Nessun Vendée Globe è mai stato come questo. Sebbene ognuna delle nove edizioni finora sia stata un'avventura nuova, diversa e completamente unica, mai prima d'ora gli organizzatori avevano dovuto superare così tante avversità in tempi di pandemia globale. Ciononostante, una flotta record di 33 partecipanti ha accettato la sfida. Questa diversità sul campo e l'intensità delle storie individuali molto diverse saranno ricordate a lungo. Anche perché Boris Herrmann, il primo partecipante tedesco della storia, è stato un forte protagonista che ha fatto sì che l'ondata di entusiasmo in questo Paese fosse alta.
La prima e, per molti, più importante vittoria del Vendée Globe 2020/21 è stata la partenza della regata stessa. Per raggiungere questo obiettivo, è stato necessario aggiornare costantemente i protocolli organizzativi e adattare il porto di partenza alla situazione in continua evoluzione. Per i non invidiabili organizzatori, si trattava di soddisfare i requisiti nazionali per eventi sicuri e di mettere in atto protocolli per garantire la sicurezza del personale, dei partner, dei visitatori, degli skipper e dei team. Tutte le misure pre-evento sono culminate nella sfortunata necessità di tenere la partenza stessa "a porte chiuse". Tuttavia, il 93% dei precedenti visitatori del Vendée Globe ha dichiarato di sentirsi al sicuro grazie alle misure adottate per proteggere la propria salute.
Il team di Boris Herrmann ha pubblicato oggi, 16 marzo, il video della prima. È pieno di ricordi emozionanti e di immagini che vale la pena vedere...
MAI PRIMA D'ORA UN NUMERO COSÌ ELEVATO DI PARTENTI HA RAGGIUNTO IL TRAGUARDO
Gli organizzatori hanno gestito la regata con dedizione e successo durante la pandemia, regalando agli appassionati un pezzo di storia sportiva emozionante in tempi in cui molte altre cose non erano possibili, ma la voglia di avventura era tanta. Un altro punto a favore: mai prima d'ora un Vendée Globe si era concluso con un finale così combattuto ed emozionante. La regata ha anche regalato ai suoi fan delle emozionanti "regate nella regata". Un segno della maggiore affidabilità delle barche: mai come in questo giro del mondo in solitario, il 76% dei partenti è riuscito a raggiungere il traguardo.
La gara da record era già iniziata in anticipo con un numero di candidati mai visto prima: 37 uomini e donne volevano inizialmente partecipare, 33 sono arrivati alla linea di partenza. Il precedente record era stato stabilito nel 2008 con 30 partecipanti. Anche le sei donne skipper in gara hanno segnato un nuovo record. Non c'erano donne alla partenza nel 2016 e due nel 2012. Con 25 barche in classifica e altre due skipper donne che hanno raggiunto il traguardo con le proprie forze ma al di fuori della classifica, il numero più alto di arrivi in oltre tre decenni di storia della regata ha garantito entusiasmo e volti felici al traguardo. È stato battuto anche il record femminile di due decenni di Vendée Globe: il tempo di navigazione di Clarisse Crémer, 87 giorni, 2 ore, 24 minuti e 25 secondi, è stato sette giorni più veloce del record di Ellen MacArthur del 2001.
IL TEMPO CAPRICCIOSO HA OFFUSCATO LE DIFFERENZE DI DESIGN.
Quattro anni fa, i foil erano ancora agli inizi ed erano considerati più che altro un esperimento. In questa edizione, erano più grandi, più forti e offrivano uno spettro di prestazioni più equilibrato. Inoltre, potevano essere sviluppati in direzione di profili specifici. Nell'ultima generazione di barche, le forme e le strutture dello scafo sono state progettate per adattarsi ai foil. Questa nuova generazione di barche ha dimostrato di essere significativamente più veloce nei due anni precedenti la regata intorno al mondo, ma non è stata altrettanto convincente per tutta la durata della gara. Raggiungevano velocità massime impressionanti solo in determinate condizioni.
I foil di ultima generazione si sono comportati bene, con Charlie Dalin che ha tagliato il traguardo per primo e Thomas Ruyant per quarto, prima che i crediti di tempo entrassero in gioco per i salvatori di Kevin Escoffier. Questi due Imoca di ultima generazione hanno avuto problemi con i foil di sinistra per motivi diversi. Nelle fasi di regata, quando hanno potuto utilizzare i foil di dritta in condizioni di navigazione favorevoli, i loro foiler sono stati estremamente efficaci. L'affidabilità delle nuove barche, in particolare, richiede tempo in acqua, che non tutti gli skipper hanno avuto a disposizione a causa delle cancellazioni delle regate transatlantiche di preparazione alla pandemia e di altri ostacoli. Alcuni degli skipper dei foiler più giovani hanno dovuto ritirarsi, tra cui Nicolas Troussel su "Corum", che è stato l'unico a perdere l'albero in questa edizione, Sébastien Simon su "Arkéa Paprec" dopo una collisione con un oggetto sconosciuto in acqua e Alex Thomson, il cui "Hugo Boss" ha avuto problemi strutturali. Più tardi, nel corso della regata, Thomson si è dovuto ritirare per un danno al timone.
