Regata: Vendée Globe: "La posta in gioco è sempre più alta".

L'innalzamento dell'Atlantico ha aperto due possibilità per il gruppo di testa della flotta del Vendée Globe: Navigare più in alto di bolina con velocità tra i 12 e i 15 nodi, come sta facendo Charlie Dalin su "Apivia". Oppure navigare bassi e un po' più veloci, come hanno scelto Louis Burton ("Bureau Vallée 2") e Thomas Ruyant ("LinkedOut"). La differenza di rotta è di circa dieci gradi. Boris Herrmann si è posizionato nel mezzo, con un'inclinazione attuale verso il duo Burton e Ruyant. La distanza laterale tra Dalin a est e Burton a ovest è di circa 200 miglia nautiche.

Il frontrunner Dalin ha spiegato in mattinata: "Entro 48 ore dovremmo superare il crinale che stiamo percorrendo. E poi ci uniremo al treno espresso delle aree di bassa pressione atlantiche. Tuttavia, è probabile che rallenteremo nel pomeriggio e che stasera subiremo l'influenza dell'area di alta pressione. Ho scelto l'interno della curva, ma è molto probabile che mi ritroverò più o meno nello stesso punto di Louis Burton".

Il risultato effettivo di questo duello a distanza rimarrà aperto fino alla fine della settimana. Al momento, gli alisei stanno diventando più impegnativi per le barche davanti, perché le loro fluttuazioni stanno aumentando sotto l'influenza crescente dell'Alta delle Azzorre. In queste condizioni, lo skipper di "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" Boris Herrmann sta lottando prua a prua con Thomas Ruyant per il terzo posto. Il loro duello rispecchia più o meno quello tra Dalin e Burton: Herrmann ha recentemente navigato in profondità e in velocità a circa 19 nodi. Il 39enne di Amburgo è riuscito ancora una volta a recuperare terreno durante la notte con alcune delle velocità più elevate e, dopo l'inciampo dei Doldrum, ha fatto una rimonta convincente nella lotta per il podio. Thomas Ruyant, che mercoledì mattina difendeva ancora il terzo posto in classifica, navigava a circa 50 miglia nautiche a est di lui a 15-17 nodi.

La discrepanza tra le posizioni nel tracciato e nella classifica, che il giorno prima aveva causato un po' di agitazione e incomprensione per Boris Herrmann, è stata ora appianata dal comitato di regata con un waypoint teorico a 37 gradi nord e 25 gradi ovest, facendo apparire di nuovo più realistiche le posizioni in classifica. Herrmann aveva già ottenuto un ottimo quarto posto nella gara di martedì, ma nella classifica intermedia figurava solo al sesto posto. La differenza è dovuta al fatto che il comitato di regata ha operato con un waypoint mobile per la determinazione della migliore posizione delle barche durante la discesa atlantica dopo la partenza, ma non lo ha fatto inizialmente sulla via del ritorno nel finale di regata. Di conseguenza, le posizioni attuali delle barche in classifica sono sempre state determinate rispetto alla loro distanza più breve dal traguardo. Questo percorso di calcolo molto "rettilineo" e teorico, senza ulteriori marcatori immaginari, comprendeva anche scorciatoie sulla terraferma. L'organizzatore della regata Jacques Caraës ha spiegato: "Non ci aspettavamo un finale così combattuto con così tante barche". Gli organizzatori hanno ora risolto il problema.

Gli esperti si aspettano un avvincente finale negli ultimi giorni della regata che, secondo i calcoli attuali, potrebbe concludersi il 27 o il 28 gennaio nel porto di partenza e arrivo di Les Sables-d'Olonne. Nel determinare le possibilità delle barche di testa, si tiene sempre più conto dei crediti di tempo che tre skipper hanno in tasca da quando hanno partecipato alla missione di salvataggio di Kevin Escoffier nell'Atlantico meridionale all'inizio di dicembre. Tuttavia, sarà possibile determinare con esattezza il valore di queste ore solo al termine della regata. Ricordiamo che Jean Le Cam era accreditato di 16 ore e 15 minuti. Yannick Bestaven ha un credito di dieci ore e 15 minuti. Boris Herrmann può dedurre sei ore dal suo tempo di navigazione totale.

