Come ogni fine settimana, il tedesco ha risposto alle domande dei giornalisti in una trasmissione in diretta che è diventata quasi un rituale e che offre profondi spunti di riflessione sull'anima dello skipper "Seaexplorer". Questa volta senza connessione video, poiché l'Open 60 è ormai così lontano dall'altra parte del mondo che la connessione continua a interrompersi. Solo al terzo tentativo il team riesce a stabilire un collegamento telefonico, ma anche questo fallisce di tanto in tanto ed è talvolta incomprensibile.
Com'è la navigazione nel gruppo di inseguimento a cinque in cui si trova attualmente?
Lo trovo molto motivante. È una rassicurazione sul fatto che non stai andando nella direzione sbagliata o facendo qualcosa di stupido, hai un buon riferimento in termini di velocità. Ci sentiamo anche via WhatsApp, ad esempio io e Damien Seguin. Naturalmente è stato molto bello quando ci siamo visti sull'AIS e abbiamo navigato insieme. Ma da ieri siamo troppo lontani per farlo. Ma forse riuscirò a incontrare di nuovo uno o due di loro. Allora potremo chiacchierare di nuovo. In ogni caso, è molto bello, meglio che essere completamente soli là fuori.
Nonostante i foil, non sembra che abbiate un grande vantaggio in termini di velocità rispetto ai vecchi non foil. Perché?
La rotta era ormai puramente VMG e si correva sottovento per molto tempo, quindi i foil non servivano a molto, almeno non con le mareggiate e non con questa intensità di vento. Nell'Oceano Indiano era spesso troppo mosso per i foil, quindi li avevo spesso ritirati. Le condizioni arriveranno, credo che nei prossimi giorni saranno tali da permettere ai foil di mostrare la loro forza.
Gli yacht senza foil hanno la possibilità di arrivare in testa?
Sì, assolutamente. Quattro anni fa, Alex Thomson era quasi in testa con un solo fioretto. Ora abbiamo Jean Le Cam, che può sicuramente salire sul podio. O qualcun altro di questo gruppo, sono tutti in movimento. Ma nell'Atlantico abbiamo più opportunità di avere buone condizioni per i foil, percorsi lunghi con mare più piatto. Le differenze di velocità sono a volte enormi, possono essere di 3 o 4 nodi. Se si riesce a mantenere questa velocità per due giorni, si va via, ovviamente. Si può recuperare molto terreno.
Due mantelli su tre sono finiti. La sensazione è diversa ora, siete già un po' "sulla via di casa"?
Per me il "ritorno a casa" è solo dopo Capo Horn. La vera prova deve ancora venire, nel Pacifico siamo molto più a sud. Non credo che sarà necessariamente più dura che nell'Oceano Indiano, ma fino a quando non avremo doppiato Capo Horn, saremo ancora in balia delle forze della natura. Nell'Atlantico, i sistemi meteorologici sono più piccoli e meno persistenti. Per me la tensione è ancora alta fino a Capo Horn. Da lì a casa manca ancora un mese, quindi la regata riprenderà un ritmo diverso. Immagino che lì tornerò a navigare più forte, mentre qui sono più sulla difensiva.
Siete soddisfatti delle sei ore di credito di tempo che avete ricevuto per aver partecipato alla ricerca di Kevin Escoffier? È stato giusto per voi?
Per me va bene, mi sono affidato completamente a Will (Harris) e Holly (Cova). Non volevo essere distratto. Sono anche disposto ad aiutare qualsiasi concorrente in qualsiasi momento se non ottengo un credito di tempo. L'aiuto reciproco ha la priorità assoluta. Non volevo preoccuparmi di quante ore di credito avrei ottenuto. Non volevo nemmeno guardarmi indietro, perché è mentalmente logorante, era già il momento più buio della gara. Ovviamente avrei voluto qualcosa in più, soprattutto rispetto a Yannick, che ha ottenuto molte più ore (Herrmann sei ore, Bestaven 8,5 ore). Ma è improbabile che questo decida chi si aggiudica un posto. Se così fosse, ne riderei.
Qual è la vostra sfida più grande? Qual è il prossimo obiettivo?
La mia sfida più grande è stare da sola, gestire il mio umore, la mia energia e la mia forza. Non è facile gestire la solitudine, non essere stressati. Trovare il modo giusto per affrontare la pressione della gara. Il mio più grande avversario è me stesso. Alla fine, la classifica non dipende da me come si potrebbe pensare. Si può influenzare la velocità della barca solo in misura limitata. Gradualmente, si può spingere il 5% in più o in meno, partire prima o trovare un angolo migliore rispetto al vento. Ma anche l'abilità degli altri, le condizioni meteo, il moto ondoso e le caratteristiche delle barche hanno una grande influenza. Il fatto che Yannick Bestaven mi abbia tolto 500 miglia, che era il mio compagno di regata nell'Atlantico, credo sia davvero incredibile. Ha navigato più velocemente qua e là, ma soprattutto è entrato in un sistema meteorologico diverso e questo moltiplica il vantaggio, che da 40 miglia diventa di 400. Ma se continuo a navigare in questo modo, credo di avere buone possibilità di finire tra i primi cinque.
