"Nelle ultime 24 ore c'è stato molto vento e il mare è stato molto cattivo. Ora il vento è calato un po' e abbiamo avuto un po' meno di 20 nodi. Non è stato facile, ma credo di aver gestito tutto abbastanza bene. È per questo che ora sono terzo. Ci aspettiamo venti forti anche per Capo Horn. Li gestirò a modo mio", ha dichiarato Damien Seguin, riassumendo gli sviluppi dal 51° al 52° giorno in mare mercoledì mattina. Il "suo" modo sembra attualmente una chiave di lettura ben calzante per gli ultimi giorni della prova di resistenza nel Pacifico meridionale, che sta mostrando il suo lato umido e piuttosto brutale al gruppo di testa dopo i giorni di calma natalizia.
Damien Seguin, che partecipa a questa corsa intorno al mondo con una sola mano perché è nato senza le dita della mano sinistra, è da tempo sulla bocca di tutti. Il plurivincitore delle Paraolimpiadi e campione del mondo offre ai migliori in gara una sfida sorprendente con il suo "Groupe Apicil". Il progetto Finot-Conq del 2008 con il numero velico FRA 1000, protagonista del film "En Solitaire" sulla Vendée Globe e modificato per l'attuale nona edizione della Vendée Globe sotto la direzione dell'esperto connazionale e concorrente Jean Le Cam, è più che in grado di tenere il passo dei giovani foilers, spesso troppo impetuosi, nelle condizioni finora riscontrate.
Seguin è attualmente in terza posizione e sta attaccando anche il secondo classificato Charlie Dalin con il suo Verdier design "Apivia" dell'estate 2019, mentre Yannick Bestaven continua a guidare la flotta in rotta verso Capo Horn con il suo Verdier VPLP design del 2015. Secondo i calcoli attuali, Bestaven potrebbe raggiungere Capo Horn già sabato. Le generazioni di Imoca molto diverse tra loro nei primi tre posti dimostrano cosa sia possibile fare in questa classe e in questa regata dalle condizioni spesso insolite. Inoltre, tre skipper molto diversi tra loro stanno dimostrando di che pasta possono essere fatti i top performer della Vendée Globe.
Damien Seguin e Charlie Dalin, ad esempio, non potrebbero essere più diversi. Tuttavia, il versatile velista e abile stratega Seguin e il progettista di barche a vela Dalin condividono un vecchio sogno d'infanzia. Entrambi sono cresciuti in un luogo dove già da ragazzi erano affascinati dalla vela: Il trentacinquenne Dalin si aggirava sui pontili delle barche della Transat Jacques Vabre come scolaro nella sua città natale, Le Havre. Seguin, 41 anni, è cresciuto in Guadalupa ed è rimasto affascinato dagli eroi della Route du Rhum. Seguin spiega: "Quando ci siamo trasferiti in Guadalupa, abbiamo assistito alla finale della Route du Rhum nel 1990. Non ne sapevo nulla, ma tutti ne parlavano. È stata una rivelazione. Ricordo queste barche gigantesche e i grandi velisti a cui veniva chiesto di firmare autografi. Florence Arthaud, Mike Birch, Alain Gautier, Laurent Bourgnon erano come delle rockstar. Volevo fare come loro e seguire le loro barche di poppa".
In un'intervista rilasciata agli organizzatori prima della partenza del 9° Vendée Globe, Charlie Dalin ha anche ricordato questo momento di scoperta e di risveglio della sua giovinezza: "A casa, a Le Havre, mi ritrovavo a sognare tra le barche della Transat-Jacques-Vabre ogni due anni. Andavo ad ammirare le macchine da corsa e seguivo le gare alla radio e sui giornali. Anche sulle riviste di vela, naturalmente. È così che ho scoperto il Mini-Transat su "Voiles et Voiliers" (ndr: rivista di vela francese). Ho passato ore a guardare i minimi dettagli delle foto". A distanza di due decenni, Dalin sta compiendo per la prima volta il giro del mondo in solitario e, come Damien Seguin, lo ha fatto in modo molto convincente al suo debutto.
Seguin ride e dice: "Eccomi qui, a sognare di passare Capo Horn tra i primi cinque. Sarebbe una follia! Ma è quello che cercherò di fare davvero. Mi manca ancora una settimana per arrivarci. Sarà domenica o lunedì. Ma quest'ultima settimana prima di Capo Horn sarà dura. I modelli meteo prevedono cose diverse. Vedremo". Nonostante l'euforia, Seguin rimane realista: "Si dice che i foiler accelereranno. Questo potrebbe accadere durante la risalita in Atlantico. Vedremo. In ogni caso, non sarà finita a Capo Horn. Sappiamo che la risalita dell'Atlantico è stata spesso piena di sorprese. Ma ora mi concentro su questo capo mistico!".
Nella sua ultima clip, Boris Herrmann mostra quanto siano impegnative le condizioni attuali e quanto possano essere veloci le barche, rievocando il Vendée Globe. Al termine del 52° giorno di navigazione, mercoledì mattina, lo skipper di "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" era salito nuovamente al settimo posto, a 250 miglia nautiche dal leader Bestaven. La rotta per Capo Horn rimane emozionante, perché anche poco prima della fine dell'anno le barche dal terzo all'ottavo posto erano separate da meno di 100 miglia nautiche. Un giorno prima di Capodanno, Clarisse Crémer ha festeggiato il suo 31° compleanno il 30 dicembre con torta, candeline e un sorriso raggiante. Al dodicesimo posto, lo skipper di "Banque Populaire X" ha difeso il suo vantaggio di quasi 40 miglia nautiche su Armel Tripon su "L'Occitane en Provence". A centrocampo, Jérémie Beyou ha continuato la sua affascinante corsa al recupero, riducendo a 530 miglia nautiche il distacco dallo skipper di "Medaillia" Pip Hare, che il giorno precedente era ancora di circa 600 miglia nautiche. Lo skipper di "Charal" ha iniziato la Vendée Globe solo nove giorni dopo il campo di regata, a seguito di una rottura e di riparazioni a terra. Sebbene non possa vincere la gara, ha ancora la possibilità di stabilire il tempo più veloce.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
