Arnaud Boissières ha concluso il suo quarto Vendée Globe al 15° posto e ha aperto il giovedì di giubilo a Les Sables-d'Olonne in mattinata, prima che Kojiro Shiraishi ("DMG Mori Global One") diventasse il primo skipper giapponese a concludere la regata in solitario intorno al mondo al 16° posto, entrando così nella storia. Con una temperatura dell'aria di meno due gradi, gli skipper a bordo dei loro yacht Imoca e i molti fan a terra hanno illuminato a festa con fuochi di bengala la cerimonia di benvenuto nel gelo. Nel pomeriggio, dopo aver tagliato il traguardo, lo skipper svizzero de "La Fabrique" Alan Roura e Stéphane Le Diraison ("Time for Oceans") si sono goduti il viaggio attraverso il canale fino al porto di partenza e di arrivo, dove la seconda miglior velista di questa edizione, la britannica Pip Hare, skipper di "Medallia", è attesa in serata. L'arrivo di questi tre velisti sarà riportato separatamente su YACHT online.
Con i numerosi arrivi felici, gli applausi incessanti hanno ricordato i giorni in cui la nona Vendée Globe è stata decisa tra la vittoria e la sconfitta, quando otto barche hanno raggiunto il traguardo nell'arco di 24 ore il 27 e 28 gennaio e Yannick Bestaven, amico intimo di Arnaud Boissières, ha vinto la Vendée Globe. Bestaven è tornato oggi, giovedì, per salutare e congratularsi personalmente con lo skipper di "La Mie Câline - Artisans Artipôle" Boissières e gli altri concorrenti. Il sostegno reciproco ha una lunga tradizione in Francia. Quando gli è stato chiesto della sua storia nel Vendée Globe, Boissières, che ha impiegato 94 giorni, 18 ore, 36 minuti e 6 secondi per completare il suo giro del mondo, ha detto: "Dopo quattro partecipazioni, questa non è solo una storia. È la mia vita".
Per Kojiro Shiraishi, la fine del suo viaggio non ha segnato solo il traguardo storico di uno skipper asiatico. Per il 53enne di Kamakura, il completamento della "Rotta dei Tre Capi" è anche la realizzazione di un sogno che ha coltivato per oltre 34 anni e che non ha mai perso di vista. Tuttavia, nella fase iniziale, a metà novembre, ha rischiato di fallire: Shiraishi ha dovuto lottare per più di sette giorni per recuperare la sua randa, che si è rotta sei giorni dopo la partenza. Ciò che a prima vista molti esperti ritenevano difficilmente riparabile, il velista giapponese lo ha affrontato con instancabile energia. Il capolavoro è riuscito. Kojiro Shiraishi ha potuto continuare la regata della sua vita con una corsa costante e concludere felicemente e con gratitudine l'11 febbraio, poco più di due settimane dopo "Apivia" di Charlie Dalin, che è stato il primo a tagliare il traguardo in questa edizione. Il colpo di Shiraishi è stato realizzato con molta pazienza, un atteggiamento positivo, forza mentale e fiducia nell'ancora giovane progetto VPLP "DMG Mori Global One".
"È stata un'avventura davvero meravigliosa e più lunga del previsto", ha dichiarato Kojiro Shiraishi al traguardo. Il corridore giapponese ha continuato: "Arrivare e vedere tutte queste facce e persone familiari è davvero commovente. È un miracolo. Non pensavo che la randa avrebbe tenuto. È davvero incredibile che abbia resistito e che io sia riuscito a portare a termine questa meravigliosa avventura. Arrivare era il mio obiettivo più importante. Ma volevo anche soddisfare il mio sponsor, il mio team e i tanti fan che hanno continuato a incoraggiarmi. È questo che mi rende più orgoglioso". L'impresa di Shiraishi è stata ispirata dal suo mentore: Il velista giapponese Yokoh Tada aveva vinto il BOC Challenge 1982/83 intorno al mondo in Classe 2. "Sogno questo Vendée Globe da più di 30 anni, da quando il mio maestro Yukoh Tada fu invitato da Philippe Jeantot a partecipare. Ci sono voluti 30 anni per completare questa circumnavigazione. E sono orgoglioso di essere riuscito a portare a termine ciò che Yukoh Tada voleva fare".
Il primo tentativo di Shiraishi si era interrotto bruscamente durante il Vendée Globe 2016/17, quando aveva perso l'albero del suo Spirit of Yukoh il 4 dicembre 2016. In seguito, lo skipper ha fatto di tutto per fare un altro tentativo. Con il supporto di DMG Mori, gli stampi dello scafo di "Charal" di Jérémie Beyou, il "DMG Mori Global One" costruito alla Multiplast di Vannes e battezzato in agosto, il project manager Charles Euverte e un piccolo ma eccellente equipaggio a terra, il piano è riuscito. A terra, Shiraishi ha navigato per 29.068 miglia nautiche a una velocità media di 12,76 nodi. Il tempo totale di navigazione: 94 giorni, 21 ore, 32 minuti e 56 secondi.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