È già certo che l'ultimo skipper della regata - il finlandese Ari Huusela su "Stark" - passerà Capo Horn prima che il vincitore tagli il traguardo. È la prima volta che ciò accade dalla prima edizione del 1989/1990. Al contrario, la nona edizione sarà molto più lenta del solito per le barche in testa, ma più veloce per quelle all'inseguimento.

Boris Herrmann ha raccontato le montagne russe delle sue emozioni durante questo lungo finale atlantico all'inizio del 73° giorno di navigazione, martedì pomeriggio:

Ogni giorno è diverso. I contrasti sono spesso grandi. Ma le transizioni sono graduali e spesso appena percettibili.

Poi mi rendo conto: Oh, wow, ora ho il vento che ieri sognavo disperatamente. E ora sono nel bel mezzo di esso. Il pieno degli alisei. Due giorni fa sembravano troppo lontani per essere immaginati. L'equatore sembrava così lontano da Capo Horn. L'Horn sembrava infinitamente lontano dall'altezza di Sant'Elena.

Il mio prossimo desiderio e sogno sono le Azzorre. Datemi un po' di pace e tranquillità in barca a vela!

Quasi ogni giorno c'è un motivo di forte stress. Qualcosa lo rende estremo. Venti leggeri estremi, gobbe estreme. Forse i nervi si stanno assottigliando con il tempo?

La verità è che la posta in gioco è sempre più alta. Un'eventuale rottura ora mi sembrerebbe molto più tragica che in qualsiasi altro momento. Ogni giorno che ci avvicina al traguardo, l'eccitazione positiva e la paura paranoica latente si fondono in un nuovo mix, un rodeo di emozioni durante la giornata.

Ieri sera era quasi tutto finito. C'era acqua nel vano motore. Il filtro del dissalatore perdeva. Ho trascorso metà della notte ad affrontare il problema. Ora è di nuovo tutto a posto. Il nuovo dissalatore è in funzione perché quello vecchio è stato distrutto dall'acqua. Avrebbe potuto essere la fine dello spettacolo.

Neanche il fatto di guardare la randa per la mia riparazione mi aiuta. E nemmeno cadere brutalmente in un'onda dalla forma strana. Anche il forte aumento e la diminuzione del vento non aiutano.

Dormire! Ora vado a dormire. È bello trovare questo momento di lasciarsi andare.

La mia mente percepisce la barca in modo molto attivo. Sto cercando di eliminare lo stress che sto esercitando sulla macchina. Dovrei optare per una minore inclinazione del foil? Una rotta diversa? Il J3? Un secondo terzarolo? Guardare i picchi medi di vento è un invito alla velocità. L'immagine diventa sfocata e la mente non dà più istruzioni chiare.

Dormire.

E poi un occhio fresco nel pomeriggio. Poi, se tutto va bene, ci vorranno solo 19 ore prima che il vento si plachi di nuovo e si possa navigare elegantemente sul mare.

Poi c'è una voce forte che dice: "Spingi adesso. Non puoi dormire".

A volte si trova anche una modalità più veloce che rende più piacevole la vita a bordo. Questo significa J2. Quante volte ho cambiato: sei volte, sette volte? Il vento si colloca proprio nel mezzo. La media sembra abbastanza simile in realtà. E se il vento sale ancora, acceleriamo meglio con il piccolo J3. Lo lascerò su per le prossime due ore e poi vedremo...

Sento l'orlo della privazione del sonno. Ho una strana sensazione dietro la testa, come se avessi bisogno di piangere. Questo è sempre il segnale: dormire subito!

Grazie mille per il vostro sostegno!

Questo impressionante video di Isabelle Joschke dal Pacifico, pubblicato solo ieri, mostra cosa si prova a navigare ad alta velocità sugli yacht Imoca. La velista franco-tedesca dovrebbe raggiungere il porto brasiliano di Salvador de Bahia il prossimo fine settimana con la chiglia ancora a galla.