Aveva appena guidato la flotta del Vendée Globe come un brillante front runner, ma ora Alex Thomson deve lottare e preoccuparsi. Mentre Boris Herrmann sta migliorando sempre più verso la fine della seconda settimana ed è recentemente salito al sesto posto, Thomson è già sceso al terzo posto dietro a Thomas Ruyant ("LinkedOut") e Charlie Dalin ("Apivia") dopo aver scoperto problemi strutturali nella sezione di prua.
Il suo team aveva già informato Thomson dei risultati allarmanti durante un controllo di routine sabato sera. Secondo la descrizione, si trattava di una delaminazione nei longheroni nella zona di prua. Mentre Thomson si è immediatamente fermato a dormire, i progettisti e gli esperti strutturali a terra hanno lavorato tutta la notte e hanno elaborato un piano di riparazione per il "Boss". Thomson sta seguendo questo piano dalle prime ore di domenica mattina. Il direttore tecnico di Thomson, Ross Daniels, afferma: "Alex ha a bordo tutti i materiali necessari e un piano dettagliato. Un team di ingegneri di livello mondiale lo sta consigliando. Crediamo quindi nella sua capacità di portare a termine con successo questa riparazione". A circa 900 miglia nautiche da Rio de Janeiro, Thomson lascia che il suo "Hugo Boss" vada alla deriva a una velocità di quattro nodi mentre esegue i lavori necessari. Il 46enne aveva iniziato il suo quinto Vendée Globe dopo due ritiri, un secondo e un terzo posto con l'intenzione dichiarata di vincere.
Boris Herrmann sta facendo sempre più progressi nella sua prima circumnavigazione in solitario del Vendée Globe: due settimane dopo la partenza nell'Atlantico meridionale, il 39enne di Amburgo è salito al sesto posto nel campo delle 32 barche con il suo yacht "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco". "Sto andando bene. E anche la mia barca. Questa è la cosa più importante", ha riferito Herrmann dal mare. Al 14° giorno in mare, Herrmann ha fatto un'impressione equilibrata. Il suo distacco dal quinto classificato Kevin Escoffier su "PRB" si è ridotto a meno di 50 miglia nautiche. È rinfrescante sentirgli dire: "Ho trovato il mio ritmo".
Boris Herrmann traccia un bilancio delle sue prime due settimane di Vendée Globe
Isabelle Joschke nella maratona di riparazione
Allo stesso tempo, lo skipper di "MACSF" Isabelle Joschke deve affrontare una serie di sfide. La skipper franco-tedesca, che si trova al 15° posto, a circa 850 miglia nautiche di distanza dai leader, descrive la corsa sulle montagne russe del suo personale Vendée Globe in termini schietti e sinceri:
Mi sono ripreso dal dramma della notte precedente e ho riposato bene. Le condizioni di navigazione sono abbastanza calme, il che mi aiuta a vedere le cose in prospettiva e mi fa sentire bene in mare. Stamattina è abbastanza fresco: le condizioni sono buone per i miei foil. Vento medio e mare calmo: la barca ha fatto pochissimo rumore nelle ultime 24 ore. Tuttavia, si sta agitando parecchio ed è impossibile scrivere o almeno digitare. Questa velocità continuerà, il che non è un male: significa che posso guidare la rotta più veloce fino al traguardo. Non ho ancora raggiunto il massimo del mio potenziale di velocità, ma sto andando abbastanza veloce e posso ricaricare un po' le batterie.
C'è un elenco di problemi tecnici su cui devo lavorare. Non posso occuparmene mentre la barca naviga a prua di dritta perché l'area su cui devo intervenire si trova sotto la zona costantemente coperta dagli spruzzi. Le condizioni devono calmarsi o devo rallentare la barca per le riparazioni. Mi riferisco soprattutto al pushpit, che deve essere riparato, e al blocco del gennaker, che deve essere rimesso al suo posto in modo ragionevole e sicuro. Ho anche molte altre piccole rotture fastidiose.
Tecnicamente parlando, la riparazione del pozzetto è un grosso lavoro. I supporti della ringhiera sono stati strappati e i raccordi sul lato inferiore della coperta. L'obiettivo è ricostruire la ringhiera e fissarla saldamente alla coperta. Collaboro intensamente con l'equipaggio di Shore per trovare soluzioni semplici e robuste. I ragazzi conoscono le aree che hanno rinforzato. Se cercassi di farlo da solo, potrei prendere decisioni rischiose.
Il cestino posteriore è importante per la sicurezza ed è stato un duro colpo per il mio morale. Ho avuto una serie di problemi e danni dall'inizio della gara. Ho dovuto fermare la barca diverse volte, il che è molto difficile per qualsiasi concorrente. Ma il pushpit è anche ciò che ti aiuta a connetterti con la barca. Non è la stessa cosa senza. Ho bisogno di sentirmi sicuro prima di raggiungere l'Oceano del Sud. Al momento, vado a poppa solo con la linea di vita agganciata, cosa che normalmente non mi serve.
Ci sono degli aspetti positivi? Tanti, ma al momento sono frustrato, infastidito. Non mi sento di dire che tutto va bene quando non è così. Come concorrente, sono deluso e non voglio nascondere quello che provo.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
