Dopo un guasto al pilota automatico e, a quanto pare, diverse strambate di brevetto, la randa del simpatico giapponese ha subito danni difficili da riparare: È quasi completamente squarciata all'altezza della stecca trasversale superiore.
L'incidente è avvenuto intorno a mezzogiorno, vicino al centro della depressione temporalesca Theta, ormai indebolita. Lo skipper di "DMG Mori Global One", come la franco-tedesca Isabelle Joschke su "MACSF", si era posizionato molto a est del campo principale, probabilmente per cercare deliberatamente i venti più forti e recuperare terreno. Tuttavia, ci sono anche osservatori che sospettano che possa aver perso il momento di strambare in tempo e che abbia strambato a sud solo all'ultimo momento nelle condizioni sempre più pesanti.
In ogni caso, Shiraishi e Isabelle Joschke sono entrate in porto quasi contemporaneamente. Poco dopo, tra le 13.30 e le 14.00 ora dell'Europa centrale, il tracker del Vendée Globe mostra che l'imbarcazione giapponese rallenta e il suo foiler - una nave gemella di "Charal" di Jérémie Beyou - devia più volte dalla rotta.
Secondo il suo team di Lorient, il pilota automatico principale si è inizialmente guastato, causando due strambate di brevetto. Kojiro Shiraishi è quindi passato al pilota di riserva, un sistema completamente ridondante. Tuttavia, il "DMG Mori Global One" è andato nuovamente fuori rotta. Di conseguenza, la randa a doppio avvolgimento colpì più volte con forza il paterazzo di prua e si lacerò lungo la stecca orizzontale superiore.
Come si vede nella foto, era collegata al resto della vela solo all'inferitura e alla balumina, altrimenti la parte superiore, dove agiscono forze enormi, era completamente separata. Diverse stecche si sono rotte. E forse anche la stecca diagonale del segmento superiore è stata danneggiata. Un colpo incredibilmente pesante per lo skipper, che a 23.500 miglia nautiche dal traguardo si trova ora di fronte alla domanda: rinunciare o tentare una riparazione?
Questo, è certo, gli costerà probabilmente giorni di duro lavoro, se mai sarà possibile. A differenza di uno strappo nella parte inferiore della randa, che Shiraishi ha potuto inizialmente "colmare" con un terzarolo, la cima è sempre sotto vento. Le forze estremamente elevate si verificano in particolare sull'inferitura. Ma il tessuto è fortemente sollecitato anche a poppa a causa della torsione o dello sventolio.
Tim Kröger, uno dei velisti d'altura più esperti della Germania, ha commentato a YACHT online il danno: "La possibilità che una cosa del genere regga di nuovo è al massimo del 20%. Anche in condizioni ideali in un loft a vela, ci vorrebbero giorni".
Secondo Kröger, diversi problemi rendono le riparazioni molto più difficili:
- I moderni Imoca hanno a malapena lo spazio sufficiente sottocoperta per lavorarci, al riparo da spruzzi e pioggia. Sul ponte, invece, la tela è esposta alle intemperie.
- La Shiraishi non ha a bordo una macchina da cucire speciale, di cui avrebbe bisogno per un danno di questa portata.
- Lo strappo deve essere prima cucito per unire i due pezzi di tessuto in modo da mantenere la forma. Per far passare l'ago attraverso il tessuto ad alta resistenza, lo skipper dovrà preforare, indebolendo così il materiale nel punto cruciale.
- È necessario incollare ampie aree di pellicola per rinforzarle. Tuttavia, la nave principale è ricoperta di sale dopo due fronti di tempesta. Affinché i pezzi attaccati si mantengano saldamente, le aree incollate devono essere pulite con acetone e devono essere asciutte dalla polvere, cosa difficile da fare in mare.
Shiraishi sta discutendo tutte le opzioni con la sua squadra. È improbabile che si arrenda così facilmente. Il suo sogno di partecipare con successo alla Vendée Globe è troppo grande e il dolore della sfida del 2016 vicino al Capo di Buona Speranza è troppo fresco. È quindi molto probabile che stia pianificando una di quelle missioni MacGyver per cui la regata è così famosa.
Tim Kröger stima che per riparare un danno del genere in mare "ci vuole almeno una settimana, se non di più". E anche in questo caso, non crede che ci siano molte possibilità di aggirare tutti i principali promontori. "Ma in realtà bisogna provarci". Se non dovesse riuscirci, i giapponesi potrebbero comunque navigare verso le Azzorre o le Isole Canarie, che non sono molto lontane.
Boris Herrmann, che ha lottato costantemente per risalire dal 12° al 7° posto nel corso della giornata e ha trovato una linea ideale tra due alti che si stavano formando, ha commentato: "Abbiamo (gli skipper di Imoca, l'Ed.) hanno metri quadrati di tela e Sika (a bordo). Si potrebbe provare a ripararlo. Ma viaggiare verso sud e preoccuparsi costantemente...".
Nel frattempo, Jérémie Beyou è arrivato a Les Sables-d'Olonne a mezzogiorno con il suo "Charal", anch'esso danneggiato. Il suo team sta cercando di riparare i danni subiti da Beyou durante la prima tempesta. Se il suo equipaggio di terra riuscirà a riparare tutto entro mercoledì, vuole ripartire - con dieci giorni di ritardo rispetto al programma, ma con una finestra meteorologica favorevole. Un altro possibile atto eroico.
Il Vendée Globe 2020 non sarà certo noioso!
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