Il Natale sarà un giorno difficile solo per voi?
Il Natale sarà un bel giorno, avrò un motivo per sorridere ed essere felice che la mia famiglia, mia moglie e i miei amici siano insieme. Riceverò anche qualche telefonata e non mi sentirò solo. I miei sentimenti di solitudine in realtà arrivano sempre quando la pressione è molto alta e devi decidere tutto da solo.
Che tempo farà nei prossimi giorni?
Ora sono proprio sotto il fronte freddo, se mi supera, cosa che accadrà nelle prossime ore, girerà verso sud-est. Allora avremo condizioni moderate, ho appena fatto la mia rotta per Capo Horn. Naturalmente è ancora tutto un po' speculativo, almeno per una settimana. Ma ora mancano circa 15,5 giorni a Capo Horn e questo dà forza. Due settimane! È prevedibile, come una Route du Rhum! Quando arriverò a Capo Horn, sarà la festa più grande della regata.
Quali sono i vostri piccoli momenti di felicità a bordo?
Non leggo da molto tempo, ho letto qualche pagina della "Storia dell'umanità" all'inizio, un bel libro. Ma questa mattina ho avuto un piccolo momento di felicità. Dopo la riparazione dell'altro ieri, ero completamente esausta, perché mi ha disturbato il ritmo del sonno. E dopo la lunga giornata, anche la notte è stata emozionante, ho dovuto strambare due o tre volte, posizionarmi correttamente, pensare a quale vela impostare. La mattina dopo sei seduto lì completamente stordito. Se hai un deficit di sonno, le emozioni si fanno sentire rapidamente e ti sfiniscono. Ma l'ultima notte è stata buona, sono riuscito a guidare senza troppi problemi e ho dormito molto. Al mattino mi sono preparato un caffè, cosa che faccio solo quando ho dormito bene. So che sembra paradossale, ma siccome so che altrimenti dormirei meno, non lo faccio. Ho ascoltato un po' di musica, che è ottima in questo deserto grigio. Avevo ancora alcuni messaggi vocali sul cellulare, quindi li ho ascoltati tutti, ed è stato un bel momento.
Com'è effettivamente il sonno? Vi svegliate davvero ogni 20, 30 minuti circa o vi concedete qualche ora per rigenerarvi?
Sì, una volta mi concedevo un'ora e mezza, ma in realtà cerco di limitarmi a un'ora. E spesso mi sveglio da solo in anticipo. Ho un allarme se il vento cambia di più di 15 gradi in dieci minuti o se il vento è più alto o più basso di tre minuti rispetto alla finestra di vento impostata per le vele che ho scelto. Oppure se la mia velocità scende al di sotto del 90% dei dati polari: ho un allarme che scatta in tutti questi casi. Potete immaginare quanto spesso mi svegli. Poi gli aggiornamenti del meteo e del tracker arrivano spesso durante la notte. Il fatto che tu dorma così profondamente e così a lungo probabilmente si ripete nell'Atlantico in condizioni di aliseo, dove puoi contare sul fatto che "qui non sta succedendo nulla". Qui sotto c'è molta instabilità e ci sono sempre grandi sorprese.
Come affrontate il fatto che qualcosa suona continuamente e gli allarmi si attivano? Siete costantemente preoccupati?
A volte guardo l'albero maestro e penso: "Oddio, reggerà?". Certo, non è una cosa razionale, abbiamo calcolato tutto, ma è solo questo "dovrei" e questa fiducia nella tecnologia che è limitata. È un dialogo interiore permanente, un conflitto interiore: come affronto la nave, quanto mi aspetto da essa. Fin dall'inizio sono stato sul versante della cautela e dell'ansia. E questa ansia per la nave è già un peso. Se penso a come navigavamo intorno al mondo con il Class 40, una nave in vetroresina con un solido albero in carbonio che era quasi impossibile da rompere. Navigavamo e basta e se la nave andava fuori controllo, la riportavamo sulla rotta. Qui è diverso, un po' come navigare su uova crude, perché la regata significa molto per me e voglio davvero finire. Anche perché agli altri sono già successe tante cose.
Quanto si rende conto della situazione qui in Germania?
Un amico mi manda un podcast di Amburgo, che in realtà è l'unica notizia che ho. A causa dei costi del satellite e del firewall a bordo, non ricevo molto altro, non posso aprire siti web o cose del genere. Naturalmente il blocco è molto duro, ma ho dato ai miei amici il consiglio del mio mental coach: Bloccate tutto ciò che non potete influenzare dal vostro contesto.
Avete davvero un regalo di Natale a bordo?
In realtà ne ho uno a bordo, ma non ne ho lasciato uno. Ho chiesto a Holly di prenderne uno per mia moglie, quindi spero che le arrivi. Quest'anno sono un po' in debito con i miei cari, ma dovrò recuperare l'anno prossimo.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
