Lo skipper francese di "Maître Coq IV" Yannick Bestaven ha vinto la nona edizione del Vendée Globe. Nonostante abbia raggiunto il traguardo solo in terza posizione giovedì mattina alle 3.19, il 48enne ha vinto con 2 ore, 31 minuti e 1 secondo di vantaggio su Charlie Dalin ("Apivia") e 6 ore, 40 minuti e 26 secondi sullo skipper di "Bureau Vallée 2" Louis Burton. Poiché Bestaven, come Boris Herrmann ("Seaexplorer - Yacht Club de Monaco") e Jean Le Cam ("Yes We Cam"), è stato coinvolto nella missione di salvataggio di Kevin Escoffier, gli organizzatori della regata hanno assegnato ai tre skipper un credito di tempo in funzione del loro coinvolgimento. Yannick Bestaven ha ricevuto un compenso di 10 ore e 15 minuti, superando così Charlie Dalin e Louis Burton, che lo avevano preceduto, nel risultato finale.
In traduzione inglese: le parole del vincitore del Vendée Globe Yannick Bestaven
Nel replay: Charlie Dalin ha tagliato il traguardo per primo con "Apivia", ma non ha vinto. Inoltre, uno sguardo indietro alla sfortuna di Boris Herrmann nel penultimo giorno, che gli è costato un meritato posto sul podio.
Il "Maître Coq IV" è uno dei due skipper che hanno condotto più volte la Vendée Globe: Per 26 giorni (32%) il simpatico velista solitario, cresciuto ad Arcachon, è stato in testa. Il mentore di Yannick Bestaven è Yves Parlier. Ritiene che la sua più grande forza sia anche la sua più grande debolezza: "La mia testardaggine. Sono anche piuttosto resistente". Anche se prima della partenza Yannick Bestaven non era tra i favoriti, ha dimostrato di essere un forte combattente, soprattutto nei mari del sud. Questo è stato particolarmente vero nell'Oceano Indiano: dopo aver superato Capo Leeuwin in Australia in terza posizione, ha raggiunto Capo Horn in prima posizione con 15 ore di vantaggio.
Bestaven era l'uomo della rimonta
Boris Herrmann ha sempre avuto nel suo radar Yannick Bestaven, vincitore della Mini-Transat nel 2001 e molto attivo come velista d'altura da 20 anni, come candidato a un colpo di successo e già una settimana fa aveva detto: "Come ultimo sesto classificato, Yannick ha sempre il coltello tra i denti. Nel corso della regata, ha sempre trovato buoni modi per spingersi in avanti. Vediamo se e quali sorprese ci riserverà ora". L'uomo che nel 2008 ha dovuto abbandonare la sua prima Vendée Globe a poche ore dalla partenza per la rottura dell'albero nel Golfo di Biscaglia e che dirige la sua azienda, Watt & Sea, che sviluppa generatori idroelettrici che si trovano anche su molti Imoca, ha ora dimostrato di cosa è capace.
L'eccezionale performance di Boris Herrmann nella sua prima Vendée Globe gli aveva dato buone possibilità di piazzarsi. Ma poi, a meno di 100 miglia nautiche dal traguardo dopo 80 giorni di navigazione, una collisione con un peschereccio lo ha portato fuori rotta, sconvolgendo non solo se stesso ma anche milioni di fan a casa. Tuttavia, Herrmann ha affrontato bene il contrattempo sul rettilineo d'arrivo con danni come la rottura di un foil e di un bompresso, ha riparato ciò che andava riparato, ha lottato e si è catapultato al quarto posto. La conferma ufficiale del risultato era ancora in sospeso giovedì pomeriggio, poiché il cinque volte record Jean Le Cam (61, "Yes We Cam!"), che ha navigato all'ottavo posto, si stava dirigendo verso il traguardo con un credito di tempo di 16 ore e 15 minuti e ha ancora la possibilità di spodestare il 39enne di Amburgo dal suo glorioso quarto posto.
Poco prima di tagliare il traguardo, Herrmann si era già inchinato ai suoi fan con messaggi WhatsApp: "Cari amici! Grazie mille per il vostro sostegno, nella buona e nella cattiva sorte. Ce l'abbiamo fatta. Siamo quasi arrivati". Poco dopo, lo skipper ha potuto abbracciare la moglie Birte Lorenzen-Herrmann, la figlia Marie-Louise e il cane di famiglia Lilli e festeggiare la prima circumnavigazione della Vendée Globe completata con successo da un tedesco nel porto di partenza e arrivo di Les Sables-d'Olonne.
Con il 24,2% ad oggi, il tasso di cancellazione è basso rispetto alle edizioni precedenti.
La nona edizione del Vendée Globe ha visto un numero record di 33 barche, con 27 uomini e sei donne alla partenza. Otto si sono ritirate quando Boris Herrmann ha tagliato il traguardo. Le complicate condizioni meteorologiche e di vento hanno portato a un rallentamento dei tratti atlantici rispetto alle gare precedenti. Nel Pacifico meridionale, una fase di calma ha fatto sì che le barche di testa si avvicinassero tra loro, come è accaduto anche in seguito al largo di Rio de Janeiro. Il mare difficile, corto e incrociato dell'Oceano Indiano ha impedito ai potenti foiler di ultima generazione di esprimere tutto il loro potenziale. Inoltre, due barche di punta, "LinkedOut" di Thomas Ruyant e "Apivia" di Charlie Dalin, hanno subito danni ai foil.
La regata intorno al mondo ha vissuto i suoi momenti più drammatici il 22° giorno dopo la partenza, dal 30 novembre al 1° dicembre, quando lo yacht Imoca "PRB" di Kevin Escoffier si è improvvisamente spezzato in due ed è affondato. Escoffier è riuscito a trasferirsi sulla sua zattera di salvataggio all'ultimo secondo. Anche Boris Herrmann era tra gli skipper che quella notte sono stati indirizzati sul luogo dell'incidente dagli organizzatori della regata, così come il vincitore Yannick Bestaven e il partecipante al record Jean Le Cam, che alla fine hanno trovato e salvato Escoffier dopo undici ore e mezza di buio. I partecipanti avevano ricevuto un adeguato compenso per il tempo investito nel lieto fine. Quando è stata presa la decisione, tuttavia, nessuno poteva immaginare quanto sarebbero stati decisivi questi crediti.
