallo lo costringerà a spostarsi a nord della costa francese. Tuttavia, i venti da sud-ovest di circa 20 nodi persisteranno e permetteranno alle barche di navigare verso la loro destinazione con angoli di sottovento ottimali (VMG). È qui che il gioco di virate avanti e indietro con i traslatori diventa un lavoro duro, ma vale la pena ricordare che le decisioni in questa regata possono ridursi a una differenza di poche miglia nautiche.
Anche la tempistica dei sistemi è importante: colpire uno dei fronti freddi un'ora prima o dopo il previsto potrebbe cambiare notevolmente l'intera rotta. Lo skipper deve quindi stare attento e controllare costantemente le previsioni. Anche se si tratta di una rotta veloce e diretta verso la destinazione, non è affatto facile.
Inoltre, le condizioni non saranno così "estreme" come ci si aspettava. Normalmente, quando si naviga in aree di bassa pressione del Nord Atlantico, si raggiungono facilmente i 40 nodi e oltre. Tuttavia, a causa di questa alta pressione che si ostina a rimanere al largo delle coste portoghesi, la bassa pressione viene allontanata verso nord. Ciò significa che la flotta può accelerare e non entrare in modalità di sopravvivenza. La prima barca dovrebbe tagliare il traguardo intorno al 28 gennaio. Ed è molto probabile che ne vedremo altre sette nello stesso giorno.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