Altri hanno avuto problemi che hanno causato interruzioni di gara più o meno lunghe. Tra questi, "L'Occitane en Provence" di Armel Tripon e "DMG Mori" di Kojiro Shiraishi. Jérémie Beyou è stato costretto a rientrare nel porto di partenza e di arrivo di Les Sables-d'Olonne con "Charal" per delle riparazioni. Ha affrontato nuovamente la regata nove giorni dopo la partenza del campo. Ciononostante, la navigazione oceanica con i foil rimarrà un argomento in rapida crescita per gli sviluppatori e i masterminds in futuro. La nona edizione del Vendée Globe ha fornito loro molti spunti di riflessione.
Le vecchie generazioni di barche hanno dimostrato di navigare ancora molto bene. Le imbarcazioni con tavole centrali dritte, ben preparate dai loro team tecnici, sono riuscite a entrare nella top ten. Oggi più che mai, il Vendée Globe offre spazio a progetti con budget più modesti, ma con tanta grinta e impegno.
Nel complesso, tuttavia, ci sono stati diversi fenomeni meteorologici che hanno quasi fermato la regata in molti punti diversi, o almeno l'hanno rallentata. Ci sono state condizioni in cui la flotta ha subito compressioni o si è condensata in piccoli gruppi. Memorabili a questo proposito sono state la tempesta Theta vicino a Capo Verde, l'estensione dell'alta pressione di Sant'Elena nell'Atlantico meridionale, le aree di alta pressione con venti leggeri nell'Oceano del Sud, il mare grosso e agitato nel Pacifico e, dopo Natale, un periodo straordinariamente lungo di venti leggeri nel Pacifico. Tutti questi fenomeni hanno mantenuto la flotta compatta. In alcuni casi si sono verificate rimonte sorprendenti.
FOILER VS. NON-FOILER: UN EQUILIBRIO SORPRENDENTE
Con appena il 24%, la nona edizione ha registrato il tasso di cancellazione più basso nella storia della gara. All'inizio del millennio, la percentuale era del 37% per nove task con 24 partenti. I buoni risultati delle barche delle generazioni 2016 e 2008 nella classifica generale sono stati sorprendenti. Le barche di età compresa tra i quattro e gli otto anni, i cui skipper sono stati in grado di esprimere tutto il loro potenziale, hanno completato con successo la gara. Yannick Bestaven su "Maître CoQ" ha vinto il Vendée Globe su una barca con foil del 2016. Louis Burton, che era in azione con il precedente vincitore del Vendée Globe "Banque Populaire" di Armel Le Cléac'h con il nuovo nome "Bureau Vallée 2", ha navigato al terzo posto. Jean Le Cam ha conquistato il quarto posto con le tavole centrali diritte del suo "Yes We Cam!" del 2008. E Boris Herrmann avrebbe potuto festeggiare la regata sul podio con il "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" (foiler del 2016), se non fosse stato per la collisione della sera finale.
Damien Seguin è stato il primo skipper del Vendée Globe con un handicap a condurre il suo Imoca del 2008 con tavole centrali dritte a un formidabile settimo posto, davanti all'ottavo posto di Giancarlo Pedote e del suo foiler di prima generazione, al nono posto di Benjamin Dutreux sul suo yacht con tavola centrale e al decimo posto di Maxime Sorel. Complessivamente, la top ten comprendeva due foiler di ultima generazione, quattro foiler di generazioni precedenti e quattro barche con tavola centrale diritta. Kojiro Shiraishi è stato il primo giapponese e asiatico a completare la regata. Ari Huusela ha concluso il Vendée Globe come primo finlandese e primo skipper scandinavo.
OLTRE UN MILIONE DI GIOCATORI DI REGATE VIRTUALI
I dati del settore dei media dimostrano la forza della regata e dei suoi personaggi. Rispetto all'ottava edizione, l'ultimo Vendée Globe ha attirato 1,3 milioni di visitatori in più sul sito web e sulle applicazioni mobili (11 milioni di visitatori contro i 9,7 milioni del 2016). Anche la regata virtuale organizzata da Virtual Regatta ha rispecchiato il crescente interesse: oltre un milione di giocatori registrati (1.068.908) ha più che raddoppiato (+135%) il numero di giocatori di quattro anni fa (456.000 giocatori nel 2016/17). Sebbene il gioco abbia registrato il 25% di partecipanti internazionali, tra cui percentuali molto elevate dalla Germania e dal Regno Unito, quest'anno è stato un francese, Jean-Claude Goudon, a vincere. Ha stabilito un nuovo record di 69 giorni, 22 ore e 16 minuti.
L'entusiasmo video degli appassionati del Vendée Globe è esploso: con 115 milioni di visualizzazioni di clip, è stato registrato un aumento di 44 milioni di visualizzazioni rispetto all'edizione 2016/17. Giornalisti e televisioni di 190 Paesi nei cinque continenti hanno raccontato l'evento con parole, foto e immagini in movimento. Alcuni di loro saranno di nuovo presenti il 22 maggio, quando la nona edizione del Vendée Globe si concluderà con la cerimonia di premiazione.
E per gli appassionati di Vendée Globe e di statistiche abbiamo preparato una vera chicca: in YACHT 7 (in edicola dal 24 marzo) abbiamo presentato graficamente i record, le cifre e i tempi più emozionanti. Da ammirare, ricordare e conservare per la prossima edizione. L'edizione del 10° anniversario è prevista per il 2024/25!
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
