Figlia di madre francese e padre austro-tedesco, è nata a Monaco di Baviera il 27 gennaio 1977, ma è cresciuta principalmente in Francia: lo skipper di "MACSF" Isabelle Joschke sta attualmente facendo scalpore nel Vendée Globe. La 43enne, che ha studiato letteratura classica a Parigi, si è fatta strada tra i primi cinque grazie alla perseveranza, al buon posizionamento e a un grande spirito combattivo. Una volta ha imparato a navigare su un optimist sui laghi austriaci. Essendo una delle sei donne nel campo di partenza di 33 barche in questa nona edizione del Vendée Globe, è stata lo skipper di maggior successo nel campo da quando Samantha Davies si è ritirata all'età di 43 anni.
Solo due anni dopo aver scoperto la sua passione per la vela oceanica presso la famosa scuola di vela Les Glénans, fondata nel 1947, Joschke ha vinto il mini Fastnet con nientemeno che il velista francese del decennio Franck Cammas. Anche se i grandi trionfi non si sono ancora materializzati, Joschke ha dimostrato di essere tenace anche dopo le battute d'arresto, una delle sue migliori qualità. Gli osservatori hanno anche riconosciuto alla piccola velista un alto grado di determinazione e forti qualità di gestione. Il suo lavoro sta dando i suoi frutti dopo un inizio di Vendée Globe piuttosto sottotono e la faticosa lotta con una serie di problemi tecnici a circa 2000 miglia nautiche prima del passaggio di Capo Horn.
Il giorno prima, Joschke von See aveva riferito della sua recente ascesa al quinto posto della classifica: "Le differenze di tempo cambiano così rapidamente di giorno in giorno che nulla è più fisso! Non sono più sincronizzata. Se ho tanto freddo, non aspetto più di avere fame per mangiare. Dipende più da come mi sento, perché non c'è più una vera idea di colazione o di cena. Faccio tutto in base a come mi sento. E cerco di dare tregua al mio stomaco durante la notte. Non c'è davvero il rischio di ingrassare qui, visto quanto sono freddolosa; credo invece di perdere calorie! Poi c'è l'attività fisica a bordo: anche con venti leggeri ci sono manovre da fare. C'è sempre qualcosa da fare a bordo".
Joschke è attualmente una figura forte dell'associazione Horixon Mixité, che ha co-fondato per promuovere la parità di genere. Con il suo progetto Verdier VPLP modificato su foil con il numero velico FRA 27, è tra i leader di questa edizione della Vendée Globe, ma rimane rispettosa nella gestione del materiale. Abbiamo avuto tutti momenti di paura in questa regata", ha detto Joschke poco prima di Natale, "quando 20 nodi di vento diventano improvvisamente 40 e la barca non è semplicemente pronta per questo... Questo ha conseguenze per una vela, una scotta, il carico su un boma... Con queste temperature, sono vere e proprie difficoltà". Il vento sta lentamente calando. In queste condizioni navigherò intorno all'alto a sud, in condizioni di sottovento non troppo forti". Finora, Joschke ha svolto bene questa parte del lavoro sulla rotta per Capo Horn. Lo sapeva già prima di Natale: "Le previsioni meteo per i prossimi dieci giorni sono piuttosto miti. Dal punto di vista tattico, non sarà facile. Non è mai facile scegliere la rotta giusta con venti instabili". Tuttavia, di recente ci è riuscita brillantemente.
Yannick Bestaven rimane il leader del 50° giorno di navigazione, avendo esteso il suo vantaggio su Charlie Dalin a poco meno di 90 miglia nautiche nel giorno del suo 48° compleanno. Lo skipper del "Maître Coq IV" si era ancora una volta ben posizionato in vista della prevista area di bassa pressione, che ha liberato il gruppo di testa dalla lentezza tattica dopo quasi 1500 miglia nautiche. Bestaven ha navigato sottovento lunedì mattina lungo il bordo di ghiaccio a circa 53 gradi di latitudine sud. In quel momento, Isabelle Josche era a quasi 350 miglia nautiche dal suo connazionale, così come Jean Le Cam ("Yes We Cam") e Boris Herrmann ("Seaexplorer - Yacht Club de Monaco"). Il 61enne francese e il 39enne tedesco hanno continuato il loro avvincente duello con Joschke il 28 dicembre. Dopo 50 giorni di navigazione, il duo era separato da un decimo di miglio nautico! Al quarto posto, poco prima di passare la longitudine di Point Nemo, c'era Damien Seguin, a sole 50 miglia nautiche dal terzo classificato Thomas Ruyant.
La missione di Boris Herrmann non è cambiata: "Voglio raggiungere Capo Horn tutto intero. Al momento la mia barca è a posto al 100%. Probabilmente non si può dire lo stesso di molte altre barche. Quindi cerchiamo di superare questa settimana senza perdere troppe miglia, ma sicuramente senza romperci. Per favore!". Anche Herrmann era in vena di scherzare, sebbene si sentisse "mentalmente un po' stanco": "Alcuni di voi potrebbero dover tornare al lavoro lunedì. Come ci si sente? Beh, io non tornerò dal lavoro prima della fine di gennaio... L'ultimo vincitore della Vendée Globe ha impiegato 27 giorni da Capo Horn al porto di arrivo di Les Sables-d'Olonne. È quello che spero anch'io. Ciò significa un totale di 84 giorni e un arrivo il 30 gennaio. Questa è l'ipotesi. Sto guardando di giorno in giorno". Herrmann si aspetta "raffiche fino a 45 nodi" dall'imminente incontro con la depressione e ha detto: "Vi dirò come è stato domani".
Lo skipper di Amburgo parla dei contrasti quotidiani della regata in rotta per Capo Horn e della forza psicologica necessaria per farlo
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
