Si sente il sollievo di Louis Burton. Dopo lunghe riparazioni, lo skipper di Saint-Malo, in Bretagna, ha ripreso il controllo della sua barca ed è passato subito all'attacco. "È stato uno dei lavori più difficili che abbia mai fatto in vita mia! Abbiamo un nuovo binario dell'albero, posso regolare di nuovo completamente la randa e saremo in grado di tornare a Les Sables rapidamente!". Lo skipper della barca, che aveva già condotto la nona edizione del Vendée Globe prima che un problema tecnico lo facesse retrocedere all'undicesimo posto, è di nuovo in grado di ottenere tutto dal suo "Bureau Vallée 2". E non si tratta di un Imoca qualsiasi, ma della barca vincitrice dell'ottava edizione come "Banque Populaire VII" con Armel Le Cléac'h e che ha stabilito il miglior tempo ancora esistente di 74 giorni, 3 ore, 35 minuti e 46 secondi, che la flotta sta attualmente inseguendo di circa sei giorni.
Il comitato di regata di Les Sables-d'Olonne aveva seguito i tentativi di riparazione di Burton sullo schermo ogni pochi minuti. Burton aveva avuto bisogno di tre tentativi in due posizioni diverse per completare la sua impresa di forza. Il primo è avvenuto alle 12.18 ora tedesca della domenica di Avvento. Poi si è spostato verso nord e ha riprovato intorno alle 3.08 del mattino. Dopo il terzo tentativo, alle 4 del mattino, fu finalmente in grado di riferire del successo della riparazione. I sentimenti di felicità di Burton possono certamente essere visti come una sfida ai primi, anche se il 35enne aveva 938 miglia nautiche da recuperare sul leader Yannick Bestaven su "Maître Coq IV" il lunedì mattina dopo il 4 Avvento.
Al termine del 43° giorno di navigazione, la situazione si sta nuovamente avvicinando tra gli inseguitori di Bestaven, Charlie Dalin ("Apivia") e Thomas Ruyant ("LinkedOut"). Il distacco tra i due skipper, che stanno viaggiando alla massima velocità nonostante i foil danneggiati, si è recentemente ridotto a 30 miglia nautiche. Dietro di loro, Boris Herrmann guida il gruppo degli inseguitori, che si sta allargando barca dopo barca nelle condizioni sorprendentemente tranquille del Pacifico meridionale, mentre altri inseguitori come Maxime Sorel su "V and B Mayenne" sono riusciti a recuperare.
Nel terzetto di testa, Thomas Ruyant si è compiaciuto della sua saggia pianificazione anticipata poco dopo la festa della montagna e del godimento di un risotto, non senza un sottofondo ironico: "Comincio a essere contento di avere con me provviste per 80 giorni". Come Boris Herrmann e altri top skipper, il catering di Ruyant ha smentito l'ipotesi che le barche più veloci di questa edizione potessero battere il limite dei 70 giorni; al momento, dopo un percorso insolitamente difficile di mezzo mondo, non sembra proprio. Le barche di testa continuano a navigare con venti moderati di 13-15 nodi verso Point Nemo, il punto più lontano dalla civiltà umana. La cosa fastidiosa per il gruppo di testa è che si sta dirigendo verso un'area di alta pressione, che probabilmente bloccherà sempre più il loro percorso.
"È un gioco di strambate che si basa sul tempismo e sulla velocità", ha descritto Ruyant. "Mentre percorriamo questa sezione, cerchiamo di avvicinarci ogni volta un po' di più alla zona vietata dell'Antartide per evitare le aree molto leggere. È improbabile che ci sia vento per la maggior parte del tempo. Dobbiamo navigare attraverso il centro dell'alta pressione per rientrare in una zona di maggiore pressione. L'area di alta pressione ci terrà impegnati per un po'. Spero che Yannick non ci sfugga davanti".
Ecco una sintesi che la classe Imoca ha pubblicato il pomeriggio del 4º Avvento nella serie "Attraverso gli occhi degli eroi" su Boris Herrmann
Boris Herrmann osserva la situazione dal suo punto di osservazione in quarta posizione. Il 39enne skipper del "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" ha dichiarato lunedì mattina presto: "A volte paragono il mio viaggio a quello di mia moglie a casa con il bambino, con queste brevi fasi di sonno in cui viene svegliata dal bambino ogni due ore. Non può mai sapere se sarà una serata tranquilla in cui potrà sedersi e guardare il bambino che dorme o se il bambino piangerà ogni pochi minuti e sarà una notte di terrore o qualcosa del genere. Anche qui non c'è niente di prevedibile. Sono un po' a corto di energia con il grande gennaker da 300 metri quadrati sul mio foiler, mentre Jean Le Cam mi sta raggiungendo di nuovo. Ho letto un po' di quello che ha detto Jérémie Beyou. Diceva che questa regata è lenta rispetto all'ultima. Ha detto che è semplicemente una questione di dieci gradi qua e là. E due nodi in più o in meno che fanno la differenza. Se potessi desiderare qualcosa questa mattina, sarebbe un vento di dieci gradi a nord e tre nodi in più. Allora sì che navigherei a velocità record lungo il bordo del ghiaccio. Invece, sono lento e strambo e a volte mi sembra di non andare da nessuna parte".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
