La nona edizione del Vendée Globe rimane avvincente fino all'arrivo: dietro al leader Charlie Dalin, che alle 4 del mattino del 27 gennaio aveva solo 261 miglia nautiche da percorrere per raggiungere il traguardo, gli inseguitori si sono formati per la volata finale. Avevano già stabilito le loro posizioni giorni fa. Mentre Dalin e Boris Herrmann, che al mattino presto era a sole 49 miglia nautiche da lui, cercavano fortuna al largo di Capo Finisterre, il "Gruppo Nord" ha recuperato terreno nella gara di recupero di mercoledì sera. Dall'ultimo rapporto di posizione a quello attuale, Yannick Bestaven è riuscito in particolare ad avvicinarsi alla testa della classifica, riducendo il suo deficit nei confronti di Charlie Dalin di ben 57,5 miglia nautiche in sei ore, con venti migliori, e mantenendo le sue possibilità di vittoria in vista del suo credito di tempo di 10 ore e 15 minuti in seguito alla sua partecipazione alla missione di salvataggio di Kevin Escoffier nell'Atlantico meridionale.
In acqua, lo skipper di "Apivia" Charlie Dalin ha quasi 50 miglia nautiche di vantaggio su Boris Herrmann nelle ultime miglia nautiche della regata intorno al mondo. Ma la corsa per raggiungere i suoi inseguitori Boris Herrmann, Louis Burton, Thomas Ruyant e Yannick Bestaven è furibonda. Nella lotta per la corona, il 36enne Dalin di Concarneau in Bretagna deve attualmente temere il 48enne Yannick Bestaven ("Maître Coq IV") di La Rochelle, che si è pericolosamente avvicinato a lui, compreso il suo credito di tempo.
Anche Boris Herrmann, che occupa un ottimo secondo posto nella regata, è ancora in lotta per il podio, avendo recuperato 23,2 miglia nautiche su Dalin dall'ultimo rapporto alla posizione attuale nella prima mattinata ed è più che vicino al suo sogno segreto di finire tra i primi cinque prima della regata. Il trentanovenne di HafenCity di Amburgo può detrarre sei ore dal suo tempo di navigazione totale al traguardo a causa del suo coinvolgimento nella missione di salvataggio di Escoffier nell'Atlantico meridionale e potrebbe, a seconda dell'andamento dell'inseguimento alle sue spalle, finire comunque sul podio. Anche Jean Le Cam, che sta recuperando terreno e si trova all'ottavo posto, non è ancora del tutto fuori dalla corsa per il primo posto con le sue 16 ore e 15 minuti. Potrebbe essere una questione di minuti per i primi cinque nella classifica finale.
Gli skipper coinvolti in questo thriller velico sarebbero tutti degni vincitori. In 80 giorni e notti hanno offerto a milioni di spettatori la più emozionante delle edizioni del Vendée Globe dalla prima del 1989/1990 e hanno caratterizzato la regata con i loro punti di forza e di debolezza. Boris Herrmann era già il vincitore di cuori in patria prima di tagliare il traguardo. All'indomani di questa spettacolare finale, solo in Europa saranno stati pubblicati più di 20.000 articoli, servizi e articoli sul giovane padre di famiglia e sul suo team Malizia. La presidente di DSV Mona Küppers, che ha condiviso l'emozione di Herrmann durante il giorno e anche alcune notti, ha dichiarato: "Non ricordo un momento in cui la vela sia stata così presente nei media come lo è ora per quanto riguarda Boris Herrmann. È un colpo di fortuna per la vela tedesca, un simbolo e un modello per una nuova generazione".
"Come un bambino a Natale": Sulle ultime miglia nautiche, Boris Herrmann dà una profonda visione del suo stato d'animo
Lo stesso Boris Herrmann si è diretto verso il traguardo con determinazione, ma non è rimasto indifferente all'emozionante atto finale. Mentre navigava verso Les Sables-d'Olonne nella nebbia, la sera del 79° giorno, ha detto: "Le ultime miglia! Sinceramente sono un po' emozionato. È una sensazione un po' strana: Noi ci siamo impegnati su questo lato mentre gli altri navigano verso nord. È così difficile da prevedere. Posso solo navigare al meglio delle mie possibilità. Non si può fare molto di più che scegliere un momento intelligente per strambare, stringere un po' le vele, essere un po' più efficienti qui e là. Tutto qui. Il dado è tratto, le carte sono già in tavola da un po'. Credo che questi siano i momenti più emozionanti che abbia mai immaginato. È più eccitante di quanto avrei voluto. Non so se sono mai stato così eccitato. Come un bambino a Natale".
La resa dei conti nel Golfo di Biscaglia è imminente, si svolgerà questa sera e dovrebbe essere decisa entro la mattina del 28 gennaio. La scelta della rotta più diretta e più corta da parte di Dalin e Herrmann o la decisione a favore della rotta settentrionale, più lunga ma più veloce, di Louis Burton ("Bureau Vallée 2"), Thomas Ruyant ("LinkedOut") e Yannick Bestaven saranno decise nella notte. Una buona notizia per gli appassionati: non appena la barca in testa alla classifica si troverà a sole 200 miglia nautiche dal traguardo, i rapporti di posizione sul sito web del Vendée Globe saranno aggiornati ogni 30 minuti. Se il leader è a sole 60 miglia nautiche dal traguardo al largo di Les Sables-d'Olonne, gli aggiornamenti avverranno ogni cinque minuti. Gli organizzatori della regata hanno esteso la linea di arrivo da 0,3 a 1,9 miglia nautiche, in conformità con l'articolo 9.1 delle Istruzioni di Regata, a causa del possibile arrivo simultaneo di diverse barche. L'ex concorrente Yann Eliès ha dichiarato: "E ora siamo qui. Dobbiamo solo essere pazienti e aspettare di vedere cosa succede fino a quando le prime barche taglieranno il traguardo. Lasciamo che la magia dello sport funzioni".
