Skipper e osservatori avevano atteso la notte scorsa con più di un po' di rispetto. Tuttavia, la maggior parte della flotta Imoca ha evitato l'occhio della tempesta Thêta sul suo lato occidentale, a costo di perdere miglia. Il leader Alex "The Boss" Thomson ("Hugo Boss") e il suo tenace inseguitore "King Jean" Le Cam hanno scelto in particolare una linea più diretta. I nuovi risultati intermedi di sabato mattina lo dimostrano chiaramente: Le Cam è più che mai aggrappato alla poppa del principale favorito, a sole tre miglia nautiche di distanza. Il terzo classificato Benjamin Dutreux ("Omia - Water Family") è già a 60 miglia nautiche dal leader Thomson. Alle loro spalle si nascondono Thomas Ruyant ("LinkedOut") e Kevin Ecoffier ("PRB"), altri due inseguitori dell'ampia cerchia di favoriti nella lotta per la vittoria e il podio di questa nona edizione della circumnavigazione in solitario. Come la maggior parte delle barche, lo skipper di "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" ha gestito la bassa con una strategia difensiva: "Ho perso qualche miglio con il mio posizionamento di sicurezza, ma va bene così. Posso conviverci stasera". Tuttavia, Herrmann ha continuato a recuperare terreno e sabato mattina era all'undicesimo posto.
Ecco come suonava a bordo del "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" di Boris Herrmann in una notte di tempesta. Accogliente è diverso...
Al sesto giorno di navigazione, gli skipper esausti stanno lottando per respirare dopo una notte brutale di tempeste e desiderano dormire. Alex Thomson ha raccontato sabato mattina presto le sensazioni provate durante il viaggio negli abissi:
"Sicuramente non è stato molto piacevole. Posso dire che le previsioni si sono avverate: C'era molto vento con onde alte, molto rafficate, non era un posto piacevole dove stare. L'altezza delle onde? Non ho guardato da vicino. Ma all'uscita dalla bassa erano ancora di circa sei, sei metri e mezzo. Possiamo misurarlo a bordo. Ho visto burrasche fino a 60 nodi e venti a 50 nodi per diversi minuti. Si attraversa questa zona di bassa pressione perché si vuole essere efficienti. Ma non appena ci si avvicina a condizioni del genere, si tratta di sopravvivere e di non avere problemi.
Jean Le Cam, Jean Le Cam sta venendo a prendermi!
Santo cielo, Jean Le Cam è incredibile. Incredibile. Essere dove si trova ora con la sua barca e alla sua età è incredibile. Geniale!".
E oggi? Ad un certo punto è in programma una strambata per far rotta verso sud. A un certo punto si cena e poi si recupera il sonno. Non vedevo l'ora di farlo. Attualmente ho 15-20 nodi di vento da NNW. Le onde sono alte circa due metri. È una bella notte sotto le stelle".
Jean Le Cam, noto anche come "King Jean" in quanto partecipante al record selvaggio e riccioluto con una storia movimentata del Vendée Globe, sorprende non solo Alex Thomson con la sua posizione attuale. La barca del 61enne, varata nel 2007 e da allora più volte modificata, ha già vinto il Vendée Globe 2008/2009 nelle mani del doppio vincitore Michel "Le Professeur" Desjoyeaux e la Barcelona World Race 2014 con lo stesso Jean Le Cam e lo svizzero Bernard Stamm, ma fin dall'inizio si riteneva che non avesse alcuna possibilità di competere con le moderne barche foiling. Tuttavia, una settimana dopo la partenza, l'accattivante narratore e brillante stratega Le Cam continua a scuotere il campo come un tenace secondo con un posizionamento irresistibile e tutta la sua esperienza in testa, approfittando del momento in cui i foilers più giovani non sono ancora favoriti dai venti.
Nel frattempo, il 24° skipper di Medallia Pip Hare, che sabato mattina si trova a quasi 400 miglia nautiche dal duo di testa, si è guadagnato una medaglia al coraggio. La 46enne skipper professionista britannica, che ha scoperto la vela in solitario solo all'età di 35 anni ed è stata incoraggiata a farlo dall'icona dei mari Isabelle Autissier e dai suoi libri, non ha potuto rimandare la riparazione dei manicotti di gomma strappati sulla seconda coppia di crocette dell'albero della barca, che ha fatto il giro del mondo quattro volte e che in passato ha portato Bernard Stamm alle vittorie nell'Around Alone e nella Barcelona World Race, e si è fatta coraggio:
"Mi ha fatto arrabbiare perché non mi sembrava giusto continuare a ignorarlo dopo una settimana di gara. Ma non volevo salire in cima se potevo in qualche modo evitarlo. Ho quindi parlato con Joff via WhatsApp e ho deciso che sarebbe stato bene farlo. Con i venti leggeri e il mare calmo che ancora regnavano in quel momento, era chiaro che non avrei avuto di nuovo un'occasione così ghiotta così presto.
Odio salire sull'albero in mare. È assolutamente terribile e credo di aver segretamente desiderato di non doverlo fare durante il Vendée Globe. Di certo non nella prima settimana. Ma mi sono ripreso e ho fatto un patto con me stesso: se fossi stato sopraffatto dalla paura a metà percorso, sarei potuto tornare giù senza preoccuparmi. Ho mandato un messaggio a Joff per dirgli che stavo salendo e sono sceso. Velocemente.
Quando arrivai alla seconda coppia di saline, mi tremavano le mani. Il respiro era accelerato, la bocca asciutta, ma per il gusto di farlo ce l'ho fatta. Nel frattempo, "Medaillia" navigava dolcemente davanti a sé. Le parlai, la pregai di rimanere in piedi, di invidiare il meno possibile e di navigare e basta. La discesa è andata meglio del previsto. Prima avevo fatto qualche esercizio con l'attrezzatura da scalata. Di conseguenza, lo shock quando ho rilasciato il tappo e ho iniziato a cadere non è stato così forte. Tuttavia, sono stato contento quando sono tornato sul ponte.
In seguito ho continuato a tremare per circa mezz'ora".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
