Molti skipper hanno seguito le notizie da bordo ieri con grande preoccupazione per questo passaggio di un fronte di tempesta, che espone le loro barche a grandi sollecitazioni così presto nella regata e comporta il rischio di danni minori che potrebbero portare a rotture in seguito.
E così è stato, almeno per Armel Tripon con il suo "L'Occitane": la chiusura della drizza del suo J 3 si è rotta. "La vela è caduta sul ponte, ma sono riuscito a recuperarla", ha detto lo skipper al team. Ora sta navigando per circa 250 miglia nautiche verso A Coruña e vuole ancorare lì per riparare il danno da solo e tornare in gara. Dopo Fabrice Amedeo e Arnaud Boissier, questo è il terzo skipper ad avere problemi con le drizze della vela di prua. Questi difetti sono estremamente pericolosi, perché di solito significano che la vela è bloccata sull'albero e non può essere recuperata, il che può portare a danni alla vela o all'attrezzatura in caso di tempesta, oppure, nel peggiore dei casi, cade in acqua e viene trascinata dietro di sé, spesso rendendola inutilizzabile. Per recuperare e riparare la girella della drizza, lo skipper deve quasi sempre entrare nell'albero, cosa possibile solo con mare molto calmo.
Come ha dichiarato Boris Herrmann in un'intervista rilasciata a YACHT prima della regata, anche lui teme questo tipo di difetti e per questo ha a bordo dei lucchetti di ricambio, ciascuno al prezzo di una piccola auto nuova.
Anche il francese Kevin Escoffier ha problemi, con l'acqua nella nave a causa di una valvola difettosa nella scatola di centro tavola del suo "PRB". In un video da bordo, l'acqua scorre attraverso la nave. Tuttavia, egli intende risolvere il problema oggi, dopo il giro di boa.
La franco-tedesca Isabelle Joschke ("MACSF") ha reagito in modo coerente, ma anche sorprendente, alla sfida di ieri. È stata l'unica a decidere di evitare il peggio del tempo sul fronte e a virare in direzione della costa portoghese.
"Ho detto in anticipo che sarei stato prudente e che avrei navigato solo in condizioni gestibili. Se questo significa che dobbiamo fare una rotta diversa da quella degli altri, allora è quello che farò", ha annunciato ieri Joschke, che ora si è attenuto a questo proposito. Un passo coerente dal punto di vista nautico, altrimenti piuttosto raro in Vandea, che esige anche rispetto. In compenso, dovrà classificarsi in fondo al campo.
Il resto del campo, invece, sta spingendo forte, diviso in un gruppo di tre a nord, il cui leader Thomas Ruyant su "Linked Out" sta già passando in testa, almeno il suo indicatore del vento nel tracker mostra già una significativa riduzione del vento da nord-ovest, ed è già riuscito a virare verso sud. Nel frattempo, la maggior parte delle altre barche ha ancora vento da sud-ovest. Alle sue calcagna ci sono Sébastien Simon ("Arkéa Paprec") e Louis Burton ("Bureau Vallée 2").
Boris Herrmann segue direttamente a sud-est in un gruppo di quattro con "Hugo Boss" di Alex Thomson, "Apivia" di Charlie Dalin e "PRB" di Kevin Escoffier. Si trova quindi in un'ottima posizione, al passo con i foiler nuovi di zecca.
Le cose si faranno interessanti più tardi, quando sarà chiaro dove il gruppo meridionale passerà attraverso il fronte, che attualmente è in testa alla classifica grazie alla sua posizione più a sud. Solo una delle barche foiling di punta, "Corum L'Épargne" di Nicolas Troussel, ha seguito questa variante tattica, che si basa sul passaggio del fronte in una zona leggermente più debole. Il quarantaseienne francese, proveniente dalla serie Figaro, è considerato un velista abile dal punto di vista tattico, che si allontana ripetutamente dal campo da solo con sorprendenti variazioni di rotta per poi riapparire improvvisamente in testa con un vantaggio. Nei circoli di regata francesi esiste persino un tormentone: "fare un troussel". Stasera o domani mattina, quando i due gruppi si dirigeranno verso sud, sapremo se questa volta è riuscito a fare lo stesso.
