Regata: Vendée Globe: la difficile rotta attraverso l'Atlantico meridionale

Come ogni fine settimana, lo skipper professionista britannico analizza le condizioni meteo e di regata dei prossimi giorni. Ha completato i suoi studi nella tarda serata di sabato, quando non si sapeva nulla dei problemi strutturali a bordo di "Hugo Boss" di Alex Thomson che hanno cambiato la classifica nella notte.

Thomson sta navigando a velocità fortemente ridotta per non mettere a rischio la sua barca, ma per il momento ha mantenuto la rotta. Non appena avremo notizie dal suo team sull'esatta gravità del danno e sulle sue possibili cause, ne daremo notizia in dettaglio.

Ecco le previsioni di Will Harris sulle possibili rotte verso il Capo di Buona Speranza e sul perché il Sud Atlantico sarà più difficile rispetto al precedente Vendée Globe di quattro anni fa:

"I principali skipper non avrebbero potuto desiderare un passaggio migliore attraverso il Kalmen la scorsa settimana. Quasi nessuno è stato rallentato o ha subito gravi perdite perché è rimasto bloccato sul lato sbagliato di una nuvola, come è tipico della zona a nord dell'equatore.

Per il gruppo di barche che segue, le cose sembrano un po' diverse al momento. Pip Hare su "Medallia" e Arnaud Boissieres su "La Mie Caline", che stanno attraversando i Doldrums, devono affrontare un campo minato di zone senza vento. I Doldrum sono estremamente difficili per loro.

Al largo dell'Atlantico meridionale, invece, i leader avevano diversi giorni per valutare le varie opzioni per raggiungere il Capo di Buona Speranza, a circa 2.400 miglia nautiche a sud-est.

Non era affatto chiaro il percorso da seguire. Normalmente, si spera che un "percorso" chiaro appaia nelle rotte dell'ensemble. Tuttavia, l'Atlantico meridionale sembra piuttosto complicato nei prossimi giorni, poiché l'alta quota di Sant'Elena si sposta verso ovest, lasciando dietro di sé diverse zone di vento leggero.

Diamo prima un'occhiata ai dettagli del trio di testa. Abbiamo visto che Alex Thompson su "Hugo Boss" ha lasciato i Doldrum con un vantaggio considerevole di 100 miglia nautiche su "Apivia" e "LinkedOut". Alex ha poi deciso di prendere una rotta più occidentale rispetto agli altri due, perdendo costantemente miglia rispetto a entrambi.

Una domanda tattica interessante è perché non si posizionò semplicemente tra i suoi rivali e la "rotta" verso il Capo di Buona Speranza? Forse perché pensava che la rotta verso ovest fosse un po' più veloce. Potrebbe anche essere perché Alex pensava che la sua barca sarebbe stata più veloce con l'angolo di vento risultante e che la navigazione su una distanza maggiore avrebbe dato i suoi frutti. Ma è evidente che non è stato così. Al contrario, è stato possibile osservare quanto rapidamente un tale vantaggio possa scomparire.

L'Atlantico meridionale presenta alcune caratteristiche particolari: In primo luogo, c'è l'alta quota di Sant'Elena. Questa guida gli alisei dell'Atlantico meridionale, ma è anche molto importante per la strategia verso il Capo di Buona Speranza. La posizione di questa zona di alta pressione può cambiare rapidamente in quanto interagisce con gli altri sistemi meteorologici dell'area. Pertanto, prima di prendere in considerazione una rotta verso il Capo, è necessario conoscere bene lo stato in cui si trova l'alta pressione.

Un'altra caratteristica è la Zona di Convergenza Atlantica Meridionale (SACZ). Si tratta fondamentalmente del punto d'incontro tra l'aria calda proveniente dal nord e l'aria fredda proveniente dal sud, che inizia lungo la costa brasiliana e si estende verso sud-est nell'Atlantico meridionale. Crea le condizioni ideali per la ciclogenesi e i sistemi di bassa pressione si formano regolarmente lungo questa zona di convergenza.

Entrambe le caratteristiche saranno importanti per la strategia dei principali skipper nei prossimi giorni. Un minimo (L1) si è formato lungo la SACZ e si sta muovendo verso sud-est. L'Alta di Sant'Elena a nord-est e una più ampia area di bassa pressione (L2) a sud stanno facendo convergere tutto. Entro lunedì mattina, L1 viene assorbita e scompare, lasciando un'ampia area di venti leggeri sulla rotta diretta verso il Capo di Buona Speranza. Quando L1 scompare, si crea anche un percorso chiaro per l'alta pressione di Sant'Elena che si sposta verso sud-ovest.

Cosa significa questo per il routing?

Inizialmente, navigare verso L1 sembra essere l'opzione migliore in quanto offre condizioni di vento spaziale veloce. La complicazione è che rimane poco vento dopo la dissipazione della depressione. L'unica opzione è trovare una rotta verso sud. Quelli più avanti, come "Apivia" e "LinkedOut", faranno meglio con questa strategia perché sono più vicini a L1 e possono sfruttare il vento buono prima che scompaia. Tuttavia, dovranno anche prepararsi a numerose manovre che fanno perdere energia, poiché il corridoio del vento è piuttosto stretto.

L'altra opzione è quella di navigare più a sud per il momento e cercare effettivamente di navigare a ovest della Saint Helena High e della L1. Questa rotta significa percorrere molta più strada e inizialmente con venti piuttosto leggeri. Ma in seguito, quando sarete abbastanza a sud, avrete condizioni di vento veloce fino al Capo di Buona Speranza.

Chi si trova più indietro avrà la meglio con questa strategia, poiché l'alta di Sant'Elena avrà avuto più tempo per stabilirsi a ovest e poi spostarsi lentamente verso est, rendendo il percorso più breve.

A giudicare dai percorsi dei primi 10 della flotta, gli skipper più veloci finora ritengono che l'opzione ovest sia troppo rischiosa in quanto richiede una distanza supplementare. Tuttavia, c'è ancora la possibilità di staccare. Forse alcuni di loro correranno il rischio.

Per il momento, è bello assistere alle battaglie per la posizione di testa, uno studio sulle differenze di prestazioni degli Imoca 60 all'avanguardia nella progettazione. Quando la flotta si avvicinerà all'Oceano del Sud, avremo un'idea più precisa di come questi progetti si comportano in condizioni estreme e di chi ne uscirà vincitore".