In un campo di 33 partenti, che si sviluppa già su una distanza di circa 3000 miglia a sole due settimane dalla partenza, non è facile rendere giustizia ai partecipanti lontani dalla vetta e alle riparazioni e rotture. È quindi ancora più piacevole che due di loro attirino l'attenzione con le loro azioni oggi e se lo siano davvero meritato: Sam Davies con il suo "Initiatives-Cœur" e Louis Burton con "Bureau Vallée 2".
Nel corso della notte, entrambi hanno deciso di staccarsi dal grande gruppo di cinque inseguitori ("Seaexplorer", "Arkéa Paprec", "Maître Coq IV") e di navigare verso sud-ovest, aggirando la complicata situazione meteorologica davanti a loro, che si trova al limite dell'Alta di Sant'Elena e di due piccoli minimi alla sua sinistra. Da giorni era evidente che anche i modelli di rotta indicavano una simile variante, ma la maggior parte dei piani prevedeva la rotta diretta verso sud-est, in direzione del Capo di Buona Speranza. Ci vuole molto coraggio per navigare così lontano dal campo, soprattutto quando si è a buon punto della regata, con Burton al sesto posto e Davies al nono-decimo, a seconda che si includa o meno la deriva di "Hugo Boss".
La 46enne britannica è attualmente la donna meglio piazzata del campo. Finora ha condotto una regata intelligente ed è stata a lungo alla pari con Boris Herrmann. Proprio come lui, ha risparmiato il suo "Initatives-Cœur" quando era necessario nelle due tempeste iniziali, ma ora è ancora così bene in gara che il suo grande obiettivo - dopo il quarto posto del 2012 - di salire sul podio sembra abbastanza fattibile. In ogni caso, la britannica si trova in una posizione unica nel suo genere: per la prima volta dalla nascita del Vendée Globe, una coppia sposata partecipa alla gara contemporaneamente. Anche il marito, Romain Attanasio, sta navigando sul suo "Pure Best Western" ed è attualmente al 17° posto con il non-foiler. Nella scorsa edizione della regata, Davies è rimasta a casa con il figlio, questa volta entrambi i genitori stanno navigando e probabilmente il giovane avrà difficoltà a decidere per chi tifare di più.
Ora Sam Davies sta rischiando grosso e sta optando per la rotta a sud, che comporta molte più miglia nautiche, ma una navigazione più veloce verso la fine, molto più a sud, forse anche vicino al limite dei ghiacci che gli organizzatori della regata hanno già definito. Nei modelli meteorologici, la rotta non era chiaramente favorita, il membro di "Malizia" Will Harris ha detto venerdì che entrambe le rotte portano allo stesso punto a sud del Capo di Buona Speranza in una finestra temporale di circa sei ore. Naturalmente, la situazione potrebbe essere cambiata nel frattempo.
Davanti a lei, a 16 miglia nautiche di distanza, c'è Louis Burton con il suo "Bureau Vallée 2", un bretone di 35 anni di Saint-Malo, già settimo nella sua prima Vendée nel 2016/17 con una vecchia barca senza foil. Già allora la cosa fece scalpore: una prestazione forte per un esordiente con una barca vecchia. Già allora, Burton si era guadagnato la reputazione di navigare in modo intelligente dal punto di vista tattico, mantenendo la barca tecnicamente ben unita e non sovraccaricandola. Naviga con la vecchia "Banque Populaire", con cui Armel Le Cléac'h ha vinto l'ultima edizione. Pur non avendo il budget per dotare la barca di nuovi foil, è riuscito a ottenere una maggiore velocità con piccole modifiche - la barca può ora angolare i foil di cinque gradi come i progetti più recenti - e può certamente tenere il passo con barche retrofittate come "Seaexplorer" di Boris Herrmann. Il suo obiettivo in gara è certamente simile a quello di Davies: il podio. Sarà quindi interessante vedere cosa porterà il tentativo di fuga.
C'è anche una brutta notizia: il francese Sébastien Destremau, che sta navigando con la sua vecchia "Merci" al 30° posto, ha riportato un'avaria alla chiglia e si trova attualmente alla deriva a sud delle Isole di Capo Verde, nei Doldrum. La nave e lo skipper non sono in pericolo immediato. Non è ancora stato reso noto quale sia esattamente il problema.
Alex Thomson riferisce sui progressi della costruzione da bordo
Nel frattempo, ci sono buone notizie da bordo di "Hugo Boss". Alex Thomson ha fatto talmente tanti progressi con le riparazioni che ha fatto di nuovo rotta verso la destinazione e sta viaggiando a vele spiegate. "Ma le riparazioni non sono ancora terminate, credo che ci siano altre cinque-otto ore di duro lavoro, poi spero di aver finito", ha riferito nel suo ultimo video da bordo.
Andreas Fritsch
Editore Viaggi
